La Bulgarie et la Roumanie rejoignent une partie de l'espace Schengen

La Bulgarie et la Roumanie ont rejoint une partie de l'espace de libre circulation Schengen avec la suppression des contrôles aux frontières aériennes et maritimes, après une attente de 13 ans.

Depuis le 31 mars, les gens peuvent voyager par mer ou par air entre les deux pays d'Europe de l'Est et la plupart du reste de l'Union européenne (UE) sans avoir à passer par des contrôles de visa et de passeport.

Le gouvernement roumain a déclaré que les règles Schengen s'appliqueront à quatre ports maritimes et 17 aéroports, dont l'aéroport d'Otopeni, près de Bucarest, qui constitue la principale plateforme de correspondance pour les vols Schengen. Des ressources, notamment des agents de la police aux frontières et de l'immigration, seront déployées dans les aéroports pour « assister les passagers et détecter ceux qui souhaitent quitter illégalement la Roumanie ». Des contrôles aléatoires seront effectués pour détecter les personnes munies de faux documents et lutter contre la traite des êtres humains.

La Bulgarie et la Roumanie espèrent être pleinement intégrées à Schengen d'ici la fin de l'année, mais l'Autriche n'a jusqu'à présent fait des concessions que sur les voies aériennes et maritimes. Les voies terrestres en Bulgarie et en Roumanie n'ont pas été incluses en raison des craintes qu'elles ne facilitent l'entrée des migrants en provenance de l'extérieur de l'UE dans d'autres pays du bloc.

Des voyageurs marchent à côté des panneaux nouvellement installés indiquant les zones Schengen et hors Schengen à l'aéroport Henri Coanda, le plus grand de Roumanie, le 31 mars, peu après l'adhésion du pays à l'UE. Photo : AFP — Des voyageurs marchent à côté de panneaux nouvellement installés marquant les zones Schengen et non-Schengen dans le plus grand aéroport de Roumanie, Henri Coanda, tôt le matin du 31 mars. Photo : *AFP*

« C'est un grand succès pour les deux pays et un moment historique pour Schengen, le plus grand espace de libre circulation au monde . Ensemble, nous bâtirons une Europe plus forte et plus unie pour tous nos citoyens », a déclaré la présidente de l'UE, Ursula von der Leyen.

Même s'ils ne sont que des membres partiels, l'admission à Schengen est une « étape majeure » pour la Bulgarie et la Roumanie, selon l'analyste en politique étrangère Stefan Popescu.

« Tout Roumain qui doit voyager dans une voie séparée des autres citoyens européens se sent traité différemment », a-t-il déclaré.

Ivan Petrov, un responsable marketing bulgare de 35 ans vivant en France, a déclaré qu'il était enthousiaste à l'idée de rendre ses déplacements moins fatigants et de potentiellement gagner du temps.

Créé en 1985, l'espace Schengen permet à plus de 400 millions de personnes de voyager librement sans contrôles aux frontières intérieures. Avec l'arrivée de la Bulgarie et de la Roumanie, l'espace Schengen compte désormais 29 membres, dont 25 des 27 États membres de l'UE, ainsi que la Suisse, la Norvège, l'Islande et le Liechtenstein.

La Bulgarie et la Roumanie sont les deux seuls États membres de l'UE à ne pas bénéficier pleinement des avantages de Schengen. La Croatie, qui a rejoint l'UE après ces deux pays, a été pleinement admise dans l'espace Schengen en janvier 2023.

« Nos efforts pour rejoindre Schengen aux frontières terrestres se poursuivent dans de nombreux canaux diplomatiques », a déclaré le ministre roumain de l'Intérieur, Catalin Predoiu.

Les chauffeurs routiers roumains exhortent le gouvernement à agir rapidement pour remédier aux longues files d'attente auxquelles ils sont confrontés. Le principal syndicat roumain des transporteurs routiers indique que le temps d'attente moyen à la frontière hongroise est de 16 heures. Les entreprises de transport roumaines perdent des milliards de dollars chaque année à cause des longues files d'attente à la frontière.

Les entreprises bulgares ont également exprimé leur déception quant au fait que les règles de libre circulation n’aient pas été appliquées aux routes, soulignant que « seulement 3 % des marchandises bulgares sont transportées par voie aérienne et maritime, les 97 % restants par route ».