Eine Taktik des Luftanhaltens hilft Hammerhaien, eisigen Temperaturen standzuhalten, während sie in einer Tiefe von fast einem Kilometer unter der Meeresoberfläche jagen.
Hammerhaie jagen in großen Tiefen. Foto: Erde
Hammerhaie können beim Tauchen in eiskaltes Wasser den Atem anhalten. Eine am 12. Mai in der Fachzeitschrift Science veröffentlichte Studie zeigt, dass diese Taktik den Warmwasserfischen ermöglicht, ihre Temperatur während der Jagd zu regulieren. Mark Royer, ein Haibiologe an der Universität von Hawaii, der die Studie leitete, sagte, die Technik sei für ihn und seine Kollegen eine völlige Überraschung gewesen. Dieses Verhalten wurde bisher bei keinem anderen tieftauchenden Fisch beobachtet und wirft Fragen darüber auf, wie häufig das Luftanhalten bei anderen Arten vorkommt.
Der vom Aussterben bedrohte Hammerhai bewegt sich normalerweise vorwärts, um Wasser über seine Kiemen zu pumpen und so den Sauerstoff zu filtern, den er zum Atmen braucht. Wenn Hammerhaie jedoch bis zu 800 Meter tief schwimmen, um Tintenfische und andere Beute zu fangen, kann das kältere Wasser ihren Stoffwechsel, ihre Herz-Kreislauf-Funktion und ihr Sehvermögen beeinträchtigen, was wiederum ihre Jagdfähigkeit einschränkt.
Indem sie ihre Kiemen und ihr Maul schließen, um den Atem anzuhalten, können Hammerhaie ihre Exposition gegenüber kaltem Wasser begrenzen. Einige Arten, wie der Blauflossenthunfisch und der Mako, haben eine spezielle Körperstruktur, die es ihnen ermöglicht, ihre Körperwärme in kaltem Wasser zu speichern. Hammerhaie verfügen über diesen Vorteil nicht. Deshalb vermuten einige Wissenschaftler , dass Hammerhaie ihre Körperwärme durch einfache thermische Trägheit aufrechterhalten und sich auf ihre Körpergröße verlassen, um ihre Temperatur zu halten und Wärme mitzunehmen, wenn sie in kaltes, tiefes Wasser tauchen. Die kleinen Sensoren, die das Team an einem erwachsenen Hammerhai angebracht hat, deuten jedoch darauf hin, dass thermische Trägheit nicht der Grund dafür ist, dass sie während ihrer Tiefseejagd warm bleiben.
Für die Studie analysierte Royers Team detaillierte Informationen über Schwimmverhalten, Tiefe und Aufenthaltsort einer Gruppe von sechs markierten männlichen Haien. Insgesamt absolvierten sie über mehrere Wochen hinweg mehr als 100 Tauchgänge rund um Hawaii. Sensoren zeichneten während dieser wiederholten Nachttauchgänge auch ihre Muskeltemperatur auf. In Kombination mit Modellrechnungen zeigten die Daten, dass die Haie ihre Körpertemperatur sowohl an der Oberfläche bei etwa 27 Grad Celsius hielten als auch in über 760 Metern Tiefe, wo die Temperatur auf bis zu 15 Grad Celsius sank.
Tatsächlich sinkt die Körpertemperatur der Haie, wenn sie bergauf schwimmen, und auf halbem Weg zurück an die Oberfläche öffnen sie ihre Kiemen, um den benötigten Sauerstoff aufzunehmen. Das entspricht nicht dem, was das Team aufgrund der thermischen Trägheit vorhergesagt hatte. Obwohl sie Haie nicht tatsächlich beim Schließen ihrer Kiemen beobachtet haben, vermuten sie, dass dies der Fall ist. Um die Hypothese des Luftanhaltens zu bestätigen, müssen Rogers und seine Kollegen Kameras an den Brustflossen von Hammerhaien anbringen, um zu beobachten, wie sich die Kiemen beim Abtauchen öffnen und schließen.
Die Forscher sind sich noch nicht sicher, wie die 3,6 Meter langen Haie lernen, den Atem anzuhalten. Royer sagt, sie könnten es durch soziale Interaktionen mit anderen Hammerhaien lernen. Ein weiterer Beweis für ihre Theorie sind Aufnahmen von ausgewachsenen Hammerhaien mit geschlossenen Kiemen, die in Tansania in über 900 Metern Tiefe schwimmen. Wenn Hammerhaie beim Fressen in der Tiefsee den Atem anhalten, könnten sie in der Lage sein, den sauerstoffarmen Umgebungen standzuhalten, die weltweit immer häufiger vorkommen. Das könnte ihr Überleben in den sauerstoffarmen Gewässern des Golfs von Kalifornien erklären.
An Khang (laut National Geographic )
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