Um novo aviso vindo da velha ponte.

Os riscos foram previstos.

Mesmo antes de o enorme navio porta-contentores colidir com a ponte Francis Scott Key em Baltimore, no dia 26 de março, fazendo com que um vão da ponte desabasse no rio Patapsco e interrompendo o transporte de carga em um importante porto dos EUA, já havia motivos para preocupação com os problemas que estavam afetando as cadeias de abastecimento globais.

Um navio porta-contêineres colidiu com a ponte Francis Scott Key em Baltimore, causando o colapso da estrutura com mais de 40 anos. Foto: NYT

Em meio às turbulências geopolíticas , aos efeitos iminentes das mudanças climáticas e às constantes perturbações causadas por pandemias, os riscos de depender de navios para o transporte de mercadorias pelo planeta tornaram-se evidentes.

Os problemas de depender de fábricas em todo o mundo para fornecer itens do dia a dia, como roupas, e itens essenciais, como equipamentos médicos , sempre foram claros e persistentes.

Ao largo da costa do Iémen, os rebeldes Houthi dispararam mísseis contra navios porta-contentores, num gesto que alegaram ser de solidariedade para com os palestinianos na Faixa de Gaza.

Isso obrigou as companhias de navegação a contornar em grande parte o Canal de Suez, uma via navegável vital que liga a Ásia à Europa, e, em vez disso, a dar a volta à África – acrescentando dias e semanas à viagem e exigindo que os navios consumissem mais combustível.

Na América Central, a escassez de chuvas, associada às mudanças climáticas, tem restringido a passagem pelo Canal do Panamá. Isso tem prejudicado a ligação vital entre os oceanos Atlântico e Pacífico , atrasando os carregamentos da Ásia para a costa leste dos EUA.

Esses eventos se desenrolam em meio às lembranças de outro choque recente para o comércio: o fechamento do Canal de Suez há três anos, quando o navio porta-contêineres Ever Given atingiu a margem da hidrovia e ficou preso.

Enquanto o navio estava fora de serviço e as redes sociais eram inundadas com memes sobre a paralisação da vida moderna, o tráfego pelo canal foi interrompido por seis dias e a atividade comercial congelou, causando perdas estimadas em US$ 10 bilhões por dia.

Mesmo uma pequena falha pode ter um grande impacto.

Agora, o mundo ganhou mais um exemplo visual da fragilidade da globalização através da remoção abrupta e chocante de uma importante ponte em uma grande cidade industrial com portos movimentados nos Estados Unidos.

O superbarco Ever Given bloqueou o Canal de Suez em 2021. Foto: AFP

O Porto de Baltimore é menor que os maiores terminais de contêineres dos EUA – os do sul da Califórnia, Newark, Nova Jersey e Savannah – mas é um componente fundamental da cadeia de suprimentos de veículos, servindo como ponto de desembarque para carros e caminhões provenientes de fábricas na Europa e na Ásia. É também um ponto de partida crucial para as exportações de carvão dos EUA.

Muitas dessas mercadorias podem sofrer atrasos para chegar ao seu destino final, obrigando os expedidores a fazer planos alternativos e a limitar o estoque. Numa era de interconexão, os problemas num ponto podem rapidamente ser sentidos em todo o mundo.

Jason Eversole, CEO da FourKites, uma empresa de consultoria em cadeia de suprimentos, disse: "O colapso da ponte Francis Scott Key pressionará os métodos de transporte alternativos e as alternativas portuárias". Algumas mercadorias que passariam por Baltimore provavelmente acabarão em Charleston, Norfolk ou Savannah.

Isso aumentará a demanda por serviços de transporte rodoviário e ferroviário, tornando mais complicado e caro levar as mercadorias ao seu destino.

"Mesmo que removam os detritos da água, o tráfego na área será afetado, pois os caminhoneiros ficarão relutantes em transportar mercadorias para dentro e para fora da região se os preços não aumentarem", disse o Sr. Eversole.

A ansiedade agora toma conta da cadeia de suprimentos, um tema que deixou de ser apenas uma preocupação para os profissionais da área e passou a ser assunto de conversa entre aqueles que tentam entender por que não conseguem concluir suas reformas de cozinha.

