Selon une croyance populaire, les plats à base de poisson portent bonheur pour la nouvelle année. En effet, en chinois, le mot « poisson » a une sonorité proche de celle du mot « abondance ». C’est pourquoi beaucoup pensent que manger du poisson en début d’année est gage de richesse et de prospérité.

Même pendant le Têt (Nouvel An vietnamien), les plats à base de poisson entier deviennent encore plus populaires, symbolisant le souhait d'une année à venir paisible et prospère.

Parmi eux, le poisson oreille d'éléphant frit est le plat le plus populaire et le plus apprécié en raison de sa chair ferme et légèrement caoutchouteuse et de sa saveur naturellement sucrée et parfumée.

C'est également l'une des spécialités les plus populaires du delta du Mékong, attirant non seulement les gourmets locaux, mais aussi les passionnés de gastronomie de Hô Chi Minh-Ville qui se pressent pour la déguster.

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Les touristes peuvent déguster la spécialité de poisson-éléphant frit dans les provinces du delta du Mékong, notamment à Bac Lieu , Vinh Long, Ca Mau et Ben Tre. Photo : Poisson-éléphant frit 68

Selon M. Pham Tam, propriétaire d'un restaurant spécialisé dans les spécialités locales à Bac Lieu, pour garantir des plats de la meilleure qualité, il est nécessaire de sélectionner des poissons oreilles d'éléphant sains, frais et vivants pesant entre 1,2 et 1,5 kg chacun.

Ensuite, on vide le poisson de ses intestins en conservant les écailles. On le lave, on l'égoutte, puis on le fait frire. « Ce plat n'est pas très compliqué à préparer, mais il exige un chef expérimenté et habile. »

« Le poisson doit être frit dans une grande poêle avec beaucoup d'huile, et l'huile doit être bouillante avant d'y ajouter le poisson. Pendant la cuisson, évitez de toucher le poisson ou de le retourner avec des baguettes pour éviter que les écailles ne se détachent ou que le poisson ne se casse », a déclaré M. Tam.

Le poisson doit être frit avec soin afin que la peau reste intacte et croustillante, tandis que la chair n'absorbe pas trop d'huile. Photo : Quoc Kiet

Le propriétaire a également révélé que le chef doit être capable de sentir la température de l'huile et d'ajuster la chaleur en conséquence afin que le poisson frit soit croustillant à l'extérieur, tendre à l'intérieur, non gras et qu'il ne soit pas lourd en bouche.

Par ailleurs, le temps de cuisson est également crucial pour une cuisson uniforme du poisson. Une cuisson trop longue le rendra sec. Un poisson-chat parfaitement frit doit présenter une belle couleur dorée, une croûte croustillante, une chair ferme et un arôme parfumé.

Le poisson frit est ensuite disposé sur une assiette, arrosé d'huile d'oignon vert et de cacahuètes grillées.

Ce plat se déguste de préférence chaud, accompagné de galettes de riz, de vermicelles de riz, de légumes frais variés et, bien sûr, d'une sauce à base de sauce de poisson, d'ail et de piment, au goût aigre-doux caractéristique. Photo : Fly Food

D'après M. Tâm, le poisson-éléphant frit est un plat très apprécié, surtout pendant le Têt (Nouvel An lunaire). Durant cette période, son restaurant est toujours bondé, que ce soit pour manger sur place ou à emporter.

« Aux alentours du Têt (Nouvel An vietnamien), le restaurant sert environ 70 à 80 portions de poisson-éléphant frit. Dès que le poisson est frit et sort du four, les clients se précipitent pour tout emporter. »

« Pour les clients qui mangent sur place, le chef ne commence à frire les aliments qu'après que le client les a commandés, et les sert chauds pour garantir une saveur optimale », a ajouté le propriétaire.

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Le poisson-éléphant frit est un plat populaire en début d'année car on lui attribue des vertus porte-bonheur et de prospérité. Photo : Poisson-éléphant frit 68

Mme Minh Ly (de Vinh Long ) a fait remarquer que le poisson-éléphant frit croustillant est particulièrement savoureux grâce à sa saveur naturelle, sans qu'aucun assaisonnement supplémentaire ne soit nécessaire. Ses écailles sont croustillantes, sa chair tendre et moelleuse, ce qui le rend facile à déguster et adapté aussi bien aux personnes âgées qu'aux enfants.

« Le poisson-éléphant frit, servi avec des légumes frais, a une saveur rafraîchissante et n'est pas écœurant, même consommé en grande quantité. Comme il contribue à atténuer la sensation de satiété et à rafraîchir le corps, ce plat est très apprécié en début d'année. »

« Chaque année, pendant le Têt, lorsque des invités venus de loin viennent me rendre visite, j'achète toujours ce plat pour les régaler », a-t-elle expliqué.

Ce mets délicat, riche et savoureux, originaire du Nord-Ouest du Vietnam, est rare pendant le Têt, ce qui pousse les Hanoïens à le rechercher activement . À l'approche du Têt, cette spécialité renommée devient encore plus difficile à trouver. De nombreux fins gourmets hanoïens sont prêts à dépenser plusieurs millions de dongs pour s'en procurer et le déguster lors des festivités de fin d'année, ainsi que pour régaler leurs invités de marque.