พบกับความงามมหัศจรรย์ของแนวปะการังน้ำลึกใหม่ 2 แห่งนอกหมู่เกาะกาลาปากอส

Ngắm nhìn vẻ đẹp kỳ diệu của 2 rạn san hô biển sâu mới được tìm thấy ngoài khơi quần đảo Galapagos

แนวปะการังสองแห่งอยู่ในน่านน้ำลึกของหมู่เกาะกาลาปากอส ในภาพ: หุ่นยนต์สำรวจบังคับระยะไกล ROV SuBastian ถ่ายภาพปลาดาวหางงูพันรอบปะการังที่เติบโตบนผนังหินแนวตั้งที่อยู่ในน้ำลึกทางตะวันตกของเกาะเฟอร์นันดินา (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)

เมื่อไม่นานนี้ นักวิทยาศาสตร์ ได้สำรวจระบบนิเวศหน้าผาใต้น้ำของเขตอนุรักษ์ทางทะเลหมู่เกาะกาลาปากอสโดยใช้หุ่นยนต์สำรวจ ROV SuBastian การสำรวจ 30 วันซึ่งเริ่มต้นในวันที่ 18 กันยายน นำโดยดร. แคทลีน โรเบิร์ต จากสถาบันประมงและวิทยาศาสตร์ทางทะเลที่ Memorial University of Newfoundland and Labrador

คณะสำรวจประกอบด้วยนักวิทยาศาสตร์ 24 คนจากองค์กรและมหาวิทยาลัย 13 แห่ง รวมถึงสำนักงานอุทยานแห่งชาติกาลาปากอส (GNPD) มูลนิธิชาร์ลส์ ดาร์วิน (CDF) สถาบัน สมุทรศาสตร์ และแอนตาร์กติกาของกองทัพเรือเอกวาดอร์ (INOCAR) สมาคมเนชั่นแนล จีโอกราฟิก สถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำอ่าวมอนเทอเรย์ (MBARI) มหาวิทยาลัยบริสตอล สถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮล (WHOI) มหาวิทยาลัยคอสตาริกา ศูนย์สมุทรศาสตร์แห่งชาติของสหราชอาณาจักร สถาบันวิทยาศาสตร์มาร์ในบาร์เซโลนา ประเทศสเปน และมหาวิทยาลัยแห่งอีสต์แองเกลีย-อังกฤษ

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบแนวปะการังที่บริสุทธิ์ 2 แห่งในน่านน้ำรอบหมู่เกาะกาลาปากอส แนวปะการังน้ำเย็นที่เพิ่งระบุชนิดใหม่นี้อยู่ที่ความลึก 370 ถึง 420 เมตร การค้นพบ นี้ทำให้ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับแนวปะการังลึกในเขตอนุรักษ์ทางทะเลหมู่เกาะกาลาปากอส “เพิ่มมากขึ้น”

เป้าหมายประการหนึ่งของการสำรวจครั้งนี้คือการใช้เทคโนโลยีการสแกนเลเซอร์เพื่อสร้างแผนที่ความละเอียดสูงพิเศษของแนวปะการังเหล่านี้ เครื่องสแกนเลเซอร์สร้างแผนที่ความละเอียด 2 มม. ที่สามารถระบุสัตว์ที่อาศัยอยู่บนพื้นท้องทะเลได้

แนวปะการังทั้ง 2 แห่งที่เพิ่งค้นพบนั้น แนวปะการังที่ใหญ่กว่ามีความยาวมากกว่า 800 เมตร หรือเทียบเท่ากับสนามฟุตบอล 8 สนาม แนวปะการังที่ 2 มีขนาดเล็กกว่า โดยมีความยาวประมาณ 250 เมตร ทั้งสองพื้นที่นี้แสดงให้เห็นถึงชีวิตที่อุดมสมบูรณ์และหลากหลายของปะการังหิน สิ่งบ่งชี้ชี้ให้เห็นว่าพื้นที่ดังกล่าวอาจถูกสร้างขึ้นและสนับสนุนความหลากหลายทางทะเลมานานหลายพันปี

นอกเหนือจากการสำรวจแนวปะการังแล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังค้นพบภูเขาใต้น้ำที่ยังไม่เคยสำรวจอีก 2 แห่ง และทำการจัดทำแผนที่ด้วยความละเอียดสูงอีกด้วย การมีอยู่ของภูเขาใต้น้ำถูกค้นพบโดยอาศัยข้อมูลดาวเทียมและได้รับการยืนยันแล้ว

การค้นพบนี้ตามมาหลังจากการศึกษาแนวปะการังลึกครั้งแรกในเขตอนุรักษ์ทางทะเลกาลาปากอสโดยนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮลในระหว่างการสำรวจในยานดำน้ำ HOV Alvin ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566

