El Ministerio de Defensa ruso afirmó que Ucrania había entregado a 248 militares. Kiev afirmó haber enviado a casa a 230 personas, entre ellas 224 soldados y seis civiles, en lo que se cree que es el mayor intercambio de tropas registrado hasta la fecha.
Prisioneros de guerra ucranianos posan para una foto tras un intercambio. Foto: REUTERS
El Ministerio de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos confirmó su papel, diciendo en un comunicado que el intercambio fue posible gracias a las "fuertes relaciones amistosas" con Moscú y Kiev.
El intercambio ofreció tanto mayores esfuerzos humanitarios como la búsqueda de una soluciónpacífica a la guerra.
Un video publicado por las autoridades ucranianas mostró a los prisioneros retornados portando la bandera azul y amarilla del país al descender de un autobús y cantar el himno nacional. La mayoría parecían gozar de buena salud. Un repatriado gritó: "¡Estamos en casa! ¡No nos han olvidado!".
El Ministerio de Defensa ruso publicó un video similar que muestra a prisioneros uniformados regresando a Bélgorod en autobús. "Estaré en casa en cinco horas, será un placer", dijo un hombre anónimo.
Aunque no ha habido conversaciones sobre cómo poner fin a la guerra de 22 meses, Kiev y Moscú han realizado varios intercambios de prisioneros desde los primeros meses de la ofensiva rusa de febrero de 2022.
Kyrylo Budanov, jefe del servicio de inteligencia militar HUR de Ucrania, destacó el "papel directo" de los Emiratos Árabes Unidos, afirmando: "Después de un período de tiempo considerable, logramos llevar a cabo un intercambio de prisioneros muy difícil".
El presidente Volodymyr Zelenskyy declaró que era "un gran día para Ucrania" y se comprometió a continuar los intercambios. Añadió que algunos de los que habían regresado figuraban como desaparecidos.
Quienes regresan a Ucrania provienen de diversas ramas de las fuerzas armadas e incluyen a aquellos que participaron en la defensa de casi tres meses de la planta de acero Azovstal en el puerto de Mariupol antes de que fuera tomada por las fuerzas rusas en mayo de 2022.
Por parte rusa, un comunicado del Ministerio de Defensa ruso indicó que los prisioneros liberados serían examinados y recibirían tratamiento médico. La Comisionada rusa de Derechos Humanos, Tatyana Moskalkova, agradeció al presidente Vladimir Putin y a las agencias militares y de inteligencia por su labor en el intercambio.
Mai Anh (según Reuters)
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