Die Zeitung „Nation Thailand“ berichtete heute, am 23. Mai, dass die USA die Anfrage der Königlich Thailändischen Luftwaffe (RTAF) zum Kauf von zwei Tarnkappenjägern vom Typ F-35 mit der Begründung abgelehnt hätten, Bangkok sei für solch hochentwickelte Flugzeuge nicht bereit. Stattdessen planen die USA, Thailand mit den Modellen F-16 Block 70 und F-15 Eagle auszustatten.
Eine Quelle der RTAF sagte, US-Botschafter Robert F. Godec habe sich vor zwei Wochen mit dem thailändischen Luftwaffenkommandeur Alongkorn Wannarot getroffen, um ihn persönlich über Washingtons Entscheidung zu informieren. Godec erklärte, die RTAF verfüge weder über die notwendigen Einrichtungen noch über die erforderlichen Sicherheitsvorkehrungen, um die Kampfjets in Empfang zu nehmen.
Tarnkappenjäger F-35
Laut der Bangkok Post sind die USA weiterhin offen für den Verkauf von F-35-Tarnkappenjägern an Thailand. Sondergesandter Godec teilte Herrn Wannarot mit, dass die USA, sobald Thailand dazu bereit sei, weitere Verhandlungen über den Verkauf von F-35-Flugzeugen führen würden.
Die Quelle sagte, dass die RTAF durch die US-Entscheidung keine Verluste erleiden werde, außer dass sie 369 Millionen Baht (249 Milliarden VND) zurückzahlen müsse, die sie aus dem Verteidigungshaushalt für den Kauf der F-35 abgezogen hatte.
Laut Waffenhersteller Lockheed Martin kann der Tarnkappenjäger F-35 rund acht Tonnen Munition transportieren und an Luftnahunterstützungsoperationen, taktischen Bombenangriffen und Luftkämpfen teilnehmen. Die F-35 ist außerdem in der Lage, Daten aus der Luft und vom Boden zu kombinieren, um auf dem Schlachtfeld zu navigieren.
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