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| Die britische Wirtschaft gerät in eine tiefe Krise, Londons „Waffen“ schlagen fehl – ist der Brexit schuld? (Quelle: IFL) |
Die neuesten Zahlen zeigen, dass die britische Wirtschaft schwach ins Jahr 2023 gestartet ist, da die Inflation sowohl das verfügbare Einkommen als auch die Haushaltseinkommen belastete. Ökonomen sehen die Gefahr einer Rezession, da die hohen Zinsen weiterhin Schaden anrichten, selbst wenn die Inflation nachlässt.
Obwohl die Inflation nachgelassen hat, warum sind die Menschen immer noch besorgt?
Die Inflation in Großbritannien – wo die Verbraucher einem höheren Konsumdruck ausgesetzt sind als in den meisten anderen wohlhabenden Ländern – hat sich vorübergehend abgeschwächt. Konkret sanken die Verbraucherpreise im Juni laut dem britischen Statistikamt (ONS) leicht auf 7,9 % im Jahresvergleich für 2022. Im Mai hatte die Inflation im Land noch 8,7 % erreicht.
Diese unerwarteten Daten ließen die britischen Aktienkurse in die Höhe schnellen, da die Hoffnung bestand, dass die Bank of England (BoE) die Zinsen nicht so stark anheben müsse wie zuvor prognostiziert. Obwohl die sinkende Inflation den Optimismus der Anleger beflügelte, steht die britische Bevölkerung weiterhin unter erheblichem Druck, da die Preise für Waren und Kredite hoch bleiben. Die Verbraucherpreise in Großbritannien steigen weiterhin zu schnell, schneller als in den meisten anderen wohlhabenden Ländern. Dies führt zum größten Realeinkommensrückgang der Bevölkerung seit 70 Jahren.
Unter dem Druck der steigenden Inflation, die einen 41-Jahres-Höchststand erreicht hat, steigen die Lebenshaltungskosten schneller als die Einkommen. Die Erdgaspreise sind seit Ausbruch des Konflikts zwischen Russland und der Ukraine sprunghaft angestiegen und seither nur langsam gesunken.
Eine Umfrage des ONS zwischen dem 28. Juni und dem 9. Juli mit 2.156 Teilnehmern ergab, dass fast ein Drittel der befragten Briten ihre Ersparnisse zur Begleichung von Rechnungen verwendet und fast die Hälfte Schwierigkeiten hat, Miete und Bankkredite zu bezahlen.
Im vergangenen Jahr kam es in Großbritannien zu Streiks im Gesundheits-, Transport- und Bildungssektor , da die Arbeiter für den Erhalt ihrer Kaufkraft kämpften.
Die wichtigste „Waffe“ im Kampf gegen die Inflation bleibt jedoch die Entscheidung der Bank von England, die Zinsen anzuheben. Gleichzeitig argumentieren die politischen Entscheidungsträger, dass es Zeit braucht, bis die Zinserhöhungen Wirkung zeigen.
Die restriktive Haltung der privaten Haushalte dürfte sich daher fortsetzen, da die Bank of England die Zinsen im Juni mit 5 % auf ein 15-Jahres-Hoch angehoben hat und Anleger kaum Anzeichen dafür sehen, dass die Zentralbank ihren geldpolitischen Straffungszyklus bald beenden wird. Heute (21. September) warten alle gespannt auf die Zinsentscheidung der Bank of England.
64 von 65 Ökonomen, die kürzlich von Reuters befragt wurden, glauben weiterhin, dass die Bank of England (BoE) die Zinssätze von 5,25 % auf 5,5 % anheben wird, den höchsten Stand seit 2007.
Ashley Webb, ein Experte bei Capital Economics, erklärte: „Die BIP-Daten haben bestätigt, dass die britische Wirtschaft Anfang 2023 die Rezession überwunden hat. Da aber rund 60 % der negativen Auswirkungen höherer Zinssätze noch nicht spürbar sind, gehen wir weiterhin davon aus, dass die Wirtschaft in den letzten Monaten des Jahres mit Schwierigkeiten zu kämpfen haben wird.“
Ist der Brexit der „Schuldige“?
Aktuell kursieren viele negative Nachrichten über die britische Wirtschaft, die häufig auf den Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union (Brexit) zurückgeführt wird. Die Realität sieht jedoch anders aus.
Politisch gesehen ist die Brexit-Frage in Großbritannien immer eindeutiger: Viele halten den Austritt aus der Europäischen Union (EU) für ein Scheitern. Rund 60 % von ihnen glauben, die Entscheidung sei ein Fehler, nur 10 % finden, der Brexit verlaufe momentan gut, und 30 % glauben, er werde langfristig positiv sein.
Unter solchen Umständen könnten letztendlich alle Probleme des Landes dem Brexit angelastet werden, von der galoppierenden Inflation über marode Schulen und lange Warteschlangen in den Krankenhäusern bis hin zur stagnierenden Wirtschaft... Aber entspricht das wirklich der Wahrheit?
