Concours riz-poisson dans les « champs paresseux »

PHU THO La régénération du riz pendant la saison de culture actuelle n'apporte pas une grande efficacité économique , mais elle présente tout de même une importance environnementale car elle ne nécessite pas l'utilisation d'engrais chimiques ou de pesticides.

Les plants de riz reculent progressivement

M. Luong Trung Tuyen, directeur de la coopérative agricole de la commune de Bao Yen (district de Thanh Thuy, Phu Tho), a déclaré qu'il y a environ 20 ans, le riz régénéré, ou ce que les gens appellent encore le riz mort, le riz dong, pouvait être récolté par quiconque prenait le temps de s'en occuper.

À cette époque, le riz était encore précieux, et les habitants installaient des tentes directement dans les rizières pour empêcher les buffles et les vaches de détruire les jeunes plants. En moyenne, chaque famille cultivait environ 4 hectares. Par la suite, les habitants louèrent progressivement leurs champs pendant la saison des récoltes pour y élever des poissons. L'entrepreneur récoltait le riz ou élevait des canards, et il fournissait de l'eau pour nourrir les poissons afin d'économiser sur l'achat de son. M. Nguyen Van Thang, de la zone 3 (commune de Bao Yen), élevait des poissons et s'occupait du riz ; chaque récolte lui rapportait une tonne de riz.

Ces dernières années, les habitants de la commune de Bao Yen, bien qu'ils louent leurs champs pour la pisciculture, continuent principalement de récolter le riz régénéré. Actuellement, une dizaine de personnes par parcelle s'occupent de cette récolte. Le riz ayant perdu de sa valeur, il n'est plus nécessaire d'installer des tentes pour le surveiller. En moyenne, ils récoltent environ 50 kg de riz par sao de riz régénéré.

Les chenilles de la moissonneuse-batteuse écrasent la paille, l'empêchant de se régénérer. Photo : Duong Dinh Tuong.

Lorsque la récolte manuelle était encore courante, la superficie des rizières régénérées dans la commune de Bao Yen atteignait 150 hectares. Depuis le développement de la récolte mécanisée, cette superficie a diminué pour n'être plus que d'environ 50 hectares, concentrée dans les champs situés devant la maison communale, le champ de Trang et le champ de Thang. Parallèlement, la superficie des cultures associant un riz et un poisson par an (une récolte de riz et une récolte de poisson par an) dans la commune s'est étendue pour atteindre actuellement 187 hectares (dont 50 hectares de rizières régénérées, qui peuvent être récoltées). Le reste de la superficie est piétiné par les ornières des moissonneuses-batteuses ou est trop profond, empêchant ainsi la croissance du riz régénéré.

Face à la pénurie de main-d'œuvre, les moissonneuses-batteuses connaissent un essor considérable dans les zones rurales. La commune de Bao Yen vient de recevoir le soutien du district de Thanh Thuy et du secteur agricole pour développer un modèle de riziculture conforme aux normes VietGAP sur une superficie de 30 hectares, avec la participation de 140 ménages. Grâce à ce modèle, les agriculteurs sont formés aux techniques de culture, utilisent la même variété de riz, la Thuy Huong 308, et réduisent l'utilisation d'engrais et de pesticides chimiques, tout en atteignant un rendement de 2,6 à 2,7 quintaux par sao.

Cependant, la main-d'œuvre étant majoritairement âgée, elle hésite encore à tenir un registre conforme aux exigences de VietGAP. De plus, le prix du riz VietGAP étant toujours aligné sur celui du riz ordinaire, et aucun organisme ne garantissant sa qualité, le maintien et l'expansion des surfaces rizicoles respectant cette norme demeurent un défi majeur.

En raison de la grave pénurie de main-d'œuvre, de fortes pluies et des vents violents ont récemment provoqué l'effondrement de nombreuses rizières. Malgré cela, les habitants tentaient de les redresser, attendant la moissonneuse-batteuse, et refusaient de récolter le riz à la main comme auparavant. À mon arrivée, les moissonneuses-batteuses sillonnaient les rizières, telles des crabes géants, enfonçant leurs pinces acérées dans d'énormes touffes de riz, laissant derrière elles des traces boueuses et des tiges de riz écrasées.