นอกเหนือจากการศึกษาความหลากหลายทางชีวภาพของปะการังในหมู่เกาะกาลาปากอสแล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังได้สำรวจพื้นที่ภายในอุทยานทางทะเลแห่งชาติ Isla del Coco ซึ่งเป็นเขตอนุรักษ์ที่บริหารจัดการโดยประเทศคอสตาริกาด้วย

ทีมงานได้สำรวจภูเขาใต้น้ำทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะ Isla del Coco และ "ติดตาม" ความเชื่อมโยงระหว่างแนวปะการังบนภูเขาใต้น้ำในหมู่เกาะกาลาปากอสและคอสตาริกา ระหว่างการดำน้ำด้วย ROV นักวิจัยสังเกตเห็นปะการังน้ำลึกหลายตัวเต็มไปด้วยไข่ การศึกษาครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อนำข้อมูลไปใช้เพื่อการบริหารจัดการพื้นที่ชายฝั่งทะเลแปซิฟิกเขตร้อนตะวันออก ซึ่งเป็นเครือข่ายพื้นที่คุ้มครองทางทะเลที่เชื่อมโยงกันภายใต้การจัดการของรัฐบาลเอกวาดอร์ คอสตาริกา ปานามา และโคลอมเบีย

สี่ทศวรรษที่ผ่านมา ปรากฏการณ์เอลนีโญทำให้อุณหภูมิของน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้น ส่งผลให้ปะการังเกือบทั้งหมดรอบหมู่เกาะกาลาปากอสตายเป็นจำนวนมาก แนวปะการังส่วนใหญ่ไม่เคยฟื้นตัวเลย

แนวปะการังทั่วโลกกำลังเสี่ยงต่อการถูก "ทำลาย" จากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การค้นพบแนวปะการังที่เจริญเติบโตในน้ำลึกภายในเขตอนุรักษ์ทางทะเลของหมู่เกาะกาลาปากอสจึงถือเป็นสัญญาณบวกสำหรับการอนุรักษ์ทางทะเล

ภาพบางส่วนของการสำรวจที่เผยแพร่โดย Schmidt Ocean Institute:

ทีมนักวิจัยเดินทางด้วยเรือวิจัย Falkor ไปยังหมู่เกาะกาลาปากอสซึ่งเป็นพื้นที่เกาะภูเขาไฟที่ตั้งอยู่ทั้งสองฝั่งของเส้นศูนย์สูตรในมหาสมุทรแปซิฟิก กาลาปากอสเป็นชื่อของหมู่เกาะและอุทยานแห่งชาติแห่งแรกของเอกวาดอร์ ก่อตั้งขึ้นในปีพ.ศ. 2502 และเริ่มดำเนินการในปีพ.ศ. 2511 หมู่เกาะนี้ประกอบด้วยเกาะหลัก 13 เกาะ เกาะเล็ก 6 เกาะ และหิน 107 ก้อน ตั้งอยู่ในส่วนตะวันตกของเอกวาดอร์ มหาสมุทรแปซิฟิก (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)

หุ่นยนต์สำรวจบังคับวิทยุ SuBastian ถูกดึงขึ้นมาหลังจาก "การสำรวจ" บนพื้นมหาสมุทร (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)

เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษา หุ่นยนต์สำรวจควบคุมระยะไกล SuBastian ซึ่งติดตั้งเซ็นเซอร์การทำแผนที่ 2 ตัว รวมถึงเครื่องสแกน Laser Micro Insight ได้ดำลงไปที่ Cacho De Coral ซึ่งเป็นแนวปะการังบริสุทธิ์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)

นักวิทยาศาสตร์บังคับอุปกรณ์ SuBastian ในการดำน้ำครั้งที่ 600 ใกล้กับเกาะ Isla del Coco นอกชายฝั่งของประเทศคอสตาริกา (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาศัยอยู่ในแนวปะการังใหม่ที่ถูกค้นพบทางตะวันตกของเกาะเฟอร์นันดินา ซึ่งเป็นเกาะที่อายุน้อยที่สุดและใหญ่เป็นอันดับ 3 ในหมู่เกาะกาลาปากอส (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)

พื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพของปะการัง สัตว์จำพวกกุ้ง ดอกไม้ทะเล… ที่ Cacho de Coral แนวปะการังบริสุทธิ์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ในหมู่เกาะกาลาปากอส นักวิทยาศาสตร์ค้นพบแนวปะการังที่ยังไม่ได้สำรวจ 2 แห่งและภูเขาใต้น้ำ 2 แห่งในพื้นที่ดังกล่าว (ที่มา : เอเอฟพี)

ภาพอันสวยงาม ณ สถานที่ทางตอนเหนือของเกาะอิซาเบลา เกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะกาลาปากอส มีพื้นที่ 4,640 ตารางกิโลเมตร (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)

โพลิปสีขาวที่ยืดหดได้ยื่นออกมาจากกิ่งก้านของปะการังสีแดงที่หายาก (Corallium) ที่ก้นทะเลทางตอนเหนือของเกาะ Isabela ซึ่งตั้งชื่อตามราชินี Isabella แห่งสเปน (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)