Des poissons chinois établissent un record de temps passé dans l'espace

Selon le SCMP , un groupe de poissons-zèbres a passé 43 jours à bord de la station spatiale chinoise Tiangong, soit près de trois fois le précédent record établi par une expérience similaire à bord de la Station spatiale internationale (ISS).

Des poissons-zèbres nagent dans un écosystème sous-marin fermé à bord de la station spatiale chinoise de Tiangong. (Photo : CCTV)

Un groupe de quatre poissons-zèbres, ainsi qu'une population de plantes associées, ont été envoyés en orbite à bord du vaisseau spatial Shenzhou-18 le 25 avril. Ils font partie d'un projet visant à créer un écosystème autosuffisant pour étudier les effets de la microgravité et des radiations sur le développement et la croissance de l'espèce.

Selon l'article publié dans The Innovation , les poissons-zèbres ont traversé leurs stades de développement naturels — de la croissance au développement en passant par la reproduction — en 43 jours, établissant un record pour les expériences écologiques dans l'espace.

« Cette étape importante marque non seulement le progrès technologique de l'écosystème spatial chinois, mais fournit également des données précieuses et un soutien technique pour les écosystèmes fermés dans les missions spatiales », ont déclaré les auteurs.

Cette réalisation a été rendue possible grâce à l'écosystème aquatique fermé innovant (CAES) de la station Tiangong, qui comprend un système de maintien de la vie par bio-régénération, un système de contrôle de l'équilibre des gaz et un système de traitement microbien.

Au sein de cet écosystème fermé, des systèmes de contrôle intelligents et automatisés, tels que le système de capteurs installé, surveillent les paramètres de qualité de l'eau, comme le pH et la conductivité, afin de garantir un habitat aquatique sûr et durable. Le système CAES est également équipé d'une pompe à liquide qui favorise les échanges de nutriments entre les compartiments à poissons et à plantes.

Le développement de systèmes de survie avancés est une étape indispensable pour l'exploration spatiale future. « Cette avancée ouvrira sans aucun doute la voie à la vie et aux activités humaines dans l'espace pendant de longues périodes, rapprochant ainsi de la réalité la vision d'une vie et d'une survie prolongées dans l'espace », ont conclu les chercheurs.

La durée de survie du poisson-zèbre chinois a dépassé le précédent record détenu par une équipe de scientifiques allemands, qui avaient maintenu en vie un poisson porte-épée dans un système aquatique fermé et équilibré lors de la mission STS-90 Neurolab de la NASA à bord de la navette spatiale Columbia en 1998 - un projet de pointe visant à étudier les effets des vols spatiaux sur le système nerveux.

Le poisson-zèbre possède de nombreuses caractéristiques uniques et partage plus de 70 % de ses gènes avec l'être humain. (Photo : Shutterstock)

Le poisson-zèbre est largement étudié en sciences de la vie et en biomédecine en raison de ses avantages uniques, notamment le fait que plus de 70 % de son génome est identique à celui de l'humain. Ses cycles de reproduction et de développement courts, ainsi que ses œufs transparents, permettent également aux scientifiques d'étudier ses caractéristiques internes au cours de sa croissance.

À mesure que les scientifiques en apprennent davantage sur les différents effets de la microgravité sur le corps humain — des os au cœur en passant par le cerveau —, les chercheurs ont découvert que le poisson-zèbre constituait un modèle biologique idéal pour de telles expériences.

Les études spatiales sur le poisson-zèbre ont débuté dans les années 1970, lorsqu'il a été envoyé pour la première fois dans l'espace à bord de la mission russe Saliout 5.

D'autres espèces de poissons sont également étudiées dans l'espace. Des scientifiques japonais ont étudié l'influence de la gravité réduite sur la structure des tissus et le remodelage osseux en observant des poissons-écureuils génétiquement modifiés dans l'espace. Leurs résultats, publiés dans la revue Scientific Reports en 2015, ont montré que la densité minérale des os pharyngiens et des dents de ces poissons diminuait après 56 jours à bord de l'ISS.

Bien que les poissons-zèbres de la station Tiangong puissent survivre longtemps, ils présentent une orientation inhabituelle dans des conditions de microgravité, comme nager à l'envers, tourner sur eux-mêmes et nager en cercles, selon l'équipage de Shenzhou-18.

Le 4 novembre, les astronautes Ye Guangfu, Li Cong et Li Guangsu sont revenus sur Terre après 192 jours en orbite, emportant avec eux des dizaines d'échantillons scientifiques expérimentaux, notamment des micro-organismes, des matériaux en alliage et des nanomatériaux difficiles à fabriquer sur Terre.

Ils ont également renvoyé des échantillons d'eau contenant des œufs de poisson et d'autres spécimens, ainsi que des enregistrements vidéo du comportement spatial du poisson-zèbre.

Les scientifiques espèrent utiliser ces échantillons de matériaux pour en apprendre davantage sur l'impact de l'environnement spatial sur la croissance, le développement et le comportement des vertébrés, et pour faire progresser la recherche sur les cycles de la matière dans les écosystèmes spatiaux clos, selon l' agence Xinhua .

Hua Yu (Source : SCMP)

Source: https://vtcnews.vn/dan-ca-trung-quoc-lap-ky-luc-thoi-gian-song-tren-vu-tru-ar906952.html