À Bao Yen, il ne reste qu'une cinquantaine d'hectares de rizières régénérées. Photo : Duong Dinh Tuong.

Mme Luong Thi Tuyen, de la zone 3 (commune de Bao Yen), explique que les zones où la paille flotte à la surface des rizières après la récolte mécanique sont celles où le riz n'a plus repoussé, et présentent une couleur grisâtre et boueuse. Seules quelques taches vertes subsistent dans les rizières récoltées à la main. Auparavant, Mme Tuyen cultivait plus d'un acre de riz et, après la récolte de printemps, laissait le riz repousser, ce qui lui permettait d'obtenir 6 à 7 quintaux de riz. Mais ces dernières années, avec la récolte mécanique, il ne reste que peu de riz, et elle doit donc faire appel à des ouvriers pour la récolte.

Autrefois, lorsque les rizières manquaient d'eau, les habitants de la commune de Bao Yen utilisaient quelques kilos d'engrais pour régénérer le riz, mais maintenant, les entrepreneurs lâchent des poissons et le niveau de l'eau est si élevé qu'ils n'utilisent plus d'engrais.

Des poissons débordent du champ

La riziculture régénératrice pour la culture d'été-automne à Bao Yen n'est plus aussi rentable qu'auparavant, mais elle présente toujours des avantages environnementaux car elle ne nécessite ni engrais chimiques ni pesticides. Elle crée également les conditions d'un développement durable de l'aquaculture dans les rizières, favorisant ainsi une agriculture biologique, circulaire et écologique. La commune compte plus de dix ménages qui louent des parcelles de riz, certaines de seulement 8 hectares, d'autres de 16 à 20 hectares. Ils louent les parcelles aux agriculteurs pendant la culture d'été-automne, du 1er juin au 1er décembre, puis les leur cèdent pour la suite des cultures, avec un revenu moyen de 100 000 à 120 000 VND par sao.

M. Nguyen Van Quy et son beau-frère, M. Nguyen Duc Dan, ont loué conjointement 37 hectares de rizières pour y élever des poissons. Autrefois, lorsque les agriculteurs récoltaient le riz à la main, les chaumes ne pourrissaient jamais, ce qui permettait aux poissons d'être en pleine santé et de grandir rapidement. Désormais, la récolte du riz étant mécanisée, les chaumes pourrissent, l'eau se dégrade et, faute d'oxygène, les poissons meurent asphyxiés.

M. Tang Van Binh examine les poissons avant de les relâcher dans le champ. Photo : Duong Dinh Tuong.

« En 2021, mes frères et moi avons relâché 4,5 tonnes de poissons, mais ils sont morts faute de pluie. L'eau stagnante dans le champ a pourri et s'est répandue justement les jours de coupure de courant, empêchant les aérateurs de fonctionner. En 2023, nous avons relâché plus de 2 tonnes de poissons, et ils sont morts de la même manière. Avant, nous récoltions 16 à 17 tonnes de poissons par an, mais maintenant, certaines années, nous n'en récoltons même pas la moitié. »

« Les poissons d'élevage se nourrissent d'insectes, d'escargots, de crevettes, de maïs et de son, ce qui rend leur chair très savoureuse. Autrefois, ce poisson était cher, mais aujourd'hui, il est vendu à un prix dérisoire, comme du poisson-chien. Le marché exige désormais des poissons de grande taille, sans se soucier de leur qualité. Les pisciculteurs comme nous sont donc désavantagés. Avant, une carpe de 225 grammes était considérée comme un poisson de première qualité et se vendait à 70 000 VND/kg. Aujourd'hui, il faut en peser 1,6 kg pour atteindre cette qualité et elle ne se vend plus qu'à 45 000 VND/kg », déplore M. Quy.

M. Tang Van Binh, habitant de la zone 5 (commune de Bao Yen), pratique depuis 20 ans, avec deux autres familles, l'élevage de poissons dans ses rizières. Après la récolte de printemps, ils louent 28 hectares de rizières pour y relâcher les poissons. Cette pratique, qui consiste à alterner riz et élevage de poissons, est la méthode la plus efficace pour exploiter les terres basses : elle permet de défricher les champs, de réduire la prolifération des mauvaises herbes, de faciliter les semis et les récoltes, et de générer des profits pour les exploitants agricoles.

