อังกฤษมุ่งมั่นที่จะให้ความร่วมมือกับสหรัฐฯ ไม่ว่าใครจะเป็นประธานาธิบดีก็ตาม วอชิงตันกล่าวว่าจะ "ไม่เปลี่ยนใจ" ในสิ่งหนึ่ง

เมื่อวันที่ 22 มีนาคม เดวิด คาเมรอน รัฐมนตรีต่างประเทศอังกฤษ ยืนยันว่าอังกฤษจะยังคงให้ความร่วมมือกับสหรัฐฯ ต่อไป ไม่ว่าใครจะได้เป็นประธานาธิบดีหลังการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายนปีหน้าก็ตาม

AUKUS: Anh chắc nịch sẽ hợp tác với Mỹ dù ai là tổng thống, Washington nói sẽ 'không lay chuyển' một việc

จากซ้ายไปขวา: นายกรัฐมนตรี ออสเตรเลีย แอนโธนี อัลบาเนซี ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐอเมริกา และนายกรัฐมนตรีริชิ ซูนักแห่งอังกฤษ ในการประชุมสุดยอด AUKUS ในเดือนมีนาคม 2023 ในรัฐแคลิฟอร์เนีย (ที่มา : เอเอฟพี)

แถลงการณ์ดังกล่าวเป็นของนายคาเมรอน เมื่อถูกถามว่าการเลือกตั้งนายโดนัลด์ ทรัมป์เป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ จะส่งผลกระทบต่อสนธิสัญญาความมั่นคงไตรภาคีออสเตรเลีย-อังกฤษ-สหรัฐฯ (AUKUS) หรือไม่ ท่ามกลางความกังวลว่าสนธิสัญญาดังกล่าวอาจล้มเหลวได้

สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานคำพูดจากการแถลงข่าวที่เมืองแอดิเลด ประเทศออสเตรเลีย หลังจากพบปะกับรัฐมนตรีกลาโหม แกรนท์ แชปส์ จากประเทศเจ้าภาพ โดยรัฐมนตรีต่างประเทศคาเมรอนกล่าวว่า “สิ่งที่เราจะทำ และฉันแน่ใจว่า รัฐบาล ออสเตรเลียก็จะทำเช่นกัน คือให้ความร่วมมือกับใครก็ตามที่จะกลายเป็นประธานาธิบดีสหรัฐ”

ก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 21 มีนาคม ออสเตรเลียกล่าวว่าจะใช้งบประมาณหลายพันล้านดอลลาร์ในการสร้างท่าเรือ อู่ต่อเรือ และโรงงานในประเทศและในสหราชอาณาจักร เพื่อสร้างเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ภายใต้สนธิสัญญาความมั่นคง AUKUS และเลือกบริษัทกลุ่ม BAE Systems ของอังกฤษในการสร้างเรือเหล่านี้

เกี่ยวกับการส่งมอบเรือดำน้ำนิวเคลียร์ชั้นเวอร์จิเนียของสหรัฐฯ ให้กับออสเตรเลียภายใต้ข้อตกลง AUKUS ในงานแถลงข่าววันเดียวกัน นางซาบรีนา ซิงห์ รองโฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ยืนยันว่าความมุ่งมั่นของสหรัฐฯ ที่มีต่อ AUKUS นั้น "ไม่เคยเปลี่ยนแปลง"

แถลงการณ์ดังกล่าวเป็นการตอบคำถามของผู้สื่อข่าวที่ระบุว่ามีข้อกังวลว่าการส่งมอบเรือดำน้ำให้ออสเตรเลียอาจล่าช้า เนื่องจากรัฐบาลของไบเดนได้ลดคำขอจัดสรรงบประมาณสำหรับภาคส่วนนี้ลง

ตามที่นางสาวสิงห์กล่าว ปัญหาข้างต้นขึ้นอยู่กับกระบวนการอนุมัติงบประมาณของ รัฐสภา สหรัฐฯ ซึ่งยังไม่ได้รับการผ่าน และเธอเน้นย้ำว่า ยิ่งสภานิติบัญญัติสหรัฐฯ อนุมัติเร็วเท่าใด ก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะบรรลุกำหนดเวลาของ AUKUS มากขึ้นเท่านั้น

ข้อตกลง AUKUS ลงนามระหว่างประธานาธิบดีไบเดน นายกรัฐมนตรีริชี ซูแนคแห่งอังกฤษ และนายกรัฐมนตรีแอนโธนี อัลบาเนเซแห่งออสเตรเลีย ในเดือนกันยายน 2021 วอชิงตันจะขายเรือดำน้ำนิวเคลียร์ระดับเวอร์จิเนียสามลำให้กับแคนเบอร์ราในช่วงต้นทศวรรษหน้า

คาดว่าเรือดำน้ำเวอร์จิเนียลำแรกจะถูกส่งมอบโดยสหรัฐฯ ไปยังออสเตรเลียในปี 2033 ลำที่สองในปี 2036 และลำที่สามในปี 2039

นอกจากนี้ แคนเบอร์ราและลอนดอนจะร่วมมือกันสร้างเรือดำน้ำคลาส SSN-AUKUS ใหม่ ซึ่งอิงตามการออกแบบเรือรุ่นต่อไปของอังกฤษ ซึ่งสร้างในสหราชอาณาจักรและออสเตรเลีย ผสมผสานกับเทคโนโลยีขั้นสูงของสหรัฐฯ กองทัพออสเตรเลียประเมินว่าโครงการนี้จะมีค่าใช้จ่าย 245 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2598

แหล่งที่มา