Concours riz-poisson dans les « champs paresseux »

La régénération du riz pendant la saison agricole actuelle n'apporte pas beaucoup d'efficacité économique mais présente néanmoins une importance environnementale car elle ne nécessite pas l'utilisation d'engrais chimiques ou de pesticides.

Les plants de riz reculent progressivement

M. Luong Trung Tuyen, directeur de la coopérative agricole de la commune de Bao Yen (district de Thanh Thuy, Phu Tho), a déclaré qu'il y a environ 20 ans, le riz régénéré ou ce que les gens appellent encore riz mort, riz dong, celui qui prend le temps d'en prendre soin peut le récolter.

À cette époque, le riz était encore précieux, et les habitants installaient des tentes directement sur les champs pour empêcher les buffles et les vaches de détruire le riz régénéré. En moyenne, chaque famille gérait environ 4 hectares. Par la suite, les habitants ont progressivement loué leurs champs pendant la saison des récoltes pour élever des poissons. L'entrepreneur récoltait le riz régénéré ou élevait des canards, ajoutant de l'eau pour nourrir les poissons afin d'économiser sur l'achat de son. M. Nguyen Van Thang, de la zone 3 (commune de Bao Yen), élevait des poissons et s'occupait du riz régénéré ; chaque récolte produisait une tonne de riz.

Ces dernières années, les habitants de la commune de Bao Yen, bien que louant leurs champs pour la pisciculture, continuent de récolter principalement du riz régénéré. Actuellement, une dizaine de personnes par zone récoltent et récoltent le riz régénéré de cette manière. Le riz n'a plus la même valeur qu'avant, et plus besoin de monter des tentes pour le surveiller. En moyenne, ils récoltent environ 50 kg de riz par sao de riz régénéré.

Les chenilles de la moissonneuse-batteuse écrasent la paille, l'empêchant de se régénérer. Photo : Duong Dinh Tuong.

Lorsque la récolte manuelle était encore courante, la superficie de riz régénéré dans la commune de Bao Yen atteignait 150 hectares. Depuis l'avènement de la récolte mécanique, cette superficie a diminué jusqu'à environ 50 hectares, concentrés dans les champs situés devant la maison communale, ainsi que dans les champs de Trang et de Thang. Parallèlement, la superficie consacrée à une riziculture et à une pisciculture (une riziculture et une pisciculture par an) dans la commune s'est étendue, atteignant actuellement 187 hectares (dont 50 hectares de riz régénéré, exploitables). La superficie restante est écrasée par les traces des moissonneuses ou est trop profonde, empêchant la croissance du riz régénéré.

Face au manque de main-d'œuvre, les cueilleuses sont aujourd'hui une tendance irrésistible dans les zones rurales. La commune de Bao Yen vient de bénéficier du soutien du district de Thanh Thuy et du secteur agricole pour développer un modèle de riziculture appliquant les normes VietGAP sur une superficie de 30 hectares, auquel participent 140 ménages. Ce modèle permet aux participants de se former aux techniques, d'utiliser la même variété, la Thuy Huong 308, et de réduire l'utilisation d'engrais et de pesticides chimiques, tout en maintenant un rendement de 2,6 à 2,7 quintaux par sao.

Cependant, la main-d'œuvre étant majoritairement âgée, elle hésite encore à tenir un journal de bord conforme aux exigences VietGAP. Plus important encore, le prix du riz VietGAP est toujours le même que celui du riz traditionnel, et aucune unité ne garantit le produit. Le maintien et l'expansion des zones rizicoles appliquant cette norme restent donc un défi majeur aujourd'hui.

En raison d'une grave pénurie de main-d'œuvre, de fortes pluies et des vents violents ont récemment provoqué l'effondrement de nombreuses rizières. Cependant, les habitants ont continué à les soutenir en attendant la moissonneuse-batteuse et ont refusé de récolter à la main pour obtenir le riz régénéré comme auparavant. À mon arrivée, les moissonneuses-batteuses rampaient dans les champs tels des crabes géants, déployant leurs pinces acérées dans de larges touffes de riz, laissant derrière elles des traces boueuses et des tiges de riz écrasées.

