10 minutes ont modifié l'historique de l'ordinateur

Conception de la calculatrice de poche sous Mac OS 1.0. Photo : Apple .

Le site web Folklore.org d'Andy Hertzfeld, qui relate le développement du premier Macintosh, raconte comment l'interface de la calculatrice sur Mac est devenue celle que nous connaissons aujourd'hui.

En février 1982, Chris Espinosa, huitième employé d'Apple, fut la cible de critiques acerbes de la part de Steve Jobs pour avoir conçu une calculatrice pour le Mac. Après plusieurs jours d'ajustements, le jeune programmeur de 21 ans trouva une solution ingénieuse : il créa ce qu'il appela le « kit de conception de la calculatrice Steve Jobs » et laissa son patron la concevoir lui-même.

Chris Espinosa a commencé à travailler chez Apple en 1976, à l'âge de 14 ans, et y travaille encore aujourd'hui. Il était alors le plus jeune employé de l'entreprise et est actuellement celui qui y travaille depuis le plus longtemps. Steve Jobs l'a convaincu d'abandonner ses études pour rejoindre Apple à temps plein, où il a dirigé le service de documentation Macintosh.

Il décida d'écrire un programme de démonstration en QuickDraw, créant ainsi une calculatrice de poche, faisant partie de la catégorie des « objets de bureau ». Ces petits utilitaires seraient préinstallés sur les Mac, plus tard appelés « accessoires de bureau ».

Accessoires de bureau sous Mac OS version 1.0. Photo : Apple/Benj Edwards.

Cependant, Steve Jobs était très exigeant et n'aimait pas son design. « Franchement, c'était raté. La couleur de fond était trop foncée, certaines lignes avaient une épaisseur inadéquate et les boutons étaient trop gros », a rapporté Andy Hertzfeld, citant Jobs.

Pendant des jours, Espinosa apporta patiemment des modifications en fonction des retours reçus, mais Jobs décelait de nouvelles erreurs le lendemain. Au lieu de poursuivre ce cycle infernal de changements, il choisit une autre voie.

D'après Hertzfeld, il a créé un programme qui lui permettait de régler chaque élément visuel de l'ordinateur, de l'épaisseur des lignes à la taille des boutons, en passant par la texture de fond, grâce à des menus déroulants. Ainsi, Jobs n'a eu besoin que de 10 minutes d'essais et d'erreurs pour peaufiner les paramètres jusqu'à obtenir un résultat satisfaisant.

Cette séance de conception de 10 minutes a donné naissance à la calculatrice qui était incluse avec le Mac en 1984 et qui est restée pratiquement inchangée jusqu'à l'arrêt de Mac OS 9 par Apple en 2001. À partir de Mac OS X, la société l'a remplacée par un nouveau modèle, mettant ainsi fin aux 17 années d'existence de l'ordinateur qui porte la marque de Steve Jobs.

À l'époque, où la plupart des ordinateurs n'affichaient que du texte monochrome, l'idée de permettre aux utilisateurs de modifier les paramètres d'image grâce à des commandes interactives sans programmation était considérée comme assez novatrice.

Le « Construction Set » d’Espinosa a préfiguré les outils de conception visuelle et paramétrique qui allaient devenir omniprésents dans le développement logiciel. Des logiciels comme HyperCard ont formalisé cette idée en un cadre d’application visuel complet.

Cette anecdote révèle aussi un aspect du management de Jobs. Il savait ce qu'il voulait, mais avait parfois du mal à l'exprimer clairement. Plus tard, à son retour chez Apple à la fin des années 1990, il a notamment insisté sur l'importance d'évaluer les produits en les utilisant directement, plutôt que de se fier à des présentations PowerPoint ou à des listes de spécifications techniques.

Source : https://znews.vn/10-phut-thay-doi-lich-su-may-tinh-post1602093.html