Une nuit sur le plateau - Concours de nouvelles de Quoc Viet

Elle leva les yeux vers le ciel, baigné par la douce lumière jaune de la fin d'après-midi. L'air frais des hautes terres s'engouffra, porteur d'un parfum d'herbe sauvage, de résine de pin et d'un soupçon de terre après la pluie. Elle prit une grande inspiration. En août, Da Lat n'était ni aussi lumineux que le printemps, ni aussi froid que l'hiver, mais il y avait quelque chose de vague, comme si tout voulait ralentir.

En quittant la gare routière, comme à son habitude, Nhien regarda autour d'elle, cherchant quelqu'un qui l'attendait. Puis elle rit en se rappelant qu'elle était partie seule à Da Lat et que c'était la première fois de sa vie qu'elle voyageait si loin sans personne à ses côtés.

En me souvenant de la fois où j'étais assis avec Le dans un café en plein cœur de Saigon, par un après-midi sans vent, quand Nhien a dit qu'elle prévoyait d'aller seule à Da Lat, Le a ouvert de grands yeux : « Tu plaisantes, Nhien ? Tu prévois aussi de suivre la tendance de guérison comme la génération Z ? ».

Nhien ne répondit pas. Son regard se perdit au loin, où poussait un arbuste de giroflée aux pétales rose pâle. Da Lat lui avait laissé de nombreux souvenirs. Sept ans s'étaient écoulés, mais ces souvenirs ressemblaient encore à un film au ralenti…

À l'époque, tous les deux ou trois mois, Khanh emmenait Nhien à Da Lat. Un sac à dos, quelques vêtements et la moto de Khanh leur suffisaient pour partir. Khanh n'aimait pas vraiment Da Lat, mais il suivit les désirs de Nhien. Car Nhien aimait contempler le coucher de soleil sur le plateau, aimait la sensation d'être sur le balcon, Khanh derrière elle, la serrant par la taille, la laissant s'appuyer sur son épaule. Dans ces moments-là, Nhien se sentait en paix et pensait que tout autour d'elle n'était que pour eux deux.

Mais les belles histoires d'amour sont souvent de courte durée. Khanh disparut soudainement sans un mot d'adieu. Nhien faillit devenir folle. Elle se précipita à sa recherche dans les lieux où Khanh travaillait, là où il avait l'habitude de se rendre. Tous secouèrent la tête comme si Khanh n'avait jamais existé. Nhien sombra dans la dépression. Il lui fallut longtemps pour retrouver son équilibre et commencer une nouvelle vie.

***

L'hôtel se trouvait à quelques pas de la gare routière. Après l'enregistrement, il faisait déjà nuit. Nhien sortit, laissant ses pieds guider ses pas, errant dans les ruelles sans nom.

Du centre, elle descendit vers le marché. Les cris des vendeurs et le bruit des véhicules se mêlaient en une mélodie entraînante. L'odeur des pommes de terre au four, des galettes de riz grillées et celle de la rosée se mêlaient pour créer une odeur unique, propre à Da Lat.

Đêm trên cao nguyên - Truyện ngắn dự thi của Quốc Việt - Ảnh 1.

En quittant le marché, Nhien s'engagea dans une petite ruelle, espérant d'abord trouver un raccourci pour grimper la colline. Mais plus elle avançait, plus la route devenait silencieuse et sombre. De chaque côté se dressaient des maisons basses aux murs marbrés et aux toits de tôle cabossés. Sous la faible lumière jaune, des ombres humaines s'étendaient sur le sol humide.

Les pleurs d'un bébé résonnèrent dans une maison voisine. Par la porte en bois entrouverte, elle aperçut une femme maigre qui encourageait son enfant tout en ramassant rapidement des légumes. Ses mains étaient calleuses, ses ongles couverts de terre, ses yeux noirs de manque de sommeil.

Voyant quelqu'un apparaître, la femme regarda par la porte et cria : « Achetez des légumes, mademoiselle ! Les légumes cueillis cet après-midi sont délicieux. »

Nhien s'arrêta. Elle n'avait aucune intention d'acheter des légumes, ne sachant pas quoi en faire, surtout à la tombée de la nuit. Mais l'image de cette femme lui rappela sa mère. Sa mère aussi devait se lever à 3 heures du matin pour couper des légumes et les vendre au marché, économisant chaque centime pour l'envoyer à l'école, et c'était aussi sa mère qui devait veiller toute la nuit pour la surveiller lorsqu'elle était déprimée. Toutes les mères aiment leurs enfants d'un amour inconditionnel, qu'ils soient entrepreneurs, médecins ou agriculteurs travailleurs.

« Apportez-moi deux bottes de légumes, s'il vous plaît. Je vous enverrai l'argent. »

La femme mit précipitamment les légumes dans un sac et le donna à Nhien : « Voici tes légumes. Trente mille au total. »

Nhien paya et prit les légumes, avec l'intention de les donner plus tard au personnel d'entretien de l'hôtel. Elle continua son chemin et réalisa qu'elle était entrée dans un autre monde , un monde que l'on ne voyait pas sur les photos promotionnelles de Da Lat. Devant Nhien, une vieille femme était assise au bord de la route avec seulement quelques paquets de chewing-gums, des graines de pastèque et quelques sachets de kakis séchés. La vieille femme ne faisait pas de publicité pour ses produits, se contentant d'observer tranquillement les passants. Non loin de là, un homme s'affairait à charger des sacs de glace sur un tricycle. Il devait se préparer à livrer la marchandise à des restaurants.

