Desde puestos callejeros de arroz glutinoso y sopa dulce hasta cuatro restaurantes vietnamitas que atraen a clientes japoneses y chinos en Tokio.

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La primera persona en vender arroz glutinoso vietnamita y sopa dulce en Tokio.

El Sr. Mac Manh Duc (nacido en 1989, de Hai Duong ) es actualmente propietario de cuatro restaurantes vietnamitas en Tokio. El Sr. Manh compartió: “En 2013, viajé a Japón para estudiar y trabajar hasta 2015, cuando se me ocurrió la idea de vender platos de Hanói en Japón. Al principio, planeé preparar platos famosos como fideos de cerdo a la parrilla, pero mis familiares me advirtieron que si preparaba comida, al entregarla, se enfriaría y perdería su sabor original. En cuanto a la sopa dulce, se puede conservar durante dos o tres días y conservar su sabor original”.

El nativo de Hai Duong decidió emprender un negocio de sopa dulce vietnamita. En mayo de 2015, él y su esposa prepararon sopa dulce y publicaron fotos en grupos de Facebook de la comunidad vietnamita en Japón para intentar venderla.

Hace 8 años en Tokio, nadie vendía sopa dulce vietnamita, solo una o dos tiendas de pho, por lo que la publicación que acaba de publicar presentando las sopas dulces recibió muchas interacciones.

El Sr. Mac Duc Manh comenzó su negocio en Japón vendiendo arroz glutinoso y sopa dulce en la calle.

Desde entonces, la pareja cocinaba sopa dulce a diario y luego iba en bicicleta eléctrica a la estación de tren, a unos 2 km de casa, para venderla. Al principio del negocio, iban a la escuela de 7:00 a. m. a 12:00 p. m., llegaban a casa a comer y luego preparaban sopa dulce para vender.

*La bicicleta eléctrica ha estado con el Sr. Manh durante 2 años iniciando un negocio con arroz glutinoso vietnamita y sopa dulce.*

El Sr. Manh compartió: “En aquella época, vendía sopa dulce mixta, yogur de arroz glutinoso morado y yogur de yaca. Muchos clientes los pedían. Había gente que tomaba el metro desde otras provincias hasta Tokio solo para disfrutar del sabor de la sopa dulce vietnamita. Así que, hiciera sol o lloviera, iba a la estación a repartir sopa dulce a los clientes de 14:00 a 23:00. A veces, los clientes pedían tanto que no tenía tiempo ni para cargar el coche. Como estábamos tan ocupados, mi esposa y yo solo cocinábamos una vez al día para poder comer las tres comidas. En aquel entonces, mi esposa estaba embarazada, pero seguía estudiando y ayudaba a su marido a preparar la sopa dulce”.

Más tarde, para facilitar su trabajo, el Sr. Manh decidió llevar el té a la estación de tren para venderlo, no solo a los clientes que lo pedían con antelación. "Vi un terreno baldío cerca de la estación, donde la gente suele reunirse. Esta es la estación más grande y famosa de Tokio, así que todos los que salen, van a trabajar o a la escuela tienen que ir allí, así tendré más clientes. La primera vez que vendí aquí, me atraganté con el humo del cigarrillo porque había demasiada gente fumando, así que tuve que volver a casa a descansar unos 10 o 15 minutos y luego regresar en coche", comentó el Sr. Manh sobre los recuerdos de su primer día vendiendo en la estación.

*Independientemente de que llueva o haga sol, el Sr. Manh siempre lleva arroz glutinoso y sopa dulce a los clientes.*

Desde entonces, cada 16:30, lleva ché a la estación para venderlo, haga frío o calor. Al ser la primera tienda de ché vietnamita en Tokio, mucha gente acude a apoyarlo. Cuando casi se le acaba el ché, vuelve a casa a comprar más. Los estudiantes vietnamitas de la residencia también se invitan a comer ché, así que hay días en que vende 70 tazas de ché en tan solo 15 minutos. En verano, hay días en que vende 500 tazas de ché antes de las 21:00.

