ภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจของช่างภาพชาวเวียดนามที่กำลัง 'ล่า' ปลาขนาดยักษ์ในทะเลแอฟริกาตะวันออก

ช่างภาพเหงียน หง็อก เทียน (ปัจจุบันอาศัยอยู่ในนครโฮจิมินห์) ผู้เชี่ยวชาญด้านการถ่ายภาพใต้น้ำ ได้เดินทางไปยังน่านน้ำอันห่างไกลของแอฟริกาเมื่อต้นเดือนพฤษภาคม 2566 เพื่อดำน้ำและบันทึกภาพวาฬสเปิร์ม ชุดภาพถ่าย "การล่า" ปลายักษ์ในมหาสมุทรลึกของเขาได้รับคำชมอย่างสูงจากช่างภาพในประเทศ และสร้างความประทับใจอย่างล้นหลามให้กับผู้ชม

“ผมอยากออกเดินทางไปค้นหาและถ่ายทำวาฬในทะเลอันห่างไกล จุดหมายปลายทางที่ผ่านเข้ารอบสุดท้าย ได้แก่ หมู่เกาะเฟรนช์โปลินีเซีย ประเทศหมู่เกาะตองกาใน แปซิฟิก ใต้ ประเทศหมู่เกาะโดมินิกาในทะเลแคริบเบียน หรือศรีลังกาในมหาสมุทรอินเดีย การเดินทางครั้งนี้น่าจะเกิดขึ้นในปี 2020 หากสถานการณ์โควิด-19 ไม่ระบาดขึ้นมาอย่างกะทันหัน ต่อมา ความสนใจจึงมุ่งไปที่ทะเลแอฟริกาตะวันออก ซึ่งเป็นพื้นที่ระหว่างสามเหลี่ยมมาดากัสการ์ หมู่เกาะเรอูนียง (ฝรั่งเศส) และเมืองท่าพอร์ตหลุยส์ในประเทศมอริเชียส ซึ่งผมต้องการถ่ายทำวาฬสเปิร์ม” คุณเทียนกล่าว

Ngoạn mục cảnh nhiếp ảnh gia Việt 'săn' cá khổng lồ ở biển châu Phi - Ảnh 1. — ในการเดินทางครั้งนี้ ช่างภาพ Nguyen Ngoc Thien ได้ไปดำน้ำกับเพื่อนสนิทไม่กี่คน และรู้สึกประทับใจกับขนาดอันมหึมาของวาฬสเปิร์ม หรือที่เรียกอีกอย่างว่า วาฬสเปิร์ม ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมล่าเหยื่อที่มีฟันที่ใหญ่ที่สุด ในโลก และจัดอยู่ในอันดับวาฬ

Ngoạn mục cảnh nhiếp ảnh gia Việt 'săn' cá khổng lồ ở biển châu Phi - Ảnh 2. — วาฬสเปิร์มตัวผู้ที่โตเต็มวัยอาจมีความยาวได้ 16-20 เมตร และมีน้ำหนัก 35-50 ตัน ในขณะที่วาฬตัวเมียจะมีความยาวประมาณ 10-15 เมตร และมีน้ำหนักประมาณ 20-30 ตัน

Ngoạn mục cảnh nhiếp ảnh gia Việt 'săn' cá khổng lồ ở biển châu Phi - Ảnh 3. — ผู้เชี่ยวชาญด้านการถ่ายภาพในประเทศหลายคนยอมรับว่า Nguyen Ngoc Thien คือ "ช่างภาพชาวเวียดนามคนแรก" ที่ดำน้ำและบันทึกและถ่ายภาพระยะใกล้ของวาฬสายพันธุ์นี้ในทะเลดำอย่างมืออาชีพ

Ngoạn mục cảnh nhiếp ảnh gia Việt 'săn' cá khổng lồ ở biển châu Phi - Ảnh 4. — สถิติที่น่าประทับใจเกี่ยวกับวาฬสเปิร์มก็คือ พวกมันมีหัวที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยหัวของพวกมันมีความยาว 25-35% ของความยาวลำตัวทั้งหมด สมองของพวกมันมีน้ำหนักมากถึง 8 กิโลกรัม และหัวใจของพวกมันมีน้ำหนักได้ถึง 125 กิโลกรัม

Ngoạn mục cảnh nhiếp ảnh gia Việt 'săn' cá khổng lồ ở biển châu Phi - Ảnh 5. — วาฬสเปิร์มเป็นหนึ่งในสัตว์ที่ดำน้ำได้ลึกที่สุดในโลก โดยมักจะดำน้ำลงไปลึก 1-2 กิโลเมตรเพื่อหาอาหาร การดำน้ำแต่ละครั้งอาจใช้เวลานานกว่า 1-2 ชั่วโมง ดังนั้น การ "ล่า" วาฬเพื่อถ่ายภาพจึงเป็นความท้าทายอย่างยิ่งสำหรับช่างภาพมืออาชีพ

Ngoạn mục cảnh nhiếp ảnh gia Việt 'săn' cá khổng lồ ở biển châu Phi - Ảnh 6. — การเต้นรำของวาฬสเปิร์มและมนุษย์ คุณเทียนเล่าว่า ตอนที่ดำน้ำ เขาได้ยินเสียงกรอบแกรบ กรุบกรับ ...

