Sumpf- und Gangeskrokodile verfärben sich orange und Wissenschaftler glauben, dass die Ursache dafür der Eisengehalt des Wassers ist, in dem sie leben.
Ein orangefarbenes Krokodil im Chitwan-Nationalpark. Foto: Phoebe Griffith
Im Chitwan-Nationalpark am Fuße des Himalaya wurden orangefarbene Krokodile entdeckt. Um herauszufinden, warum die Krokodile diese seltsame Farbe haben, arbeiteten Phoebe Griffith, Forscherin am Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei, und ihre Kollegen mit dem Mecistops-Projekt zusammen, einem Naturschutzprojekt zum Schutz und zur Wiederansiedlung des Schmalnasenkrokodils ( Mecistops cataphractus ) in der Elfenbeinküste und Westafrika.
Das Team stellte fest, dass einige der Flüsse und Bäche, die durch den Park fließen, extrem hohe Eisenwerte aufweisen. Sumpf- und Gangeskrokodile verbringen viel Zeit in Bächen oder in der Nähe von Flussmündungen und entwickeln dort allmählich eine tieforange Farbe. Einige Gebiete in Chitwan weisen hohe Eisenkonzentrationen im Wasser auf, das mit Sauerstoff reagiert und eine orangefarbene Verbindung namens Eisenoxid bildet. Da Gangeskrokodile hauptsächlich im Wasser leben, sind sie nicht gut an das Gehen an Land angepasst und kommen nur zum Sonnenbaden oder Nisten an sandige Ufer. Der eisenreiche Fluss kann dazu führen, dass ihre Schuppen und Zähne vorübergehend mit Rostpartikeln überzogen werden.
Das Gangeskrokodil ( Gavialis gangeticus ) ist ein vom Aussterben bedrohtes Süßwasserkrokodil mit einer verlängerten Schnauze und einer großen Beule an der Spitze. Männchen können bis zu 5 m lang und 250 kg schwer werden. Der Bestand des Gangeskrokodils in Nepal ist seit den 1940er Jahren aufgrund von Überjagung um 98 % zurückgegangen, so die Zoological Society of London. Die meisten der verbliebenen 200 Exemplare leben im Chitwan-Nationalpark, wo sie zusätzlichen Bedrohungen wie Umweltverschmutzung, Überfischung und schrumpfenden Fischbeständen ausgesetzt sind.
Das häufigere Sumpfkrokodil ( Crocodylus palustris ) bewohnt Sümpfe und Wasserstraßen vom südlichen Iran bis zum indischen Subkontinent. Es hat eine breite Schnauze und ist etwa so groß wie das Gangeskrokodil, kann aber je nach Brustumfang doppelt so schwer sein. Laut der Zoologin Lala Aswini Kumar Singh können Rostpartikel, die am Körper des Krokodils haften, in saubererem Wasser weggespült werden.
Eine Studie aus dem Jahr 2016 in der Fachzeitschrift African Ecology stellte fest, dass Zwergkrokodile ( Osteolaemus tetraspis ), die in Höhlen in Gagon leben, eine orange Farbe annehmen können, wenn sie Fledermausguano ausgesetzt sind, der große Mengen Harnstoff enthält. Harnstoff ist eine bleichende Verbindung, die beim Abbau von Proteinen in der Leber entsteht.
An Khang (laut Live Science )
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