La Bulgarie et la Roumanie rejoignent l'espace Schengen.

La Bulgarie et la Roumanie ont rejoint une partie de l'espace Schengen avec la suppression des contrôles aux frontières aériennes et maritimes, après 13 ans d'attente.

Depuis le 31 mars, les gens peuvent voyager par voie maritime ou aérienne entre les deux pays d'Europe de l'Est et la plupart des autres pays de l'Union européenne (UE) sans avoir à passer par des contrôles de visa et de passeport.

Le gouvernement roumain a annoncé que les règles de Schengen s'appliqueront à quatre ports maritimes et 17 aéroports, dont l'aéroport d'Otopeni, près de Bucarest, principal hub pour les vols Schengen. Des effectifs, notamment des policiers des frontières et des agents de l'immigration, seront déployés dans les aéroports afin d'assister les passagers et de repérer les personnes souhaitant quitter la Roumanie illégalement. Des contrôles aléatoires seront effectués pour détecter les personnes munies de faux documents et lutter contre le trafic d'êtres humains.

La Bulgarie et la Roumanie espèrent une intégration complète à l'espace Schengen d'ici la fin de l'année, mais l'Autriche n'a pour l'instant fait de concessions que sur les liaisons aériennes et maritimes. Les liaisons terrestres en Bulgarie et en Roumanie n'ont pas été incluses, par crainte qu'elles ne facilitent l'entrée des migrants hors UE dans d'autres pays de l'Union.

Des voyageurs longent les panneaux nouvellement installés à l'aéroport Henri Coandă, le plus grand de Roumanie, tôt le matin du 31 mars, peu après l'adhésion du pays à l'espace Schengen. Photo : AFP — Des voyageurs marchent à côté des panneaux nouvellement installés marquant les zones Schengen et hors Schengen à l'aéroport Henri Coanda, le plus grand de Roumanie, tôt le matin du 31 mars. Photo : *AFP*

« C’est un grand succès pour les deux pays et un moment historique pour Schengen, le plus grand espace de libre circulation au monde . Ensemble, nous construirons une Europe plus forte et plus unie pour tous nos citoyens », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

Même si elles ne sont que membres partiels, l'adhésion à l'espace Schengen constitue une « étape majeure » pour la Bulgarie et la Roumanie, selon l'analyste de politique étrangère Stefan Popescu.

« Tout Roumain contraint de voyager sur une voie séparée des autres citoyens européens se sent traité différemment », a-t-il déclaré.

Ivan Petrov, un cadre marketing bulgare de 35 ans vivant en France, s'est dit ravi de pouvoir rendre ses trajets domicile-travail moins fatigants et potentiellement gagner du temps.

Créé en 1985, l'espace Schengen permet à plus de 400 millions de personnes de circuler librement sans contrôle aux frontières intérieures. Avec l'adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie, l'espace Schengen compte désormais 29 membres, dont 25 des 27 États membres de l'UE, ainsi que la Suisse, la Norvège, l'Islande et le Liechtenstein.

La Bulgarie et la Roumanie sont les deux seuls États membres de l'UE à ne pas bénéficier pleinement de l'espace Schengen. La Croatie, qui a rejoint l'UE après ces deux pays, a été pleinement intégrée à l'espace Schengen en janvier 2023.

« Nos efforts pour adhérer à l'espace Schengen aux frontières terrestres se poursuivent par de nombreux canaux diplomatiques », a déclaré le ministre roumain de l'Intérieur, Catalin Predoiu.

Les chauffeurs routiers roumains exhortent le gouvernement à agir rapidement pour mettre fin aux longues files d'attente auxquelles ils sont confrontés. Le principal syndicat de transport routier de Roumanie indique que le temps d'attente moyen à la frontière hongroise est de 16 heures. Les entreprises de transport routier roumaines perdent chaque année des milliards de dollars à cause de ces embouteillages.

Les entreprises bulgares ont également exprimé leur déception quant au fait que les règles de libre circulation n’aient pas été appliquées aux routes, soulignant que « seulement 3 % des marchandises bulgares sont transportées par voie aérienne et maritime, les 97 % restants par voie routière ».