La primera persona en vender arroz glutinoso vietnamita y sopa dulce en Tokio.
El Sr. Mac Manh Duc (nacido en 1989, de Hai Duong ) es actualmente propietario de cuatro restaurantes vietnamitas en Tokio. El Sr. Manh comentó: «En 2013, viajé a Japón para estudiar y trabajar, hasta que en 2015 se me ocurrió la idea de vender platos de Hanói en Japón. Al principio, planeé preparar platos famosos como fideos de cerdo a la parrilla, pero mis familiares me advirtieron que si preparaba comida, al enviarla a domicilio, se enfriaría y perdería su sabor original. En cuanto a la sopa dulce, se puede conservar de 2 a 3 días y conservar su sabor original».
El nativo de Hai Duong decidió emprender un negocio de sopa dulce vietnamita. En mayo de 2015, él y su esposa prepararon sopa dulce y publicaron fotos en grupos de Facebook de la comunidad vietnamita en Japón para intentar venderla.
Hace 8 años en Tokio, nadie vendía sopa dulce vietnamita, solo una o dos tiendas de pho, por lo que la publicación que acaba de publicar presentando las sopas dulces ha recibido muchas interacciones.
Desde entonces, la pareja cocinaba sopa dulce a diario y luego iba en sus bicicletas eléctricas a la estación de tren, a unos 2 km de casa, para venderla. Al principio del negocio, iban a la escuela de 7:00 a. m. a 12:00 p. m., llegaban a casa a comer y luego preparaban sopa dulce para vender.
El Sr. Manh compartió: “En aquella época, vendía sopa dulce mixta, yogur de arroz glutinoso morado y yogur de yaca. Muchos clientes los pedían. Había gente que tomaba el metro desde otras provincias hasta Tokio solo para disfrutar del sabor de la sopa dulce vietnamita. Así que, hiciera sol o lloviera, iba a la estación a repartir sopa dulce a los clientes de 14:00 a 23:00. A veces, los clientes pedían tanto que no tenía tiempo ni para cargar el coche. Como estábamos tan ocupados, mi esposa y yo solo cocinábamos una vez al día para poder comer las tres comidas. En aquel entonces, mi esposa estaba embarazada, pero seguía estudiando y ayudaba a su marido a preparar la sopa dulce”.
Más tarde, para facilitar su trabajo, el Sr. Manh decidió transportar el té a la estación de tren para venderlo en lugar de simplemente enviarlo a los clientes que lo encargaban con antelación. "Vi un terreno baldío cerca de la estación de tren, donde la gente suele reunirse. Esta es la estación más grande y famosa de Tokio, así que la mayoría de la gente que sale, va a trabajar o a la escuela tiene que ir allí, así que tendré más clientes. Cuando empecé a vender aquí, me atraganté con el humo del cigarrillo porque había demasiada gente fumando, así que tuve que volver a casa a descansar unos 10 o 15 minutos y luego tomar mi coche de vuelta", comentó el Sr. Manh sobre sus recuerdos del primer día que vendió en la estación.
Desde entonces, cada 16:30 lleva la sopa dulce a la estación de tren para venderla sin importar el clima. Al ser la primera tienda de sopa dulce vietnamita en Tokio, mucha gente acude a apoyarlo. Cuando casi se le acaba, regresa a casa a comprar más. Los estudiantes vietnamitas de la residencia también se invitan a comer, así que hay días en que vende 70 tazas de sopa dulce en tan solo 15 minutos. En verano, hay días en que vende 500 tazas de sopa dulce a las 21:00.
El Sr. Manh confesó: “Después de vender sopa dulce durante más de medio año, mi esposa dio a luz a un bebé. Tuvimos que enviar a nuestro hijo con su abuela cuando solo tenía 4 meses. Durante ese tiempo, mi esposa y yo solo lo veíamos por teléfono debido a nuestras apretadas tareas y no podíamos volver a Vietnam con frecuencia. Como amaba a mi hijo, intenté estabilizar el negocio pronto y luego recogerlo. Y no fue hasta que cumplió 3 años que pude hacerlo”.
De vendedor ambulante a cuatro tiendas en Tokio
Tras seis meses vendiendo sopa dulce en la estación, Manh y su esposa comenzaron a vender arroz glutinoso y sopa dulce. Tras dos años de dedicarse diligentemente a vender arroz glutinoso y sopa dulce en la estación, en 2017 abrió su primera tienda en Tokio.
Al principio, solo vendía arroz glutinoso, sopa dulce, bocadillos, callos a la parrilla, patas de pollo a la parrilla, fideos de cerdo a la parrilla y rollitos de primavera fritos; luego amplió el menú para incluir pho, ollas calientes y platos para beber.
Incluso ahora, con cuatro restaurantes vietnamitas en Tokio, el Sr. Manh aún recuerda las dificultades de abrir el restaurante: “Durante las vacaciones, cuando había mucha gente, mi esposa y yo lavábamos los platos hasta las 4 de la mañana y nos levantábamos a las 7 para ir al mercado. Muchos días se nos acababa la comida, así que mi esposa y yo teníamos que comprar comida preparada porque estábamos muy cansados”.
Tras un año y medio de actividad, el Sr. Manh patrocinó a un chef vietnamita para que viniera a Japón. Al tercer año, abrió dos restaurantes más. Para 2022, ya contaba con cuatro restaurantes vietnamitas en Tokio. "Al principio, los clientes que acudían a su local eran principalmente vietnamitas, pero ahora los chinos y japoneses vienen a comprar arroz glutinoso, sopa dulce y pan, que representan el 60%", comentó el Sr. Manh.
Como clienta habitual del Sr. Manh desde sus inicios en la venta de chè, Nguyen Thi Kim Oanh, de 28 años y residente en Tokio, compartió: “Cuando fui a Japón a estudiar medio año, el Sr. Manh empezó a vender chè. Mi casa está cerca de la estación, donde él vende chè, así que cuando no tengo que trabajar por la noche, voy a comprarlo, y cuando voy a la escuela durante el día, le pido que me lo envíe a casa. Que yo sepa, el Sr. Manh fue el primero en vender chè vietnamita en Japón. El arroz glutinoso, el chè y el banh mi son deliciosos, con el auténtico sabor de Vietnam. Desde entonces, soy clienta habitual de la tienda. Muchos de mis amigos han regresado a sus países, pero aún extrañan el chè del Sr. Manh”.
Tran Thi Hong Thuy, nacida en 1997 y residente en Tokio, comentó: «Mientras navegaba por Facebook, vi que el personal del restaurante había publicado una foto. Como estaba cerca, me detuve a probarlo y desde entonces soy clienta habitual. Los platos del restaurante del Sr. Manh son deliciosos; el sabor es igual al de Vietnam. Mi plato favorito es la sopa dulce porque la leche de coco es rica y aromática, y la gelatina es crujiente y masticable».
Algunos platos que Hong Thuy disfrutó en el restaurante vietnamita de Mac Duc Manh. Foto: Hong Thuy
Foto: Hong Thuy
Al compartir sus próximos planes, el Sr. Manh dijo que quiere centrarse en el desarrollo de la marca de arroz glutinoso y sopa dulce para llevar los sabores y las imágenes de los platos vietnamitas a muchos invitados internacionales y a aquellos que aman la cocina vietnamita.
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