أبرد مكان في العالم يصبح نقطة جذب سياحي

يتوافد السياح من جميع أنحاء العالم إلى القارة القطبية الجنوبية، رغم قسوة الطقس. ويُقال إن السفر إليها أصبح أسهل من أي وقت مضى.

يُسمح للسياح بمشاهدة الجبال الجليدية في أنتاركتيكا على متن قوارب استكشافية صغيرة. تصوير: ثين نجوين نغوك.

في إحدى بعد الظهيرة المشمسة في خليج هانوس (قبالة الساحل الغربي لجزيرة جراهام لاند في القارة القطبية الجنوبية)، اقتربت سفينة الرحلات الاستكشافية سيبورن بورسويت ببطء من مرساها، حيث لامس مقدمتها طبقة سميكة من الجليد ببطء.

اندفع 250 راكبًا إلى الشرفة، متكئين على جدران السفينة ليشاهدوا ما يحدث. لم يُسرع الطاقم لإلقاء قوارب النجاة كما حدث في كارثة تيتانيك، بل أعلنوا نزول الركاب، ليبدأوا أول نشاط لهم في القارة القطبية الجنوبية - المشي على الجليد ورفع كؤوس الشمبانيا ترحيبًا بالزوار في أقصى جنوب الأرض.

إحداثيات سياحية جذابة

شهدت القارة القطبية الجنوبية زيادة كبيرة في أعداد الزوار منذ ما قبل كوفيد-19.

وفق CNN ، بدأت الرابطة الدولية لمنظمي رحلات أنتاركتيكا (IAATO) بتتبع عدد السياح الذين يزورون القارة القطبية الجنوبية في أوائل التسعينيات. في ذلك الوقت، كان عدد زوار الوجهة حوالي 7000 شخص سنويًا.

لقد ارتفعت الأرقام بشكل كبير خلال نصف العقد الماضي.

سيتم استقبال الزوار بالشمبانيا ترحيبًا بهم في أنتاركتيكا. تصوير: جيسون إيفانز.

في شتاء عام ٢٠١٧، لم يتجاوز عدد زوار القارة القطبية الجنوبية ٤٤ ألف سائح. أما هذا العام، فقد تجاوز عدد الزوار ١٢٢ ألفًا.

تجذب القارة الأكثر برودة على وجه الأرض الزوار بفضل سهولة السفر إليها والشعور بالفخامة.

قبل بضعة عقود، كان على كل من يرغب في الوصول إلى القطب الجنوبي الإبحار على متن سفن صغيرة، كان الكثير منها كاسحات جليد سابقة من روسيا وكندا ودول قطبية أخرى. كان الوصول إلى القطب الجنوبي بمثابة ترف.

وقال روبن ويست، نائب الرئيس والمدير العام للرحلات الاستكشافية في سيبورن، والذي قام بأول رحلة له إلى المنطقة في عام 2002، إن العديد من السفن في ذلك الوقت كانت تحتوي على أسرّة بطابقين وحمامات مشتركة، وكان القليل منها يحتوي على نوافذ للنظر إلى الخارج. إن التجربة على متن سفينة استكشافية اليوم مختلفة تمامًا.

قالت كولين ماكدانيل، رئيسة تحرير مجلة كروز كريتيك، إن خطوط الرحلات البحرية ليندبلاد وناشيونال جيوغرافيك فتحت القارة القطبية الجنوبية أمام المسافرين منذ أكثر من عقد من الزمان.

ويقول ماكدانييل: "كان الفريق رائدًا في جلب تجربة القارة القطبية الجنوبية إلى جمهور متنوع".

في السنوات الأخيرة، أنفقت العديد من شركات الرحلات البحرية مليارات الدولارات في الاستثمار في سفن الرحلات البحرية الفاخرة، وفقًا لـ سي إن إن .

رسوّ سفينة سيبورن بيرسويت. تصوير: جيسون إيفانز.

خذ سيبورن بيرسويت وفينتشر على سبيل المثال. كلاهما يضم تسعة مطاعم وثماني صالات وبارات تتسع لـ 250 راكبًا. جميع الكبائن الـ 132 مزودة بنوافذ وشرفات واسعة تُتيح للضيوف رؤية الجبال الجليدية المهيبة بسهولة من خارج السفينة.

مقابل رسوم إضافية، يمكن للمسافرين استكشاف القارة القطبية الجنوبية على متن غواصة أو قارب كاياك. كما تُخفف معدات خاصة من وطأة الطقس القاسي، مما يضمن الدفء والجفاف أثناء المشي مع طيور البطريق والفقمات.

المخاوف البيئية

في ظل الارتفاع الكبير في أعداد السياح إلى القارة القطبية الجنوبية، يحذر بعض الخبراء من التأثير البيئي، خاصة مع ارتفاع أعداد الزائرين إلى هناك.

توصلت دراسة نشرت في مجلة نيتشر عام 2022 إلى أن ثلوج القارة القطبية الجنوبية تذوب بشكل أسرع بسبب عدد السياح الذين يزورون القارة.

نتيجةً لذلك، ينطلق السخام من مداخن السفن السياحية إلى الغلاف الجوي، ثم يلتصق بسطح الجليد. تمتص نعومة السخام ضوء الشمس، ما يُفسر ذوبان الثلج مُبكرًا.

طيور البطريق تسبح في أنتاركتيكا. تصوير: جيسون إيفانز.

ويقول بعض علماء البيئة إن الوجود البشري المتزايد في القارة القطبية الجنوبية أدى أيضًا إلى ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون بشكل غير عادي في منطقة غير معتادة على ذلك.

من جانبهم، يقول مشغلو السفن السياحية إنهم يدركون تمامًا التأثير السلبي على البيئة الطبيعية.

كدليل على ذلك، سيحصل المسافرون على الخدمة على لائحة تحظر حمل الطعام أو الملوثات عند السفر إلى أنتاركتيكا. كما تُحظر بعض السلوكيات، مثل الاستلقاء على الثلج والاقتراب من الحيوانات (لمنع انتقال البكتيريا والفيروسات من البشر إلى الحيوانات البرية).

يجب على البلدان التي تريد استغلال السياحة أو إجراء البحوث في القارة القطبية الجنوبية أن توقع على معاهدة القارة القطبية الجنوبية، وفقًا لـ CNN . تنص المعاهدة على أنه لا يجوز لأي منظمة أو فرد بناء منشآت دائمة في المنطقة لخدمة السياح. بمعنى آخر، لا يُسمح بإنشاء مرافق إقامة في أنتاركتيكا. بدأت الرابطة الدولية لمشغلي الرحلات البحرية (IAATO) بمراقبة استهلاك الوقود في سفن الرحلات البحرية في القطب الجنوبي. ويحاول بعض المشغلين الآن استخدام الدفع الكهربائي لتقليل الدخان الأسود وانبعاثات ثاني أكسيد الكربون.

مصدر