Peixe chinês estabelece recorde de tempo gasto no espaço

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De acordo com o SCMP , um grupo de peixes-zebra passou 43 dias vivendo na estação espacial chinesa de Tiangong, quase três vezes mais que o recorde anterior estabelecido por um experimento semelhante na Estação Espacial Internacional (EEI).

Peixes-zebra nadam dentro de um ecossistema subaquático fechado na estação espacial chinesa de Tiangong. (Foto: CCTV)

Um grupo de quatro peixes-zebra, juntamente com uma população de plantas de peixe-zebra, lançados em órbita na nave espacial Shenzhou-18 em 25 de abril, fazem parte de um projeto para criar um ecossistema autossustentável para estudar os efeitos da microgravidade e da radiação no desenvolvimento e crescimento da espécie.

De acordo com o artigo publicado no The Innovation , o peixe-zebra passou por seus estágios naturais de desenvolvimento — do crescimento, desenvolvimento à reprodução — em 43 dias, estabelecendo um recorde para experimentos ecológicos no espaço.

“Este marco não apenas marca o avanço da tecnologia do ecossistema espacial da China, mas também fornece dados valiosos e suporte técnico para ecossistemas fechados em missões espaciais”, disseram os autores.

Essa conquista foi possível graças ao inovador ecossistema de águas fechadas (CAES) na estação de Tiangong, que inclui um sistema de suporte de vida de biorregeneração, um sistema de controle de equilíbrio de gases e um sistema de tratamento microbiano.

Sistemas de controle inteligentes e automatizados dentro do ecossistema fechado, como o sistema de sensores instalado, monitoram parâmetros de qualidade da água, como pH e condutividade, para garantir um habitat subaquático seguro e sustentável. O CAES também está equipado com uma bomba de líquido que melhora a troca de nutrientes entre as câmaras de peixes e plantas.

O desenvolvimento de sistemas avançados de suporte à vida é um passo necessário para a futura exploração espacial. "Este avanço certamente abrirá caminho para que os humanos vivam e operem no espaço por longos períodos, aproximando a visão de vida e sobrevivência a longo prazo no espaço da realidade", concluíram os pesquisadores.

O tempo de sobrevivência do grupo de peixes-zebra chineses superou o recorde anterior, detido por uma equipe alemã de cientistas , quando eles mantiveram um peixe-espada vivo em um sistema aquático fechado e equilibrado durante a missão STS-90 Neurolab a bordo do ônibus espacial Columbia da NASA em 1998 - um projeto de ponta para estudar os efeitos do voo espacial no sistema nervoso.

Os peixes-zebra possuem muitas características únicas e compartilham mais de 70% de seus genes com os humanos. (Foto: Shutterstock)

O peixe-zebra é amplamente estudado nas ciências biológicas e na biomedicina devido às suas vantagens únicas, incluindo ter mais de 70% do seu genoma idêntico ao humano. Seus curtos ciclos reprodutivos e de desenvolvimento e seus ovos transparentes também permitem que os cientistas estudem suas características internas à medida que crescem.

À medida que os cientistas aprendem mais sobre os vários efeitos da microgravidade no corpo humano — dos ossos ao coração e ao cérebro — os pesquisadores descobriram que o peixe-zebra é um modelo biológico ideal para tais experimentos.

Os estudos espaciais do peixe-zebra começaram na década de 1970, quando ele foi lançado ao espaço pela primeira vez na missão da estação espacial russa Salyut 5.

Outras espécies de peixes também estão sendo estudadas no espaço. Cientistas japoneses estudaram como a gravidade reduzida afeta a estrutura dos tecidos e a remodelação óssea observando peixes-esquilo geneticamente modificados no espaço. Seus resultados, publicados na revista Scientific Reports em 2015, mostraram que a densidade mineral dos ossos e dentes da faringe do peixe diminuiu após 56 dias na Estação Espacial Internacional.

Embora os peixes-zebra na estação Tiangong possam manter suas vidas por muito tempo, eles mostram uma orientação incomum em condições de microgravidade, como nadar de cabeça para baixo, girar e nadar em círculos, de acordo com a tripulação da Shenzhou-18.

Em 4 de novembro, os astronautas Ye Guangfu, Li Cong e Li Guangsu retornaram à Terra após 192 dias em órbita, junto com dezenas de amostras experimentais científicas, incluindo microrganismos, materiais de liga e nanomateriais difíceis de fabricar na Terra.

Eles também retornaram amostras de água contendo ovos de peixes e outros espécimes, juntamente com gravações em vídeo do comportamento espacial do peixe-zebra.

Os cientistas esperam usar as amostras de material para aprender mais sobre o impacto do ambiente espacial no crescimento, desenvolvimento e comportamento dos vertebrados, e para auxiliar na pesquisa sobre ciclos de materiais em ecossistemas espaciais fechados, de acordo com a Xinhua .

Hua Yu (Fonte: SCMP)

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