Le secrétaire américain à la Défense a été hospitalisé à plusieurs reprises en raison d'une maladie grave.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, rencontre des problèmes de santé alors que les États-Unis sont confrontés à de nombreux problèmes militaires au Moyen-Orient.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin. (Source : Getty Images)

Selon un porte-parole du Pentagone, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a été de nouveau hospitalisé dans l'après-midi du 11 février « en raison de symptômes suggérant un problème urgent de vessie ».

L'AFP a cité le porte-parole du département de la Défense, Pat Ryder, qui a déclaré que M. Austin « avait été conduit par des gardes du corps au centre médical militaire national Walter Reed » dans l'après-midi du 11 février.

Bloomberg a ensuite cité une déclaration du Pentagone indiquant que le secrétaire Austin avait été hospitalisé et avait temporairement confié ses fonctions à la secrétaire adjointe à la Défense, Kathleen Hicks.

L’information concernant l’hospitalisation de M. Austin a été rendue publique environ deux heures après les faits. L’armée, la Maison-Blanche et des représentants du Congrès ont été informés.

M. Austin s'est rendu secrètement à l'hôpital pour un traitement contre le cancer de la prostate en décembre 2023 et a subi des complications chirurgicales en janvier, mais il n'en a pas informé le président Joe Biden ni d'autres membres du gouvernement américain.

Suite aux critiques, M. Austin a présenté ses excuses au début du mois, déclarant aux journalistes le 1er février : « J'aurais dû informer le président de mon diagnostic de cancer. »

À ce moment-là, le secrétaire américain a déclaré qu'il était encore en convalescence, qu'il avait mal à la jambe et qu'il devait utiliser une voiturette de golf pour se déplacer à l'intérieur du Pentagone.

L’hospitalisation de M. Austin survient à un moment où les États-Unis font face à une crise croissante au Moyen-Orient, les forces américaines en Irak et en Syrie étant confrontées à des attaques de milices soutenues par l’Iran en représailles au soutien américain à Israël dans la bande de Gaza.

De nombreux élus républicains avaient déjà demandé la destitution de M. Austin, mais M. Biden a déclaré qu'il conservait sa confiance dans le secrétaire à la Défense.

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