La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), que otorga licencias para servicios de telecomunicaciones basados en el espacio, anunció el lunes que está iniciando una investigación sobre Dish y multando a la compañía.
Una antena parabólica de Dish Network se ve en el tejado de una casa en Crockett, California. Foto: Getty
“Esta es la primera vez que la Comisión toma medidas sobre los desechos espaciales, como parte de su plan para aumentar sus esfuerzos en materia de políticas satelitales”, dijo la FCC en un comunicado de prensa.
Los desechos espaciales se están convirtiendo en un problema cada vez más acuciante para los operadores de satélites. Se estima que existen cerca de 700.000 fragmentos de desechos no controlados de más de 1 cm (0,4 pulgadas) en órbita terrestre.
La investigación de la FCC sobre Dish se centra en un satélite llamado EchoStar-7, que fue lanzado a la órbita geoestacionaria (una región del espacio que comienza a unas 22.000 millas sobre la Tierra) en 2002.
La FCC aprobó un plan de desmantelamiento en 2012 que garantizaría que el satélite sería desmantelado a una altitud de unos 300 km por encima de su rango operativo, lo que esencialmente pondría al satélite inactivo en una órbita "cementerio" donde no representaría un riesgo para otros satélites activos.
Pero Dish no dejó suficiente combustible en el satélite para realizar esa maniobra, según la FCC, y EchoStar-7 quedó en una órbita justo por encima de su área operativa, a unas 75 millas (122 kilómetros).
La órbita geoestacionaria se encuentra por encima de la órbita baja terrestre, la región del espacio donde se encuentran la Estación Espacial Internacional (ISS) y los miles de pequeños satélites que componen la red Starlink de SpaceX. También alberga satélites de comunicaciones grandes y costosos, como los operados por Dish, Intelsat, SES y Viasat.
Mai Anh (según CNN)
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