บริษัทสัญชาติอเมริกันต้องการสร้างสถานีบริการน้ำมันหลายแห่งในอวกาศ

Orbit Fab มุ่งสร้างสถานีเชื้อเพลิงในอวกาศโดยหวังว่าเทคโนโลยีการเติมเชื้อเพลิงจะช่วยให้อุตสาหกรรมดาวเทียมเติบโต

ภาพประกอบดาวเทียมที่ปฏิบัติการในวงโคจรต่ำของโลก ภาพ : อวกาศ — ภาพประกอบดาวเทียมที่ปฏิบัติการในวงโคจรต่ำของโลก ภาพ : *อวกาศ*

แผงโซลาร์เซลล์ที่มีอยู่ในดาวเทียมนั้นสามารถผลิตไฟฟ้าเพื่อใช้กับอุปกรณ์ต่างๆ เช่น กล้องและวิทยุได้ แต่ไม่สามารถช่วยให้ดาวเทียมปรับวงโคจรได้ ตามที่ Daniel Fab ผู้ร่วมก่อตั้ง Orbit Fab ในปี 2018 กล่าว เพื่อให้ดาวเทียมบินไปในทิศทางที่ถูกต้อง ผู้เชี่ยวชาญต้องใช้เชื้อเพลิงเป็นประจำเพื่อปรับตำแหน่งของดาวเทียม ดังนั้นอายุการใช้งานของดาวเทียมจึงถูกจำกัดด้วยปริมาณเชื้อเพลิงที่ดาวเทียมบรรทุกไป

Orbit Fab มีแผนที่จะปล่อยถังเชื้อเพลิงขนาดใหญ่ขึ้นสู่วงโคจร โดยแต่ละถังบรรจุเชื้อเพลิงหลายตัน สำนักข่าว AFP รายงานเมื่อวันที่ 27 เมษายน จากนั้นยานอวกาศที่มีขนาดเล็กกว่าและมีความคล่องตัวมากกว่าจะเคลื่อนที่ไปมาระหว่างถังเชื้อเพลิงและดาวเทียมเพื่อเติมเชื้อเพลิง

เช่นเดียวกับรถยนต์ ดาวเทียมที่ต้องการรับเชื้อเพลิงเพิ่มเติมจาก Orbit Fab จะต้องมีพอร์ตเชื้อเพลิงที่เข้ากันได้ Faber กล่าวว่าดาวเทียมประมาณ 200 ถึง 250 ดวงได้รับการออกแบบมาเพื่อใช้งานระบบของบริษัท นี่เป็นตลาดที่มีศักยภาพเนื่องจากมีแผนที่จะปล่อยดาวเทียมมากถึง 24,500 ดวงในช่วงปี 2565 - 2574

Orbit Fab ได้เปิดตัวถังเชื้อเพลิงขึ้นสู่วงโคจรและมีแผนที่จะทำการทดสอบการเติมเชื้อเพลิงในอนาคตอันใกล้นี้ ในปี 2019 บริษัทได้สาธิตความเป็นไปได้ของระบบด้วยการทดสอบการถ่ายเทน้ำบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)

บริษัทวางแผนที่จะส่งเรือเชื้อเพลิงเพียงไม่กี่ลำขึ้นไปสู่วงโคจรค้างฟ้าซึ่งดาวเทียมส่วนใหญ่จะบินด้วยเครื่องบินลำเดียวรอบเส้นศูนย์สูตรที่ระดับความสูงประมาณ 36,000 กิโลเมตร ในขณะเดียวกัน ดาวเทียมในวงโคจรต่ำของโลกจะมีวงโคจรที่แตกต่างกันมาก และจะต้องใช้เรือเชื้อเพลิงมากขึ้น

ประโยชน์บางประการของการเติมเชื้อเพลิงในวงโคจร ได้แก่ การลดน้ำหนักของดาวเทียมขณะปล่อยตัวเนื่องจากเชื้อเพลิงลดลง ทำให้ดาวเทียมมีประโยชน์มากขึ้นในระยะยาวเนื่องจากยืดอายุการใช้งาน

นอกจากการเติมน้ำมันแล้ว บริษัทต่างๆ หลายแห่งยังสนใจวิธีการอื่นๆ ในการบำรุงรักษาดาวเทียมด้วย ตามข้อมูลของ Faber มีบริษัทราว 130 แห่งที่เข้าสู่สนามดังกล่าวเมื่อไม่นานนี้ เช่น การพัฒนาเรือลากจูงเพื่อเข้าถึงและซ่อมแซมดาวเทียมที่ทำงานผิดปกติ

นอกเหนือจากดาวเทียมแล้ว Orbit Fab ยังมีเป้าหมายที่จะให้บริการสถานีอวกาศส่วนตัวอีกด้วย บริษัทมีความสนใจในตลาดบนดวงจันทร์และบริเวณรอบดวงจันทร์ โดยไม่เน้นที่การขุดวัสดุ แต่เน้นที่การแปลงวัสดุเหล่านั้นให้เป็นเชื้อเพลิงและส่งมอบให้กับลูกค้า

ทูเทา (รายงานโดย เอเอฟพี )

ลิงค์ที่มา