M. Austin et d’autres responsables américains s’efforcent de renforcer les alliances et les partenariats en Asie, tout en montrant des signes d’efforts pour réparer les relations avec la Chine.
Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin (à l'extrême droite) serre la main du ministre chinois de la Défense Li Shangfu (à l'extrême gauche) lors du dîner d'ouverture du Dialogue Shangri-La à Singapour, le 2 juin 2023. Photo : AP
Auparavant, les États-Unis avaient invité M. Ly Thuong Phuc à s'entretenir officiellement avec M. Lloyd Austin en marge du Dialogue Shangri-La à Singapour, mais la Chine a refusé.
Cependant, les deux ministres de la Défense se sont également « échangés brièvement lors du dîner d'ouverture du Dialogue Shangri-La ce soir à Singapour. Les deux dirigeants se sont serré la main, mais aucun échange de fond n'a eu lieu », a déclaré vendredi le porte-parole du Pentagone, le général de brigade Pat Ryder, dans un communiqué.
M. Ryder a ajouté que le Pentagone croit au maintien de lignes de communication ouvertes et « continuera de rechercher des discussions militaires significatives à plusieurs niveaux pour gérer la relation de manière responsable ».
Un haut responsable de la défense américaine a déclaré que la conversation entre M. Lee et M. Austin avait été bonne, mais qu’« une poignée de main au dîner ne remplace pas le fait de s’asseoir et d’avoir une conversation significative ».
« La prochaine fois qu'ils se rencontreront, ce sera un dialogue sérieux et substantiel – et le secrétaire Austin aura beaucoup à dire sur les raisons pour lesquelles cela est important lorsqu'il s'adressera à la première session plénière du Dialogue demain (3 juin) », a ajouté le responsable.
Les relations entre les États-Unis et la Chine sont tendues en raison d'un certain nombre de problèmes, notamment l'abattage d'un ballon chinois survolant les États-Unis plus tôt cette année.
Bui Huy (selon CNA, AP, AFP)
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