Anfang der 1990er Jahre begannen Mark und ein Freund darüber nachzudenken, ein kleines Reiseunternehmen zu gründen, um internationale Touristen, insbesondere Australier, nach Vietnam zu bringen. Die Idee stieß bei ihren Verwandten auf Ablehnung. Die meisten von ihnen waren geteilter Meinung: Erstens hielten sie es nicht für eine gute Idee, in ein Land zu reisen, das nach dem Krieg so viel gelitten hatte. Zweitens befürchteten sie, dass die Einheimischen ausländischen Touristen, insbesondere jenen aus dem Westen, gegenüber unfreundlich sein würden.
„Alle lagen falsch. Die Vietnamesen sind sehr gastfreundlich und ihr Optimismus und Humor sind unvorstellbar“, sagte Mark.
Mark, geboren in Sydney, entwickelte eine tiefe Verbindung zu Vietnam, nachdem er 1990 im Rahmen eines Buchprojekts über die Öffnung der vietnamesischen Wirtschaft den ersten Qantas-Flug nach Ho-Chi-Minh-Stadt angetreten hatte. Damals mussten ausländische Besucher eine „Touristengenehmigung“ vorlegen, die sie bei der örtlichen Polizei erhielten. Selbst mit dieser Genehmigung durften sie nur eine begrenzte Anzahl von Sehenswürdigkeiten besichtigen.
Diese Reise inspirierte ihn zu einer Kampagne, um den vietnamesischen Tourismus bei westlichen Touristen zu fördern. Mark verwendete den Slogan „Vietnam – nach dem Regen ist der Himmel wieder hell“, zusammen mit einem Foto des poetischen Huong-Flusses in Hue aus dem Jahr 1990. Der Slogan verdeutlicht, was Mark Touristen vermitteln möchte: Obwohl die Spuren der Kriegszerstörung noch überall zu sehen sind, geht es bei der bevorstehenden Reise nicht darum, ein düsteres Vietnam zuerkunden . In Ho-Chi-Minh-Stadt hängt derzeit noch eine riesige Version des Posters im Old Compass Café.
Trotz aller Widerstände gründete er 1993 gemeinsam mit Freunden Travel Indochina – spezialisiert auf Indochina-Reisen. Eine der ersten Reisen, die das Unternehmen anbot, war die 16-tägige Reise „Das neue Vietnam“ von Hanoi nach Ho-Chi-Minh-Stadt mit dem Thong-Nhat-Zug.
Die erste Reise begann im März 1993 mit zwölf Australiern. Der Name der Tour war Programm, weil Vietnam in eine Reformphase eintrat und alles für Touristen attraktiv und überraschend war. Nach Jahrzehnten des Kampfes standen bessere Zeiten mit raschen Veränderungen bevor.
„Der größte Eindruck auf die Touristen ist das Bild einer Nation, die voller Optimismus nach vorn blickt, auch wenn ihre Herzen den Schmerz der Vergangenheit nicht vergessen“, sagte er.
Vietnam gehörte damals noch zu den ärmsten Ländern der Welt. Mark erinnert sich an die Straßen als „sehr schlecht“, die Qualität der Hotels als durchschnittlich. Ihr Hotel in Quang Ngai war noch nicht einmal fertiggestellt. Von den zwölf Gästen hörte Mark jedoch keine Beschwerden. Sie alle fanden, es sei ein geringer Preis, Vietnam zu dieser besonderen Zeit zu erleben. Tatsächlich war die Dienstleistungsbranche damals unprofessionell, aber die Vietnamesen machten das mit ihrer „Herzlichkeit und ihrem besonderen Charakter“ wett.
Der Wiedervereinigungszug war damals ziemlich einfach – wie sich die meisten vorstellen. Doch die Einheimischen machten das Erlebnis umso unvergesslicher. Es waren damals nur wenige Ausländer unterwegs, daher war die Anwesenheit der Australier deutlich spürbar. Sie veranstalteten eine kleine Musikparty im Zugabteil, und gelegentlich schauten Bahnmitarbeiter vorbei, um mitzufeiern.
Mark sagte, die Australier seien in Wohlstand und Frieden aufgewachsen. Sie seien sich des Leids des vietnamesischen Volkes nach dem Krieg bewusst, insbesondere während des US-Embargos. Daher waren sie tief bewegt, als sie vor dem Denkmal für das Massaker von Son My den Schmerz der Vietnamesen nachempfinden konnten. Sie besuchten auch die Tunnel von Củ Chi, um Kriegsgeschichten ehemaliger Guerillakämpfer zu hören.
„Es gab nicht nur etwas über den Krieg zu entdecken. Die Gäste waren auch von der Leidenschaft der Vietnamesen für Popmusik und Karaoke überrascht“, sagte Mark und fügte hinzu, dass sie während der Reise viele Lieder von Lobo und ABBA gehört hätten.
Der australische Reiseveranstalter sagte, sie hätten eine Reihe von Büchern über Vietnam konsultiert, um einzigartige Erlebnisse für ihre ersten Reisen zu schaffen, wie zum Beispiel Helden von John Pilger. Die damalige Einschränkung besteht jedoch darin, dass sich der Inhalt des Buches hauptsächlich um den Vietnamkrieg und die amerikanische Perspektive dreht. Vietnamesische historische Persönlichkeiten werden nur kurz erwähnt.
Im Jahr 2006 verließ Mark Travel Indochina und gründete Rusty Compass, um Touren anzubieten, die die sich verändernde Landschaft Asiens präsentieren. 30 Jahre nach dem Wiedervereinigungszug bietet Mark weiterhin Touren zur Erkundung Vietnams an – inspiriert von diesen frühen Touren, aber mit vielen Neuerungen.
"Vietnam by the Book" - eine 16-tägige Reise - ist ein typisches Beispiel, da es auf drei Büchern basiert, darunter Der Amerikaner ist ruhig. von Graham Greene.
Für Mark ist Vietnam ein wunderbares Reiseziel mit kulturellen Geschichten, Geschichte und wunderschönen Landschaften. Er liebt dieses Land so sehr, dass er fließend Vietnamesisch spricht. Er glaubt, dass sich der Vietnam-Tourismus noch weiter entwickeln kann, wenn er sich auf die Würdigung der Menschen und ihrer Geschichten konzentriert und weniger auf konkrete Strukturen.
„Touristen sind immer neugierig und die Herausforderung für uns besteht darin, sie dazu zu bringen, kulturelle und historische Geschichten tiefer zu erkunden“, sagte er.
Quelle: https://baoquangninh.vn/ong-tay-dan-loi-khach-nuoc-ngoai-den-viet-nam-thoi-moi-mo-cua-3355294.html
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