Die Niederlande erklärten in einer Pressemitteilung, die mehrwöchige Übung zur Stärkung der Luftverteidigung an der Ostflanke des Bündnisses sei notwendig gewesen. Hauptziel war die Überprüfung der Fähigkeit der NATO, Luftverteidigungssysteme schnell in die vorgesehenen Gebiete zu transportieren und zu verlegen.
Laut einer Mitteilung auf der Website des niederländischen Verteidigungsministeriums erklärte die niederländische Verteidigungsministerin Kajsa Ollongren, dass die Entscheidung, das in den USA hergestellte System in der Nähe der russischen Grenze zu stationieren, darauf abziele, die Luftverteidigungsbereitschaft der NATO zu verbessern.
Das deutsche Patriot-Luftverteidigungssystem am Flughafen Vilnius (Litauen) im Juli 2023.
Laut RT äußerte Litauen am 31. März Begeisterung für die bevorstehende NATO-Übung und wies darauf hin, dass die Niederlande gemeinsam mit der Armee von Vilnius die Verlegung von Luftverteidigungseinheiten trainieren würden.
Der litauische Verteidigungsminister Laurynas Kasciunas betonte die Bedeutung der verstärkten Vorwärtspräsenz (EFP) der NATO für die Sicherheit der baltischen Staaten und forderte mehr Übungen mit NATO-Flugzeugen und bodengestützten Luftverteidigungssystemen in Litauen.
Der Zeitpunkt der Stationierung des niederländischen Patriot-Flugabwehrsystems in Litauen ist derzeit unbekannt. Ein Patriot-Flugabwehrsystem besteht aus verschiedenen Komponenten wie Radargeräten, Antennen, Feuerleitanlagen und Unterstützungsfahrzeugen sowie acht mit Abfangraketen bestückten Startrampen. Neben den USA und Deutschland gehören die Niederlande zu den wenigen Ländern, die der Ukraine zwei Patriot-Startrampen geliefert haben.
Die Stationierung des Patriot-Systems beginnt nach der laufenden NATO -Militärübung „Steadfast Defender 2024“, einer der größten Übungen des Bündnisses seit Jahrzehnten, an der rund 90.000 Soldaten, mehr als 1.000 Kampffahrzeuge, 50 Marineschiffe, 80 Hubschrauber, Drohnen und Kampfflugzeuge aus 32 Mitgliedstaaten teilnehmen.
Als Reaktion darauf kritisierte Russland die erhöhten Militärausgaben und die verstärkten Militärübungen der NATO als Zeichen von „Aggression“ seitens des Bündnisses. Laut dem Sekretär des russischen Sicherheitsrates, Nikolai Patruschew, simulieren diese Übungen Szenarien einer bewaffneten Konfrontation mit Russland, verschärfen die Spannungen und destabilisieren die globale Sicherheitslage.
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