À Bao Yen, il ne reste qu'une cinquantaine d'hectares de rizières régénérées. Photo : Duong Dinh Tuong.

Mme Luong Thi Tuyen, de la zone 3 (commune de Bao Yen), a expliqué que les zones où la paille flotte à la surface des champs après la récolte mécanique sont celles où il n'y a plus de riz régénéré, d'une couleur grisâtre et boueuse. Seules quelques zones vertes sur les champs récoltés manuellement sont des zones où il y a du riz régénéré. Auparavant, Mme Tuyen avait planté plus d'un acre de riz. Après la récolte de printemps, elle a laissé le riz se régénérer et a obtenu 6 à 7 quintaux de riz. Mais ces dernières années, avec la récolte mécanique, il ne reste plus beaucoup de riz, elle a donc dû laisser les gens s'occuper de la récolte.

Autrefois, lorsque les champs manquaient d'eau, les habitants de la commune de Bao Yen avaient l'habitude d'ajouter quelques kilos d'engrais pour que le riz se régénère, mais maintenant les entrepreneurs lâchent des poissons et le niveau d'eau est si élevé qu'ils ne fertilisent plus.

Les poissons débordent du champ

À Bao Yen, la régénération du riz pendant la saison d'été-automne n'est plus aussi rentable qu'auparavant, mais elle présente toujours des avantages environnementaux car elle ne nécessite ni engrais ni pesticides chimiques. Elle crée également les conditions d'un développement durable de l'aquaculture, favorisant une production agricole biologique, circulaire et écologique. La commune compte plus de dix ménages qui s'engagent à lâcher des poissons dans les champs, certains sur une superficie de seulement 8 hectares, d'autres sur une superficie allant de 16 à 20 hectares. Ils louent des champs pendant la saison d'été-automne, du 1er juin au 1er décembre, puis les cèdent pour la poursuite des semis, avec un rendement moyen de 100 000 à 120 000 VND/sao.

M. Nguyen Van Quy et son beau-frère Nguyen Duc Dan ont conjointement loué 37 hectares de rizières pour y élever des poissons. Autrefois, lorsque les agriculteurs récoltaient à la main, les chaumes de riz ne pourrissaient jamais, ce qui permettait aux poissons élevés dans les champs d'être en très bonne santé et de grandir rapidement. Aujourd'hui, avec la récolte mécanique, les chaumes pourrissent, l'eau se gâte et il n'y a plus d'oxygène, ce qui provoque l'asphyxie des poissons.

M. Tang Van Binh vérifie les poissons avant de les relâcher. Photo : Duong Dinh Tuong.

En 2021, mes frères et moi avons relâché 4,5 tonnes de poissons, mais ils sont morts faute de pluie. L'eau du champ a pourri et s'est répandue les jours où l'électricité était coupée et où les aérateurs ne fonctionnaient plus. En 2023, mes frères et moi avons relâché plus de 2 tonnes de poissons, mais ils sont morts comme ça. Avant, nous récoltions 16 à 17 tonnes de poissons par an, mais maintenant, certaines années, nous n'en récoltons plus que la moitié.

Les poissons élevés en plein air se nourrissent d'insectes, d'escargots, de crevettes, de maïs et de son. Leur chair est donc délicieuse. Autrefois, elle était encore chère, mais aujourd'hui, elle est vendue comme du « poisson-chien », à un prix dérisoire. Le marché exige désormais des poissons de grande taille, sans se soucier de la qualité. Ceux qui élèvent des poissons en plein air, comme nous, sont donc désavantagés : autrefois, une carpe de 225 g était considérée comme de qualité A, se vendant 70 000 VND/kg, alors qu'aujourd'hui, il faut 1,6 kg pour atteindre la catégorie A et ne se vend que 45 000 VND/kg », a déploré M. Quy.

M. Tang Van Binh, de la zone 5 (commune de Bao Yen), élève des poissons avec deux autres familles depuis 20 ans. Après la récolte de printemps, ils louent 70 acres de rizières pour y lâcher des poissons. Combiner riz et poisson est la méthode la plus efficace pour exploiter les basses terres : cela permet de défricher les champs et de réduire les mauvaises herbes, de faciliter les semis et les récoltes et de générer des profits pour les entrepreneurs agricoles.

