Необычный дизайн мог стать причиной трагедии на подводной лодке

Цилиндрическая конструкция и использование углеродного волокна, в отличие от обычных подводных лодок, возможно, сделали «Титан» неспособным выдерживать давление на больших глубинах.

Цилиндрический корпус может вызывать неравномерное распределение давления по поверхности судна. Фото: AP

Разрушение подводного аппарата «Титан» вызвало вопросы о том, было ли это судно, исследующее обломки «Титаника», обречено на катастрофу из-за своей необычной конструкции и отказа производителя провести независимую инспекцию в соответствии со стандартами отрасли. Все пять человек, находившихся на борту «Титана», погибли, когда аппарат был раздавлен недалеко от самого известного в мире затонувшего корабля, подтвердил 22 июня контр-адмирал Береговой охраны США Джон Могер. По данным AP , власти прекратили поиски 18 июня после того, как «Титан» потерял связь со своим судном-носителем в Северной Атлантике.

Подводный аппарат Titan, принадлежащий и эксплуатируемый компанией OceanGate Expeditions, впервые доставит людей к затонувшему «Титанику» в 2021 году. Описывается, что судно имеет более просторную цилиндрическую каюту из углеродного волокна, в отличие от сферических титановых кают, используемых большинством подводных аппаратов. Однако, по словам Криса Романа, профессора Высшей школы океанографии Университета Род-Айленда, сфера является идеальной формой, поскольку давление воды равномерно распределяется по всему объему. Роман не находился на борту Titan, но совершил несколько глубоководных погружений на судне Alvin, эксплуатируемом Океанографическим институтом Вудс-Хоул в Массачусетсе.

При длине в 22 фута и весе в 24 000 фунтов, увеличенный внутренний объем «Титана» означает, что он по-прежнему тесный для своей максимальной вместимости в пять человек. Расширенное пространство кабины в подводном аппарате увеличивает силу сжатия в средней части, снижая прочность материала и увеличивая давление на ламинат, — сказал Джаспер Грэм-Джонс, доцент кафедры машиностроения и морской инженерии Плимутского университета в Англии. Кроме того, 5-дюймовый корпус «Титана» неоднократно подвергался нагрузкам в течение десятков предыдущих погружений. Каждое погружение приводит к образованию крошечных трещин в конструкции. «Трещины могут начинаться с небольших и труднообнаружимых дефектов, но они быстро увеличиваются и выходят из-под контроля», — сказал Грэм-Джонс.

Компания OceanGate рекламирует конструкцию подводного аппарата из углеродного волокна с титановой крышкой как «более легкую и эффективную, чем другие глубоководные подводные аппараты». Компания также утверждает, что аппарат спроектирован для безопасного погружения на глубину до 2,5 миль. Однако, по словам Грэма-Джонса, углеродные композиты имеют ограниченный срок службы при перегрузках или некачественной конструкции, приводящей к накоплению напряжений.

Компания OceanGate также получила предупреждение о том, что отсутствие независимой инспекции судна на этапе его разработки может представлять угрозу безопасности. В иске 2018 года Дэвид Локридж, бывший директор по морским операциям OceanGate, заявил, что неадекватный процесс инспекции и лицензирования компании мог потенциально подвергнуть опасности пассажиров экспериментального подводного аппарата. Локридж призвал к проведению «неразрушающего контроля» конструкции корпуса, например, с помощью гидролокатора, но компания отказалась.

По словам Нила Кутюра, исполнительного директора Американского общества неразрушающего контроля, ультразвуковой контроль может помочь выявить участки конструкции, где композитные материалы подвержены растрескиванию. «Когда лодка погружается под воду и находится под давлением, композитные материалы повреждаются. Неразрушающий контроль — это способ оценить состояние конструкций и определить, остаются ли они пригодными для эксплуатации или подвержены разрушению», — объясняет Кутюр.

Ассоциация морских технологий, группа морских инженеров, технологов, политиков и преподавателей , также выразила OceanGate обеспокоенность по поводу размеров Titan, используемых строительных материалов и отсутствия независимых испытаний прототипа. Уилл Кохнен, президент организации, заявил, что процесс получения разрешений был несовершенным и грозит серьезными последствиями для всех участников отрасли. Грэм-Джонс сказала, что обращение за экспертной консультацией является стандартной практикой для обеспечения соответствия судна самым высоким стандартам. В публикации 2019 года OceanGate раскритиковала этот процесс как трудоемкий и громоздкий.

Джеймс Кэмерон, режиссер «Титаника» и сам заядлый дайвер, рассказал, что существует несколько возможных причин гибели подводной лодки, но наиболее вероятной является повреждение ее композитного корпуса.

По данным OceanGate, подводный аппарат Titan изготовлен из углеродного волокна и титана. Размеры Titan составляют 6,7 м x 2,8 м x 2,5 м, и он рассчитан на одного пилота и четырех пассажиров. Подводный аппарат может развивать максимальную скорость 5556 км/ч и погружаться на глубину до 4000 м.

У корабля нет отдельной системы управления, но он управляется контроллером PlayStation. Для связи с материнским кораблем Titan отправляет сообщения через гидролокационную систему (USBL).

Подводный аппарат «Титан» исчез 18 июня, перевозя пять человек, направлявшихся на экскурсию к затонувшему «Титанику» на дне Атлантического океана, примерно в 600 км от побережья Ньюфаундленда, Канада. Согласно веб-сайту компании, подводная экспедиция к затонувшему «Титанику» предлагалась компанией OceanGate с 2021 года по цене 250 000 долларов с человека.