A fragilidade das cadeias de suprimentos globais

Certamente não nos esquecemos das vívidas lembranças da alarmante escassez de equipamentos de proteção individual durante a primeira onda da COVID-19, que obrigou médicos em alguns dos países mais ricos a trabalharem sem máscaras ou aventais enquanto cuidavam de pacientes. As famílias se lembram da impossibilidade de comprar álcool em gel e da correria para conseguir papel higiênico, um cenário antes inimaginável.

Muitos dos piores impactos das principais interrupções na cadeia de suprimentos diminuíram significativamente ou desapareceram. O custo de envio de um contêiner de mercadorias de uma fábrica na China para um armazém nos EUA disparou de cerca de US$ 2.500 antes da pandemia para dez vezes esse valor durante a crise. Agora, esse preço retornou aos níveis históricos.

Os navios porta-contêineres já não estão mais formando filas em portos como Los Angeles e Long Beach, na Califórnia, visto que os americanos inundaram o sistema com pedidos de bicicletas ergométricas e churrasqueiras durante o período de confinamento.

Mas muitos produtos continuam escassos, em parte porque a indústria adotou há muito tempo a produção just-in-time: em vez de pagar para estocar mais mercadorias, durante décadas as empresas reduziram os estoques para economizar custos.

Eles se tornaram dependentes do transporte marítimo de contêineres e das redes de comércio global para obter o que precisam. Isso deixa o mundo vulnerável a quaisquer impactos inesperados do transporte de cargas.

Em 2021, os navios porta-contêineres aguardavam para atracar no Porto de Los Angeles, numa altura em que a pandemia da COVID-19 ainda não estava controlada. Foto: NYT

Nas cidades americanas em rápido desenvolvimento, a escassez de moradias que está impulsionando o aumento dos preços dos imóveis persiste porque os empreiteiros ainda não conseguem obter itens como interruptores elétricos e medidores de água, que podem levar mais de um ano para chegar.

"A cadeia de suprimentos ainda está atrasando a construção", disse Jan Ellingson, corretora de imóveis da Keller Williams em Casa Grande, Arizona.

Phil Levy, ex-economista-chefe da empresa de logística Flexport, argumenta que seria um erro inferir, a partir da resistência dos navios porta-contêineres, que a globalização em si é falha.

"Por que não fazemos tudo em um só lugar para não termos que nos preocupar com o frete?", disse ele. "Porque seria significativamente mais caro. Economizamos muito dinheiro permitindo que as empresas comprem componentes do lugar mais barato."

No entanto, as empresas estão cada vez mais buscando limitar sua exposição às vulnerabilidades do transporte marítimo e às mudanças no cenário geopolítico. O Walmart transferiu suas operações de fabricação de bens industriais da China para o México.

Outras varejistas americanas, como a Columbia Sportswear, estão buscando fábricas na América Central, enquanto empresas da Europa Ocidental estão focando em aproximar a produção dos clientes, expandindo fábricas na Europa Oriental e na Turquia.

Dadas essas mudanças transformadoras, o desastre de Baltimore pode representar um desafio temporário ou de longo prazo para o transporte de cargas. Em cadeias de suprimentos, as consequências de qualquer interrupção podem ser imprevisíveis.

Uma fábrica perto da Filadélfia pode ter centenas de unidades das matérias-primas necessárias para produzir tinta. No entanto, o atraso de uma única matéria-prima — talvez retida em um navio cargueiro na costa da Califórnia, ou a escassez devido ao fechamento de uma fábrica no Golfo do México por causa do mau tempo — pode ser suficiente para paralisar a produção.

A ausência de um único componente crítico — um chip de computador ou uma peça que o monta — pode obrigar montadoras da Coreia do Sul ao Meio-Oeste americano a congelar veículos finalizados em estacionamentos, aguardando a peça que falta.

Em algum lugar da Terra — talvez na América, talvez do outro lado do oceano — alguém está esperando por um contêiner preso em um navio atracado no porto de Baltimore.

E essa espera pode se tornar mais comum, dada a natureza frágil dos fluxos comerciais globais atuais.

Nguyen Khanh

Fonte: https://www.congluan.vn/vu-sap-cau-baltimore-loi-canh-bao-moi-tu-cay-cau-cu-post289529.html