Die US-amerikanischen Apache-Hubschrauber weisen ständig Funktionsstörungen auf und bleiben damit hinter den russischen Hubschraubern Mi-28 und Ka-52 zurück.

Der leistungsfähigste Kampfhubschrauber der US-Armee, der AH-64 Apache, hat innerhalb von nur drei Tagen zwei Unfälle in Folge erlitten. Bereits einen Monat zuvor hatten sich zwei ähnliche Unfälle ereignet, die ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des Personals aufkommen ließen und viele Einheiten, die den Hubschrauber einsetzen, veranlassten, dessen Sicherheit neu zu bewerten.

Die Überreste des AH-64D-Hubschraubers der US-Armee, der am 13. Februar abstürzte.

Eine Reihe von Vorfällen

Der erste von zwei jüngsten Vorfällen ereignete sich am 24. März während einer Routineübung auf der Joint Base Lewis-McChord im US-Bundesstaat Washington, wobei zwei Piloten verletzt wurden. Der zweite Vorfall ereignete sich am 26. März, als ein Apache-Hubschrauber, der vom Stützpunkt Fort Carson in Colorado aus operierte, während einer Übung abstürzte und die Piloten ebenfalls verletzte.

Die beiden vorherigen Vorfälle ereigneten sich am 12. und 23. Februar, wobei der zweite Unfall zum Tod beider Piloten führte. Der Apache, der seit 40 Jahren im Einsatz ist, ist nach wie vor der älteste ununterbrochen produzierte schwere Kampfhubschrauber. Dieser Hubschrauber galt für die USA und die NATO als entscheidende Waffe im Kampf gegen die sowjetischen Mi-24, die zuvor 15 Jahre lang im Einsatz waren.

Die Ursache der jüngsten Vorfälle mit der Apache-Staffel ist weiterhin unklar. Zwar gab die US-Armee 2023 einen deutlichen Anstieg der Lichtmaschinenausfälle an den Hubschraubern bekannt, die zu Rauchentwicklung und damit zu erhöhten Gefahren im Cockpit führen können. Es gibt jedoch keine Hinweise darauf, dass die jüngsten Vorfälle mit Lichtmaschinenausfällen in Zusammenhang stehen.

Es wurden auch Fragen hinsichtlich der Flugbedingungen, der Wartungsqualität und des Ausbildungsstands des Personals sowie der Qualität des Flugzeugs aufgeworfen, da viele der Ansicht sind, dass die Schuld beim Hersteller Boeing liegt.

Zwei AH-64 Apache-Hubschrauber sind der 4. US-Jagdfliegerbrigade zugeteilt.

Es gibt noch keine Ersatzversion.

Das US-Militär verfügt derzeit über mehr als 700 Apache-Hubschrauber im aktiven Dienst. Zusätzlich sind rund 800 weitere bestellt, neben Bestellungen von ausländischen Kunden. Besonders hervorzuheben ist die Bestellung von 96 Hubschraubern durch Polen im September 2023.

Die Abhängigkeit des US-Militärs vom Apache hat sich auch aufgrund des Programms „Higher Attack Reconnaissance Aircraft“ deutlich erhöht. Ziel dieses Programms ist die Entwicklung eines Mehrzweckhubschraubers, der fast die Hälfte der Apache-Flotte des Landes ersetzen soll, die im vergangenen Februar eingestellt wurde.

Folglich wird der Apache-Hubschrauber noch deutlich länger produziert und eingesetzt werden. Darüber hinaus zeigt die Realität auf dem ukrainischen Schlachtfeld, dass gepanzerte Hubschrauber zunehmend verwundbar gegenüber modernen Waffensystemen sind, was ebenfalls ein wichtiger Grund dafür ist, dass einige neue Hubschrauberprogramme überdacht werden müssen.

Eine Zeichnung von Boeing, die ein Konzept für einen modernisierten Apache mit größeren Tragflächen und anderen Verbesserungen darstellt.

Starke Konkurrenten

Derzeit sieht sich der Apache auch deutlich moderneren Hubschrauberkonstruktionen gegenüber, darunter den Nachfolgern der Mi-24, der Mi-28 und der Ka-52, die über wesentlich höhere Kampffähigkeiten als die amerikanischen Hubschrauber verfügen. Sowohl die Mi-28 als auch die Ka-52 sind im Vergleich zum Apache konstruktionstechnisch ausgereiftere und fortschrittlichere Hubschrauber.

Der erste schwere Kampfhubschrauber der chinesischen Volksbefreiungsarmee wurde erstmals am 21. März gesichtet, und obwohl noch keine klareren Bilder des Fluggeräts aufgetaucht sind, dürfte das Programm die USA Hubschrauberverträge mit traditionellen Verbündeten kosten.

Der russische Mi-28 ist nach wie vor der wichtigste Kampfhubschrauber der algerischen Armee, eines potenziellen Gegners der USA und einer führenden Militärmacht in Afrika außerhalb des Einflussbereichs Washingtons. Darüber hinaus wird erwartet, dass auch die iranischen Revolutionsgarden, die von Washington als Terrororganisation eingestuft werden, im Jahr 2023 von Iran bestellte Mi-28 erhalten werden.

Apache-Herausforderungen

Der Verlust der Apache-Staffel und die Bedenken hinsichtlich der Einsatzfähigkeit der verbleibenden Flugzeuge sind angesichts der zunehmenden Sicherheitsherausforderungen, mit denen die USA derzeit auf mehreren Schlachtfeldern konfrontiert sind, von erheblicher Bedeutung. Dazu gehören der Konflikt zwischen Russland und der Ukraine, in dem US-amerikanisches und verbündetes NATO-Personal sowie zivile Auftragnehmer eine immer wichtigere Rolle am Boden spielen, und der Nahe Osten, wo seit Oktober 2023 regelmäßig Land- und Seegefechte mit lokalen Milizen stattfinden.

Die koreanische Halbinsel und die Region des Südchinesischen Meeres tragen ebenfalls zur Belastung der US-amerikanischen Fähigkeiten bei, da sich das Kräfteverhältnis an beiden Fronten aufgrund der rasanten Modernisierung der chinesischen und nordkoreanischen Streitkräfte zunehmend zu Ungunsten der USA verschiebt.

Der Apache hatte auch während der Kampfeinsätze im Rahmen der Operation Desert Storm und während des NATO-Einmarsches in Jugoslawien 1999 mit erheblichen Wartungsproblemen zu kämpfen, was dazu führte, dass die USA 16 Maschinen im Kampf verloren.

In den nächsten zehn Jahren wird voraussichtlich kein westlicher Nachfolgehubschrauber den Apache in seinen Fähigkeiten übertreffen. Und während China die Indienststellung seiner neuesten Kampfhubschrauberplattform vorbereitet, bleibt Russland der einzige ernstzunehmende Konkurrent des amerikanischen Hubschraubers.

Le Hung (Quelle: Military Watch)

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