Haie können in der Tiefsee die Luft anhalten.

Die Technik des Luftanhaltens hilft Hammerhaien, die eisigen Temperaturen bei der Jagd auf Beute in Tiefen von fast einem Kilometer unter der Meeresoberfläche zu überstehen.

Hammerhaie jagen in extremen Tiefen. Foto: Erde — Hammerhaie jagen in extremen Tiefen. Foto: *Erde*

Hammerhaie können beim Tieftauchen in eiskaltes Wasser die Luft anhalten. Eine am 12. Mai in der Fachzeitschrift „Science“ veröffentlichte Studie enthüllt diese Taktik, die es der an wärmere Gewässer gewöhnten Art ermöglicht, ihre Körpertemperatur während der Jagd zu regulieren. Laut Mark Royer, Haiforscher an der Universität von Hawaii und Hauptautor der Studie, war diese Technik für ihn und seine Kollegen völlig unerwartet. Dieses Verhalten wurde noch nie bei Tiefseetauchern beobachtet und wirft Fragen nach der Verbreitung des Luftanhaltens bei anderen Arten auf.

Der vom Aussterben bedrohte Hammerhai nutzt normalerweise seine Vorwärtsbewegung, um Wasser durch seine Kiemen zu pressen und so den für die Atmung notwendigen Sauerstoff zu filtern. Taucht er jedoch in Tiefen von rund 800 Metern, um Tintenfische und andere Beutetiere zu jagen, kann das kältere Wasser seinen Stoffwechsel, seine Herz-Kreislauf-Funktion und sein Sehvermögen beeinträchtigen, was seine Jagdfähigkeiten erheblich mindert.

Durch das Schließen von Kiemen und Maul und das damit verbundene Luftanhalten können Hammerhaie den Kontakt mit kaltem Wasser begrenzen. Einige Arten, wie der Blauflossenthun und der Makohai, besitzen spezielle Körperstrukturen, die es ihnen ermöglichen, Körperwärme in kaltem Wasser zu speichern, doch Hammerhaie haben diesen Vorteil nicht. Daher vermuten einige Wissenschaftler , dass Hammerhaie ihre Körperwärme durch einfache thermische Trägheit aufrechterhalten – das heißt, dass sie sich auf ihre Größe verlassen, um die Temperatur zu halten und Wärme beim Tauchen in tiefe, kalte Gewässer mitzunehmen. Die kleinen Sensoren, die das Forschungsteam an einem ausgewachsenen Hammerhai anbrachte, zeigten jedoch, dass die thermische Trägheit nicht der Grund dafür ist, dass sie während ihrer Tiefseejagd warm bleiben.

In der Studie analysierte Royers Team detaillierte Daten zum Schwimmverhalten, zur Tauchtiefe und zum Aufenthaltsort einer Gruppe von sechs markierten männlichen Haien. Insgesamt führten sie über mehrere Wochen mehr als 100 Tauchgänge rund um Hawaii durch. Sensoren zeichneten während dieser wiederholten Nachttauchgänge auch ihre Muskeltemperatur auf. In Kombination mit Modellierungen zeigten die Daten, dass die Haie ihre Körpertemperatur sowohl an der Oberfläche (etwa 26,7 Grad Celsius) als auch beim Tauchen in Tiefen von über 762 Metern, wo die Temperatur auf 5 Grad Celsius sank, konstant hielten.

Die Körpertemperatur der Haie sinkt tatsächlich, wenn sie in größere Höhen schwimmen und auf halbem Weg zurück zur Oberfläche wärmere Gewässer erreichen. Dabei öffnen sie ihre Kiemen, um den benötigten Sauerstoff aufzunehmen. Dies widerspricht der Vorhersage des Forschungsteams aufgrund der thermischen Trägheit. Obwohl sie nicht beobachtet haben, dass die Haie ihre Kiemen tatsächlich schließen, vermuten sie, dass dies der Fall ist. Um die Hypothese des Luftanhaltens zu bestätigen, müssen Roger und seine Kollegen Kameras an den Brustflossen von Hammerhaien anbringen, um das Öffnen und Schließen der Kiemen beim Tauchen zu beobachten.

Dem Forschungsteam ist noch immer nicht klar, wie der 3,7 Meter lange Hai gelernt hat, die Luft anzuhalten. Laut Royer könnte er dies durch soziale Interaktion mit anderen Hammerhaien gelernt haben. Ein weiterer Beleg für diese Hypothese sind Videoaufnahmen eines ferngesteuerten Unterwasserfahrzeugs, die ausgewachsene Hammerhaie zeigen, die vor Tansania in Tiefen von über 914 Metern mit geschlossenen Kiemen schwimmen. Wenn Hammerhaie beim Fressen in der Tiefsee die Luft anhalten, könnten sie die immer häufiger auftretenden sauerstoffarmen Umgebungen tolerieren. Dies könnte ihr Überleben in den sauerstoffarmen Gewässern des Golfs von Kalifornien erklären.

An Khang (laut National Geographic )

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