US-Apache-Hubschrauber haben immer wieder Probleme und fallen hinter die russischen Mi-28 und Ka-52 zurück

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Der leistungsfähigste Kampfhubschrauber der US-Armee, der AH-64 Apache, hat innerhalb von drei Tagen zwei aufeinanderfolgende Unfallverluste erlitten. Bereits einen Monat zuvor hatten sich zwei ähnliche Unfälle ereignet, die große Besorgnis um die Sicherheit des Personals auslösten und viele Einheiten, die den Hubschrauber einsetzen, dazu veranlassten, die Sicherheit des Hubschraubers erneut zu überprüfen.

Die Überreste eines AH-64D-Hubschraubers der US-Armee, der am 13. Februar abstürzte.

Aufeinanderfolgende Vorfälle

Der erste von zwei jüngsten Vorfällen ereignete sich am 24. März während einer routinemäßigen Übung auf der Joint Base Lewis-McChord im US-Bundesstaat Washington, wobei zwei Piloten verletzt wurden. Der zweite Vorfall ereignete sich am 26. März, als ein in Fort Carson, Colorado, stationierter Apache-Hubschrauber während einer Übung abstürzte und die Piloten ebenfalls verletzte.

Die beiden vorherigen Vorfälle ereigneten sich am 12. und 23. Februar, wobei beim zweiten Absturz beide Piloten ums Leben kamen. Der Apache ist seit 40 Jahren im Einsatz und damit der älteste noch produzierte schwere Kampfhubschrauber. Er galt als Schlüsselwaffe der USA und der NATO im Kampf gegen die sowjetische Mi-24, die bereits 15 Jahre im Einsatz war.

Die Ursache der jüngsten Vorfälle mit der Apache-Flotte ist weiterhin unklar. Zwar gab die US-Armee 2023 einen deutlichen Anstieg der Generatorausfälle an den Hubschraubern bekannt, die zu Rauchentwicklung und damit zu einem erhöhten Brandrisiko im Cockpit führen können. Es gibt jedoch keine Hinweise darauf, dass die jüngsten Vorfälle mit Generatorausfällen in Zusammenhang stehen.

Es wurden auch Fragen zu den Flugbedingungen, der Wartungsqualität und der Personalschulung sowie zur Qualität des Flugzeugs aufgeworfen, wobei viele die Schuld beim Hersteller Boeing suchen.

Zwei AH-64 Apaches, die der 4. US-Kampfhubschrauberbrigade zugeteilt sind.

Es gibt noch keine alternative Version.

Die US-Armee verfügt derzeit über mehr als 700 Apache-Hubschrauber im Einsatz. Weitere rund 800 sind bestellt, hinzu kommen Bestellungen von ausländischen Kunden. Die bedeutendste Bestellung stammt aus Polen und umfasst 96 Hubschrauber. Sie wurde im September 2023 aufgegeben.

Die Abhängigkeit des US-Militärs vom Apache hat sich auch deutlich erhöht, da das Advanced Attack Reconnaissance Aircraft-Programm, das einen Mehrzweckhubschrauber zur Ersetzung von fast der Hälfte der Apache-Flotte des Landes hervorbringen sollte, im vergangenen Februar eingestellt wurde.

Daher wird erwartet, dass der Apache-Hubschrauber noch deutlich länger produziert und im Einsatz bleibt. Zudem zeigt die Realität des Schlachtfelds in der Ukraine, dass gepanzerte Hubschrauber zunehmend verwundbar gegenüber modernen Waffensystemen sind. Dies ist auch ein wichtiger Grund dafür, dass einige neue Hubschrauberprogramme neu bewertet werden.

Eine Boeing-Zeichnung eines Konzepts für einen modernisierten Apache mit größeren Tragflächen und weiteren Verbesserungen.

Starke Gegner

Heutzutage steht der Apache auch deutlich moderneren Hubschrauberkonstruktionen gegenüber, darunter den Nachfolgern des Mi-24, dem Mi-28 und dem Ka-52, die als wesentlich leistungsfähiger als der amerikanische Hubschrauber gelten. Sowohl der Mi-28 als auch der Ka-52 sind weiterentwickelte und technisch ausgereiftere Versionen des Apache.

Der erste schwere Kampfhubschrauber der Volksbefreiungsarmee wurde erstmals am 21. März gesichtet, und obwohl noch keine klaren Bilder des Fluggeräts aufgetaucht sind, dürfte das Programm den Hubschrauberlieferverträgen der USA mit ihren traditionellen Verbündeten Konkurrenz machen.

Der russische Mi-28 ist nach wie vor der wichtigste Kampfhubschrauber der algerischen Armee, einem potenziellen Rivalen der USA und der führenden Militärmacht Afrikas außerhalb des Einflussbereichs Washingtons. Darüber hinaus wird erwartet, dass auch die iranischen Revolutionsgarden, die von Washington als Terrororganisation eingestuft werden, im Jahr 2023 vom Iran bestellte Mi-28 erhalten werden.

Apaches Schwierigkeiten

Der Verlust der Apache-Flotte und die Bedenken hinsichtlich der Einsatzfähigkeit der verbleibenden Flugzeuge werden als gravierend angesehen, da die USA in mehreren Einsatzgebieten mit wachsenden Sicherheitsherausforderungen konfrontiert sind. Dazu gehören der Konflikt zwischen Russland und der Ukraine, in dem US-amerikanisches und verbündetes NATO-Personal sowie zivile Auftragnehmer eine zunehmend wichtige Rolle am Boden spielen, und der Nahe Osten, wo es seit Oktober 2023 regelmäßig zu Land- und Seegefechten mit lokalen Milizen kommt.

Die koreanische Halbinsel und das Südchinesische Meer stellen zudem eine zusätzliche Belastung für die Fähigkeiten der USA dar, da sich das Kräfteverhältnis an beiden Fronten aufgrund der rasanten Modernisierung der chinesischen und nordkoreanischen Streitkräfte zunehmend zu Ungunsten der USA verschiebt.

Die Apaches hatten auch während ihrer Kampfeinsätze im Rahmen der Operation Desert Storm und während des NATO-Einmarsches in Jugoslawien 1999, bei dem die USA 16 Stück im Kampf verloren, mit erheblichen Wartungsproblemen zu kämpfen.

Es wird erwartet, dass kein westlicher Nachfolger in den nächsten zehn Jahren leistungsfähiger sein wird als der Apache. Und während China die Einführung seiner neuesten Kampfhubschrauberplattform vorbereitet, ist Russland der einzige wirkliche Konkurrent des US-Hubschraubers.

Le Hung (Quelle: Military Watch)

Quelle