Am 1. September veröffentlichte das ONS eine bedeutende statistische Revision, die auch Zahlen für die Pandemiezeiträume 2020 und 2021 enthielt, und kam zu dem Schluss, dass die britische Wirtschaft deutlich stärker ist als ursprünglich angenommen.
Im vierten Quartal 2021 stieg das BIP des Landes im Vergleich zum Vorjahresquartal (vor der Pandemie) um 0,6 Prozent, anstatt der zuvor prognostizierten 1,2 Prozent Rückgang. Plötzlich erholte sich das BIP um fast zwei Prozentpunkte, und es scheint, als stünde die britische Wirtschaft nach dem EU-Austritt gar nicht so schlecht da.
Wenn diese neue Berechnung zutrifft und die Statistiken für 2022 und 2023 unverändert bleiben, liegt die Wirtschaft nun 1,5 % über dem Niveau vor der Pandemie. Dies entspricht in etwa der Situation in Frankreich, ist deutlich besser als in Deutschland (0 %), aber schlechter als in Italien (2,1 %), Japan (3,5 %), Kanada (3,5 %) oder den USA (6,1 %).
Offensichtlich kann die britische Regierung angesichts dieser hervorragenden Zahlen „feiern“. Finanzminister Jeremy Hunt betonte: „Diese Zahlen zeigen, dass wir uns deutlich besser erholt haben als viele andere G7-Staaten.“ Stimmt es also, dass der Brexit keine negativen Auswirkungen auf die britische Wirtschaft hatte?
Seit dem 1. Januar 2021, dem Tag des Austritts Großbritanniens aus dem europäischen Binnenmarkt, unterliegen jedoch alle exportierenden und importierenden Unternehmen Grenzkontrollen. Der Brexit hat die Handelsbeziehungen mit Europa zweifellos beeinträchtigt.
Sogar Ökonomen, die den Brexit befürworteten, erkennen dies an. Julian Jessop, ein unabhängiger Ökonom, schrieb im Daily Telegraph : „Die aktuellen Zahlen allein reichen nicht aus, um zu beweisen, dass Großbritannien vom Brexit unberührt bleibt.“
Douglas McWilliams, Vizepräsident der Unternehmensberatungsgruppe Center for Economic and Business Research (CBER) und ehemaliger Brexit-Befürworter, warnte: „Die Wahrheit ist, dass die britische Wirtschaft vor dem Brexit etwas besser abschnitt als ihre EU-Pendants, und jetzt schneidet sie ähnlich schlecht ab.“
Das Problem besteht darin, dass es angesichts einer beispiellosen Pandemie und eines andauernden militärischen Konflikts in Europa – zwei gravierenden Schocks – schwierig ist, die Folgen eines Austritts aus der EU ohne weitere Maßnahmen zu quantifizieren. Um das Ausmaß des Schadens zu ermitteln, verglich der Wirtschaftswissenschaftler John Springford vom Centre for European Reform die britische Wirtschaft mit der von 22 anderen Ländern, deren Wirtschaft vor dem Brexit ein ähnliches Wachstum aufwies.
Anhand neuer britischer Statistiken ermittelte er eine BIP-Lücke von 5 Prozentpunkten zwischen der britischen Wirtschaft „ohne Brexit“ und der aktuellen Wirtschaftslage. Diese 5 Prozentpunkte BIP-Verlust gingen innerhalb von sieben Jahren (seit dem Referendum 2016) verloren; „das ist eine schleichende Deflation“, betonte er.
Das mag stimmen, aber ist ein solch großer Schock glaubwürdig, wenn die britische Wirtschaft derzeit ähnlich gut (oder schlecht) dasteht wie die französische? Zwar könnte ein Teil oder sogar der Großteil der aktuellen Entwicklung auf den Brexit oder andere damit verbundene Faktoren wie die US-Fiskalpolitik oder die beschleunigte wirtschaftliche Erholung in Griechenland zurückzuführen sein…
Der Experte Julian Jessop ist der Ansicht, dass die Auswirkungen des Brexit nahezu vernachlässigbar sind. Er schätzt, dass der negative Einfluss des Brexit auf das britische BIP lediglich etwa 2–3 % des BIP ausmachen wird.
Letztlich glaubte natürlich niemand an wirtschaftliche Vorteile eines Austritts Großbritanniens aus dem europäischen Binnenmarkt. Tatsächlich hat sich die Intensität des britischen Handels verringert und der Arbeitskräftemangel verschärft, seit die Freizügigkeit der Arbeitnehmer beendet wurde.
Laut Experte McWilliams liegt der Erfolg Großbritanniens letztlich vielleicht nicht in seiner Hauptfrage, sondern vielmehr darin, „wie gut das Land sich selbst führt“. Er nennt insbesondere die Fähigkeit, den Dekarbonisierungsprozess der Wirtschaft zu steuern und die Instabilität im öffentlichen Sektor zu bewältigen. Die Auswirkungen des Brexit seien daher zweitrangig.
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