El Sr. Manh confesó: “Después de vender sopa dulce durante más de medio año, mi esposa dio a luz a un bebé. Tuvimos que enviar a nuestro hijo con su abuela cuando solo tenía 4 meses. Durante ese tiempo, mi esposa y yo solo veíamos a nuestro hijo a través de la pantalla del teléfono debido a nuestras apretadas tareas y no podíamos regresar a Vietnam con frecuencia. Como amaba a mi hijo, intenté estabilizar el negocio lo antes posible y luego traerlo. Y no fue hasta que cumplió 3 años que pude hacerlo”.

De vendedor ambulante a cuatro tiendas en Tokio

Tras seis meses vendiendo sopa dulce en la estación, Manh y su esposa comenzaron a vender arroz glutinoso y sopa dulce. Tras dos años de dedicarse diligentemente a vender arroz glutinoso y sopa dulce en la estación, en 2017 abrió su primera tienda en Tokio.

Al principio, solo vendía arroz glutinoso, sopa dulce, bocadillos, callos a la parrilla, patas de pollo a la parrilla, fideos de cerdo a la parrilla y rollitos de primavera fritos; luego amplió el menú para incluir pho, ollas calientes y platos para beber.

Incluso ahora, con cuatro restaurantes vietnamitas en Tokio, el Sr. Manh aún recuerda las dificultades de abrir su restaurante: “Durante las vacaciones, cuando había mucha gente, mi esposa y yo lavábamos los platos hasta las 4 de la mañana y nos levantábamos a las 7 para ir al mercado. Muchos días el restaurante se quedaba sin comida, así que mi esposa y yo teníamos que comprar almuerzos para llevar porque estábamos muy cansados”.

*El Sr. Manh, que vende arroz glutinoso y sopa dulce, tiene cuatro tiendas de comida vietnamita en Tokio. Foto: Mac Duc Manh*

Tras un año y medio de actividad, el Sr. Manh patrocinó a un chef vietnamita para que viniera a Japón. Al tercer año, abrió dos restaurantes más. Para 2022, ya contaba con cuatro restaurantes vietnamitas en Tokio. "Al principio, los clientes que acudían a su local eran principalmente vietnamitas, pero ahora los chinos y japoneses vienen a comprar arroz glutinoso, sopa dulce y pan, que representan el 60%", comentó el Sr. Manh.

*Uno de los restaurantes vietnamitas del Sr. Manh en Tokio. Foto: Mac Duc Manh*

Como clienta habitual del Sr. Manh desde los primeros días que vendía chè, Nguyen Thi Kim Oanh, de 28 años, que actualmente vive y trabaja en Tokio, compartió: “Cuando fui a Japón a estudiar durante medio año, el Sr. Manh empezó a vender chè. Mi casa está muy cerca de la estación, donde el Sr. Manh vende chè, así que cuando no tengo que ir a trabajar por la noche, voy allí a comprarlo, y cuando tengo que ir a la escuela durante el día, le pido que me lo envíe a casa. Que yo sepa, el Sr. Manh fue la primera persona en vender chè vietnamita en Japón. El arroz glutinoso, el chè y el pan son muy deliciosos, con el auténtico sabor de Vietnam. Desde entonces, he sido una clienta habitual de la tienda. Muchos de mis amigos han regresado a casa, pero todavía extrañan el chè del Sr. Manh”.

*Un restaurante vietnamita en Tokio atrae a muchos turistas. Foto: Mac Duc Manh*

Tran Thi Hong Thuy, nacida en 1997 y residente en Tokio, comentó: «Una vez, mientras navegaba por Facebook, vi que el personal del restaurante había publicado una foto. Como estaba cerca, me detuve a probarlo y desde entonces soy clienta habitual. Los platos del restaurante del Sr. Manh son deliciosos; el sabor es igual al de Vietnam. Mi plato favorito es la sopa dulce porque la leche de coco es rica y aromática, y la gelatina es crujiente y masticable».

Algunos platos que Hong Thuy disfrutó en el restaurante vietnamita de Mac Duc Manh. Foto: Hong Thuy

Foto: Hong Thuy

Al compartir sus próximos planes, el Sr. Manh dijo que quiere centrarse en el desarrollo de la marca de arroz glutinoso y sopa dulce para llevar los sabores y las imágenes de los platos vietnamitas a muchos invitados internacionales y a aquellos que aman la cocina vietnamita.

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