Ngoạn mục cảnh nhiếp ảnh gia Việt 'săn' cá khổng lồ ở biển châu Phi - Ảnh 7. — อาหารของปลาวาฬสเปิร์มได้แก่ ปลาหมึกยักษ์ ปลาหมึกยักษ์ และปลาหลายชนิด เช่น ปลากระเบนที่อาศัยอยู่ตามพื้นทะเล

Ngoạn mục cảnh nhiếp ảnh gia Việt 'săn' cá khổng lồ ở biển châu Phi - Ảnh 8. — การล่าปลาวาฬขนาดใหญ่ โดยเฉพาะในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ทำให้ขนาดเฉลี่ยของวาฬสเปิร์มลดลง เนื่องจากเรือล่าปลาวาฬมักแสวงหาวาฬตัวผู้ขนาดใหญ่

Ngoạn mục cảnh nhiếp ảnh gia Việt 'săn' cá khổng lồ ở biển châu Phi - Ảnh 9. — ในเฟรมเดียวกันนี้ เราสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามนุษย์นั้นเล็กเพียงใดเมื่อเทียบกับยักษ์ใหญ่แห่งท้องทะเล การได้สัมผัสกับความมหัศจรรย์ของธรรมชาติจะทำให้เราเห็นว่ามนุษย์นั้นเล็กเพียงใด

Ngoạn mục cảnh nhiếp ảnh gia Việt 'săn' cá khổng lồ ở biển châu Phi - Ảnh 10. — มนุษย์ศึกษาวาฬมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 แต่จนกระทั่งปี 2008 นักวิจัยจึงได้ตีพิมพ์การค้นพบที่บันทึกภาพวาฬสเปิร์มนอนหลับตัวตรงใต้ผิวน้ำเป็นเวลาหลายนาที ในภาพ นักดำน้ำหญิงและช่างภาพ เหงียน หง็อก เทียน กำลังอยู่ในท่าตั้งตรงร่วมกับวาฬ

Ngoạn mục cảnh nhiếp ảnh gia Việt 'săn' cá khổng lồ ở biển châu Phi - Ảnh 11. — ยังไม่มีคำอธิบายที่แน่ชัดว่าทำไมวาฬสเปิร์มจึงนอนตัวตรง มีทฤษฎีว่าวาฬสเปิร์มนอนตัวตรงเพื่อควบคุมการหายใจให้ง่ายขึ้นเมื่อถึงเวลาตื่น หรือเพื่อความปลอดภัยและตื่นตัวต่อสัตว์นักล่าในมหาสมุทร เช่น วาฬเพชฌฆาต

ในช่วงแรกๆ ของการเข้าร่วมชุมชนช่างภาพของเนชั่นแนล จีโอกราฟิก ผมโชคดีที่ได้ชื่นชมและเรียนรู้จากช่างภาพมากฝีมือมากมายทั่วโลก รวมถึงพอล นิคเลน นักอนุรักษ์มหาสมุทรและช่างภาพสัตว์ป่าชื่อดัง ซึ่งเป็นผู้ร่วมก่อตั้งองค์กรอนุรักษ์ SeaLegacy และนิตยสาร Oceanographic Magazine ซึ่งผมได้ร่วมงานและเผยแพร่ภาพถ่ายของผม ในช่วงแรกๆ ตอนที่ผมเริ่มหันมาถ่ายภาพใต้น้ำ ผมบังเอิญชื่นชมและรู้สึกทึ่งกับภาพถ่ายวาฬสเปิร์มที่หลับใหลอยู่กลางมหาสมุทรในแนวตั้งราวกับเสาขนาดยักษ์ที่ลอยอยู่ในอวกาศไร้น้ำหนักอันกว้างใหญ่ใต้ผิวน้ำ นับแต่นั้นมา ผมก็ใฝ่ฝันที่จะได้ถ่ายภาพแบบนี้ และในที่สุดผมก็ทำได้สำเร็จ” เทียนเล่า

Ngoạn mục cảnh nhiếp ảnh gia Việt 'săn' cá khổng lồ ở biển châu Phi - Ảnh 12. — วาฬสเปิร์มกำลังนอนหลับตัวตรง ข้างๆ ช่างภาพเหงียนหง็อกเทียน

“การเห็นวาฬนอนหลับในท่ายืนถือเป็นหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติ ซึ่งนับว่าหาชมได้ยากยิ่งในปัจจุบัน เพราะแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะพบเห็นวาฬนอนหลับอยู่กลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ แม้แต่อุปกรณ์โซนาร์ธรรมดาก็ยังตรวจจับได้ยากยิ่ง เพราะพวกมันแทบจะนิ่งสนิทอยู่ใต้ผิวน้ำ และโดยปกติแล้วจะไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมาเลยเมื่อหลับสนิท และในวันที่ 7 ของการเดินทาง ผมและเพื่อนนักดำน้ำโชคดีอย่างไม่คาดคิดที่ได้เห็นวาฬนอนหลับอย่างน่าอัศจรรย์เช่นนี้” คุณเทียนกล่าวด้วยความตื่นเต้น