Poissons préparés pour être relâchés dans leur milieu naturel. Photo : Duong Dinh Tuong.

« Auparavant, lorsque nous ne pratiquions pas l’élevage de poissons pendant la saison des cultures, les rizières étaient très denses et, pour y planter du riz, les agriculteurs devaient embaucher des ouvriers pour désherber et labourer, ce qui était très coûteux. Désormais, une fois l’élevage de poissons terminé et les rizières remises en état, il suffit de planter du riz, sans avoir à désherber ni à labourer. Le contrat, d’une durée de cinq ans, est conclu au prix de 100 000 à 120 000 VND par sao et par récolte ; les deux parties y trouvent donc leur compte », a expliqué M. Binh.

Au début, quand les poissons étaient encore petits, on les élevait dans des fossés, on les nourrissait de son, de maïs et d'herbe, et on attendait la fin de la récolte du riz de printemps, lorsque les poissons atteignaient un poids d'environ 20 poissons/kg, avant de les relâcher dans les rizières. On y introduisait toutes sortes de poissons, comme des carpes herbivores, des carpes communes, des carpes à grosse tête, des oiseaux, des poissons-bananes et des tilapias, afin de tirer profit de chaque espèce. La carpe herbivore se nourrissait d'herbe, la carpe fouisseuse de vers, la carpe à grosse tête de plancton et de déchets provenant d'autres poissons, et le poisson-banane de crevettes et de petits poissons.

Au début de l'été, 5 à 7 tonnes de poissons sont relâchées dans le champ. Si tout se passe bien, à la fin de l'automne, plus de 30 tonnes de poissons destinés à la pêche commerciale seront capturées. Bien que la zone soit vaste et que trois familles y travaillent ensemble, seul M. Binh est présent sur le terrain 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 ; les autres doivent être mobilisés ponctuellement pour la pêche.

Outre la pisciculture, ils élèvent également 10 000 canards chaque année, dont 5 000 poules pondeuses et 5 000 canards de chair, afin de valoriser le riz cultivé, les crevettes et les escargots présents dans l’eau. La qualité des œufs et de la viande des canards élevés en plein air est bien supérieure à celle des canards d’élevage industriel, mais malheureusement, leur prix de vente reste identique.

Exploitation piscicole et d'élevage de canards de M. Tang Van Binh. Photo : Duong Dinh Tuong.

Autrefois, lorsque les récoltes étaient manuelles et que le riz repoussait, la qualité de l'eau était bonne et l'élevage de poissons souvent fructueux. Mais ces dernières années, avec l'utilisation de machines, les chaumes ont été broyés. Sur les 70 hectares de rizières louées, il n'en reste qu'une dizaine pourvues, ce qui a entraîné une diminution des ressources alimentaires naturelles et une dégradation de la qualité de l'eau. Le revenu total tiré de l'élevage de poissons et de canards par récolte pour le groupement d'éleveurs est de 50 à 70 millions de VND par famille, mais certaines récoltes sont polluées par l'eau et les poissons meurent, ce qui rend l'élevage à peine rentable, voire déficitaire.

M. Phan Van Dao, chef du département de la production végétale et de la protection des cultures de la province de Phu Tho, a affirmé que le secteur agricole de la province de Phu Tho encourage la production selon la formule d'une récolte de riz de printemps, d'une récolte de riz de régénération et de la pisciculture en été, car l'investissement est le plus faible mais l'efficacité la plus élevée.

Toutefois, cette formule ne devrait être appliquée que dans les rizières situées en contrebas, où l'accès est difficile pour les moissonneuses-batteuses et où la récolte doit être effectuée manuellement. Elle est déconseillée dans les rizières situées en altitude, accessibles aux moissonneuses-batteuses et faisant partie de la planification des cultures d'hiver-printemps. Chaque année, la province compte plus de 2 000 hectares de rizières régénérées pour la culture d'hiver-printemps, avec un rendement de 4 300 tonnes, principalement concentré dans les districts de Thanh Thuy, Phu Ninh et Cam Khe.

Source : https://nongsanviet.nongnghiep.vn/canh-tranh-lua--ca-tren-nhung-canh-dong-luoi-d388264.html