Poissons prêts à être relâchés. Photo : Duong Dinh Tuong.

« Avant, lorsque nous n'élevions pas de poissons pendant la saison des récoltes, les champs étaient très denses et, pour cultiver du riz, les agriculteurs devaient embaucher du personnel pour désherber et labourer, ce qui était très coûteux. Aujourd'hui, une fois la pisciculture terminée et les champs remis en état, il suffit de planter du riz, sans désherber ni labourer. Le contrat est conclu tous les 5 ans et coûte entre 100 000 et 120 000 VND/sao/récolte, ce qui est avantageux pour les deux parties », a analysé M. Binh.

Au début, quand les poissons étaient encore petits, ils les élevaient dans des fossés, les nourrissaient de son de maïs et d'herbe, et attendaient la fin de la récolte de riz de printemps, lorsqu'ils atteignaient un poids d'environ 20 poissons/kg, avant de les relâcher dans les champs. Ils relâchaient toutes sortes de poissons, comme la carpe herbivore, la carpe commune, la carpe à grosse tête, des oiseaux, des poissons-bananes et des tilapias, afin de tirer profit de chaque espèce. La carpe herbivore se nourrissait d'herbe, la carpe laboureuse de boue de vers, la carpe à grosse tête de plancton et de déchets d'autres poissons, tandis que le poisson-banane se nourrissait de crevettes et de petits poissons…

Au début de l'été, 5 à 7 tonnes de poissons sont relâchées sur le terrain. Si tout se passe bien, plus de 30 tonnes de poissons commerciaux seront pêchées à la fin de l'automne. Bien que la zone soit vaste et que trois familles travaillent ensemble, le seul ouvrier régulier est M. Binh, qui est sur le terrain 24h/24 et 7j/7 ; les autres doivent être mobilisés pour la pêche.

Outre la pisciculture, ils élèvent également 10 000 canards chaque année, dont 5 000 canards de ponte et 5 000 canards de chair, pour exploiter le riz dispersé dans les champs, les crevettes et les escargots présents dans l'eau. La qualité des œufs et de la viande des canards élevés en liberté est bien supérieure à celle des canards élevés industriellement, mais malheureusement, leur prix de vente reste identique à celui des produits classiques.

La zone d'élevage combinée de poissons et de canards de M. Tang Van Binh. Photo : Duong Dinh Tuong.

Autrefois, lorsque les gens récoltaient à la main et laissaient le riz se régénérer, le milieu hydrique était bon et la pisciculture était souvent fructueuse. Mais ces dernières années, avec l'utilisation de machines, les chaumes ont été broyés. Sur les 70 hectares de terres louées, seuls une dizaine d'hectares environ sont encore cultivés en riz, ce qui entraîne une diminution des ressources naturelles et une dégradation du milieu hydrique. Le revenu total du groupement exploitant la pêche et la chasse aux canards s'élève à 50-70 millions de VND par famille par récolte. Cependant, certaines cultures sont affectées par la pourriture de l'eau et la mort des poissons, ce qui est considéré comme un seuil de rentabilité, une perte pour l'élevage.

M. Phan Van Dao, chef du département de la production végétale et de la protection des végétaux de la province de Phu Tho, a affirmé que le secteur agricole de la province de Phu Tho encourage la production selon la formule d'une culture de riz de printemps, d'une culture de riz de régénération et de la pisciculture en été, car l'investissement est le plus faible mais l'efficacité est la plus élevée.

Cependant, cette formule ne doit être appliquée que dans les champs de basse altitude, où les moissonneuses ont du mal à atteindre le sol et doivent être coupées manuellement. Elle est également déconseillée dans les champs en altitude, où les moissonneuses peuvent atteindre le sol et sont intégrées à la planification des cultures d'hiver-printemps. La province compte plus de 2 000 hectares de riz régénéré chaque année pour la campagne d'hiver-printemps, avec un rendement de 4 300 tonnes, concentré dans les districts de Thanh Thuy, Phu Ninh et Cam Khe.

Source : https://nongsanviet.nongnghiep.vn/canh-tranh-lua--ca-tren-nhung-canh-dong-luoi-d388264.html