Необычный дизайн мог стать причиной трагедии на подводной лодке

Цилиндрическая конструкция и конструкция из углеродного волокна, в отличие от обычных подводных аппаратов, могут привести к тому, что Titan не сможет выдерживать давление на большой глубине.

Цилиндрический корпус может привести к неравномерному распределению давления по поверхности судна. Фото: AP

Крушение подводного аппарата «Титан» вызвало вопросы о том, был ли аппарат, исследующий место крушения «Титаника», обречён на катастрофу из-за его необычной конструкции и отказа производителя провести независимую проверку в соответствии с отраслевыми стандартами. Все пять человек на борту «Титана» погибли, когда аппарат разбился рядом с самым известным в мире кораблекрушением, подтвердил контр-адмирал Береговой охраны США Джон Могер 22 июня. Власти прекратили поиски 18 июня после того, как «Титан» потерял связь со своим кораблем-носителем в Северной Атлантике, сообщает AP .

Titan, принадлежащий и управляемый компанией OceanGate Expeditions, впервые доставит людей к затонувшему «Титанику» в 2021 году. Корабль описывается как имеющий более просторную цилиндрическую каюту из углеродного волокна, в отличие от сферических титановых кают, используемых в большинстве подводных аппаратов. Однако, по словам Криса Романа, профессора Высшей школы океанографии Университета Род-Айленда, сфера — идеальная форма, поскольку давление воды равномерно распределяется по всему объёму. Роман не был на Titan, но совершил несколько глубоких погружений на судне Alvin, эксплуатируемом Океанографическим институтом Вудс-Хоул в Массачусетсе.

При длине 22 фута (6,7 м) и весе 24 000 фунтов (11 000 кг) увеличенный внутренний объём Titan означает, что он всё ещё слишком тесен для максимальной вместимости пяти человек. Увеличенное пространство каюты в батискафе увеличивает силу сжатия в середине, снижая прочность материала и увеличивая давление на ламинат, сказал Джаспер Грэм-Джонс, доцент кафедры машиностроения и морской инженерии в Плимутском университете, Англия. Кроме того, корпус Titan толщиной 5 дюймов (12,7 см) неоднократно подвергался нагрузкам в течение десятков предыдущих погружений. Каждое погружение приводит к появлению крошечных трещин в конструкции. «Трещины могут быть маленькими и труднообнаружимыми, но они быстро разрастаются и выходят из-под контроля», — сказал Грэм-Джонс.

Компания OceanGate рекламирует конструкцию подводного аппарата из углеродного волокна с титановой крышкой как «более лёгкую и эффективную, чем другие глубоководные аппараты». Компания также утверждает, что аппарат рассчитан на безопасное погружение на глубину до 4 км. Однако, по словам Грэхема-Джонса, срок службы углеродных композитов ограничен из-за перегрузок или ненадлежащей конструкции, приводящей к накоплению напряжений.

Компанию OceanGate также предупредили, что отсутствие независимой инспекции судна на этапе его разработки может представлять угрозу безопасности. В иске 2018 года Дэвид Лохридж, бывший директор OceanGate по морским операциям, заявил, что ненадлежащая процедура инспекции и лицензирования компании могла потенциально подвергнуть опасности пассажиров экспериментального подводного аппарата. Лохридж призвал провести «неразрушающие испытания» конструкции корпуса, например, гидролокационное сканирование, но компания отказалась.

По словам Нила Кутюра, исполнительного директора Американского общества неразрушающего контроля (American Society for Nondestructive Testing), профессиональной организации, ультразвуковой контроль может помочь выявить области в конструкции, где композитные материалы подвержены растрескиванию. «Когда судно находится под водой и под давлением, композитные материалы подвергаются риску. Неразрушающий контроль — это способ оценить конструкции и определить, сохраняют ли они жизнеспособность или подвержены разрушению», — объясняет Кутюр.

Ассоциация морских технологий, объединяющая инженеров, технологов, политиков и преподавателей , также выразила OceanGate обеспокоенность размерами «Титана», строительными материалами и отсутствием независимых испытаний прототипа. Уилл Конен, президент организации, заявил, что процесс получения разрешения был несовершенным, что грозило серьёзными последствиями для всех участников отрасли. Грэм-Джонс заявил, что обращение за экспертной консультацией для обеспечения соответствия судна самым высоким стандартам является стандартной практикой. В публикации 2019 года OceanGate раскритиковала этот процесс, назвав его трудоёмким и обременительным.

Режиссер «Титаника» Джеймс Кэмерон, много раз погружавшийся к месту крушения, сказал, что существует несколько возможных причин гибели батискафа, но наиболее вероятной является повреждение композитного корпуса.

По данным OceanGate, подводный аппарат Titan изготовлен из углеродного волокна и титана. Размеры Titan составляют 6,7 x 2,8 x 2,5 м, он рассчитан на перевозку пилота и четырёх пассажиров. Он может развивать максимальную скорость 5556 км/ч и погружаться на глубину до 4000 м.

Корабль не имеет специальной системы управления, но управляется с помощью контроллера PlayStation. Для связи с материнским кораблём «Титан» отправляет сообщения через гидролокационную систему (USBL).

Подводный аппарат «Титан» пропал без вести 18 июня во время экскурсии к затонувшему «Титанику» на дне Атлантического океана, примерно в 600 км от Ньюфаундленда, Канада, с пятью людьми на борту. Согласно информации на сайте компании, подводная экспедиция к затонувшему «Титанику» проводится компанией OceanGate с 2021 года, стоимость участия составляет 250 000 долларов США на человека.