El asteroide Dinkinesh y su sorprendente compañero
Dinkinesh se encuentra en el cinturón principal de asteroides del sistema solar, entre las órbitas de Marte y Júpiter. Sin embargo, lo que los astrónomos creían que era un solo asteroide resultó ser dos cuerpos separados.
El investigador jefe de la misión Lucy, Hal Levison, del Southwest Research Institute (EE.UU.), dijo que nombrar a este asteroide Dinkinesh, que significa "maravilloso" en lengua etíope, fue realmente la decisión correcta.
"Al principio de la misión Lucy, planeábamos sobrevolar un total de siete asteroides. Con Dinkinesh, las dos lunas y ahora el satélite sorpresa de Dinkinesh, finalmente podemos estudiar 11 objetivos", citó a CNN el experto Levison.
El equipo de la misión Lucy cree que el asteroide más grande es ahora el binario Dinkinesh, que mide 805 metros de diámetro, mientras que la luna más pequeña tiene 220 metros de diámetro.
La sonda Lucy se acercó a 417 kilómetros del asteroide Dinkinesh esta semana. Esta aproximación se diseñó para probar los instrumentos de la sonda, incluyendo su sistema de seguimiento de objetivos, que le permite localizar automáticamente el asteroide y mantenerlo a la vista mientras viaja a una velocidad de 4,5 kilómetros por hora.
Los datos recopilados durante el sobrevuelo también permitieron al equipo de la NASA estudiar pequeños asteroides y compararlos con asteroides más grandes de misiones anteriores.
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