Au milieu de cette lutte effrénée pour la survie, ils choisissent de rester fidèles au son des pilons qui pilent l'écorce et aux fragiles feuilles de papier, comme un moyen de maintenir vivante la flamme des souvenirs de leurs ancêtres.
Le village de Phong Phu, réputé pour son papier artisanal traditionnel, a été reconnu village artisanal provincial en 2007. Nul ne se souvient précisément de l'origine de cet artisanat ; on sait seulement que, dès leur plus jeune âge, les anciens entendaient le martèlement rythmé des pilons, tel le souffle du village. Autrefois, des marchands des provinces de Thanh Hoa et Ha Tinh affluaient à Phong Phu. Le papier artisanal se vendait très bien, utilisé pour la calligraphie, les éventails, les bâtonnets d'encens et même pour emballer le poisson.
Aujourd'hui, ces beaux jours ne sont plus que des souvenirs. Des centaines de familles qui exerçaient autrefois cet artisanat se sont reconverties. Seules trois familles subsistent dans le village, toutes âgées de plus de soixante ans.
Mme Nguyen Thi Loan, âgée de 66 ans, racontait lentement, tout en réarrangeant les moules en papier : « Ma famille pratique cet art depuis plus de 40 ans. Ce savoir-faire m’a été transmis par mes grands-parents, et ce serait une grande perte d’y renoncer. Les revenus ne sont pas élevés, mais tant que nous pourrons le faire, nous perpétuerons cette tradition. »
D'après Mme Loan, la fabrication du papier dó n'est pas physiquement exigeante, mais demande de la persévérance. L'ingrédient principal est l'écorce du niệt. De l'écorçage à la cuisson, en passant par l'ébullition, le séchage, la cuisson à la chaux, le lavage, le broyage, le rinçage et le séchage du papier, chaque étape est laborieuse et dépend fortement des conditions météorologiques. Un seul conteneur de 50 kg de matières premières nécessite 20 kg de charbon de bois pour la cuisson.
« Le plus difficile, c'est de gratter l'écorce jusqu'à ce qu'elle soit bien blanche. Une petite erreur et le papier se tache immédiatement », explique Mme Loan. La fabrication du papier semble simple, mais elle exige une grande habileté. L'ouvrier prélève la pâte à papier, la dépose dans un moule et le pose sur un support en bambou pour laisser l'eau s'écouler. Ce n'est que lorsqu'une fine couche de pâte recouvre uniformément la surface du moule qu'il est séché au soleil. L'épaisseur du papier dépend du réglage du moule et de la quantité de pâte.
Une feuille de papier dó fine, translucide et résistante coûte environ 5 000 dongs. Les feuilles plus épaisses, réalisées sur mesure pour les cerfs-volants, les lanternes ou à des fins artistiques, peuvent coûter jusqu'à 15 000 dongs pièce. Cependant, les commandes sont irrégulières et doivent être passées à l'avance. En période faste, le revenu s'élève à environ 300 000 dongs.
Mme Truong Thi Hai a ajouté : « Les jours de pluie, nous fabriquons les coquillages ; les jours de soleil, nous profitons du temps pour les enduire et les faire sécher. Ce métier est exigeant, mais peu de jeunes s’y intéressent de nos jours. » La plupart des enfants et petits-enfants du village travaillent en usine, partent travailler à l’étranger ou exercent un métier commercial. Faute de jeunes pour perpétuer la tradition, les trois familles restantes continuent de faire cet artisanat, se contentant de survivre au jour le jour.
Le papier Do de Phong Phu était autrefois réputé pour sa grande durabilité. Les fibres de Do possèdent d'excellentes propriétés d'absorption et de libération d'humidité, ce qui permet au papier de se conserver de nombreuses années sans se détériorer. Chaque année, des clients venus de Hanoï commandaient ce magnifique papier à des fins artistiques. Cependant, le marché se contracte et les matières premières se raréfient, rendant la fabrication artisanale encore plus difficile.
Actuellement, le papier artisanal de Phong Phu est exposé au musée Nghe An, témoignant de sa longue tradition. Cependant, au quotidien, cet artisanat est menacé de disparition. Sur les trois familles qui perpétuent encore cette tradition, la plus jeune a déjà plus de soixante ans.
Mme Hoang Thi Xuyen, spécialiste au sein du Département des infrastructures économiques et urbaines du quartier de Vinh Loc, a déclaré : « Auparavant, des centaines de familles pratiquaient cet artisanat dans tout le quartier, et il en restait environ 120 rien qu’en 2016. Aujourd’hui, seules trois familles le perpétuent. La rareté des matières premières et l’instabilité du marché rendent la préservation de cet artisanat difficile. »
Selon Mme Xuyen, bien que le village artisanal soit reconnu, l'avenir de la fabrication du papier Do repose actuellement principalement sur l'engagement des familles qui perpétuent cette tradition. Les autorités locales souhaitent toujours promouvoir et encourager sa préservation, mais pour que cet artisanat survive, il a besoin d'un marché et d'une relève.
À la tombée du soir, dans la cour silencieuse et sans vent, des feuilles de papier dó blanc opaque ondulent doucement sous la faible lumière du soleil. Trois maisons ont encore leurs feux qui brûlent, et le son rythmé des pilons frappant l'écorce résonne. Ils fabriquent du papier non seulement pour le vendre, mais aussi pour préserver une part de l'âme du village. Cependant, alors que les forces humaines diminuent et qu'il n'y a plus de jeunes mains pour perpétuer la tradition, ces fragiles feuilles de papier portent encore le fardeau de l'effondrement imminent d'un village artisanal séculaire.
Source : https://baolangson.vn/ba-mai-nha-giu-lua-giay-do-phong-phu-5078121.html
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