La pluie tombait si fort que personne n'eut le temps de se préparer. Nhien oublia qu'elle n'avait pas pris de parapluie. Elle courut vite s'abriter sous l'avant-toit d'une maison. Là, une famille de trois personnes était réunie autour d'un feu flamboyant. La femme aperçut Nhien et l'invita à entrer : « Viens t'asseoir ici pour te réchauffer. Il fait froid et humide dehors. »

Nhien leva les yeux vers le ciel ; la pluie semblait devoir tarder à s'arrêter. Sans vouloir être polie, elle entra dans la maison, s'assit à côté des trois personnes et tendit les mains pour les réchauffer près du feu. La maison était délabrée et ne possédait rien de précieux, à l'exception du bureau de l'enfant, qui paraissait plus rangé. La femme lui servit une tasse de thé chaud en souriant gentiment : « Comprenez-moi bien, restez assis ici pour l'instant, la maison est si simple. »

« Vous êtes si gentils de me laisser m'abriter de la pluie », répondit Nhien.

Ce n'est qu'alors qu'elle put distinguer clairement la femme. Ses jambes étaient rapetissées, plus petites que ses poignets. Voyant le regard curieux de Nhien, la femme prit la parole : « Je l'avais quand j'étais petite… »

Dehors, la pluie tombait de plus en plus fort. À l'intérieur, la femme commença à raconter à Nhien sa vie…

***

À l'âge de 4 ans, après une longue fièvre, les jambes de Thoan commencèrent à s'atrophier. La famille était pauvre, son père l'avait quittée pour toujours et sa mère ne pouvait plus s'occuper de son enfant et joindre les deux bouts. Elle dut donc laisser Thoan à la maison, se liant d'amitié avec les quatre murs d'une maison délabrée. À maintes reprises, voyant ses amies du même âge courir dans la rue, Thoan fondit en larmes. Puis, naïvement, elle demanda à sa mère pourquoi elle ne pouvait pas marcher. Pour toute réponse, sa mère lui lança un regard triste et une petite tape sur la tête : « Tes jambes ne peuvent pas marcher, mais tu as encore des mains. » Sa mère avait raison. Thoan avait encore des mains et une tête. Elle pouvait demander à sa mère de lui apprendre à lire, à écrire et à faire le ménage pour l'aider.

Quinze ans. Incapable de rester à la maison toute la journée pendant que sa mère vieillissait, Thoan demanda à aller vendre des cotons-tiges. Alors, chaque matin, sa mère l'emmenait sur une vieille moto jusqu'à l'entrée du marché du quartier, avec une bouteille d'eau, un panier en plastique rempli de cotons-tiges et une planche à quatre roues. La planche remplaçait les jambes de Thoan pour faire le tour du marché, gravissant plusieurs rues au sommet de la colline. Le marché était petit, les rues clairsemées et il y avait peu de monde, si bien qu'elle ne pouvait vendre que quelques dizaines de paquets de cotons-tiges toute la journée. Mais cela suffisait à son bonheur ; au moins, c'était l'argent qu'elle gagnait elle-même.

À 19 ans, un membre de sa famille travaillant à Da Lat fut mis au courant et invita Thoan à y vendre des marchandises. C'était une ville touristique , bondée de clients et de monde, contrairement au bourg d'ici, où il n'y avait pas beaucoup de monde. Après une nuit blanche à réfléchir, Thoan décida finalement de partir loin. Si elle n'y parvenait pas, elle retournerait dans sa ville natale avec sa mère. C'était aussi l'occasion de se lancer un défi.

Arrivée chez sa cousine, Thoan a commencé par vendre des cotons-tiges. Au bout d'un moment, constatant que les choses n'allaient pas bien, elle a voulu se lancer dans la vente de billets de loterie. Mais pour obtenir des billets, elle devait payer l'agent à l'avance, alors qu'elle n'avait que quelques centaines de milliers de dollars en poche. De plus, Thoan était nouvelle et peu de gens lui faisaient confiance. Lorsqu'elle s'est retrouvée coincée, un agent compréhensif lui a permis d'acheter des billets de loterie à crédit. Thoan a donc recommencé à vendre sa chance dans la rue…

« Je ne m’attendais pas à ce que tu persistes jusqu’à maintenant… ».

Il pleuvait. La nuit sur le plateau semblait tomber plus vite que d'habitude. Le feu du poêle était sur le point de s'éteindre. Elle se pencha pour ramasser du bois et le jeta dans le poêle. Nhien craignait de voir quelques gouttes d'eau dans ses yeux en levant les yeux, alors elle demanda distraitement : « Quand le reverrai-je ? »

Les yeux de la femme semblaient briller de bonheur. « J'avais 27 ans. Je l'ai rencontré alors que je vendais des billets de loterie. Il était ouvrier du bâtiment sur un chantier voisin. Au début, quand il s'est moqué de moi, je n'y ai pas prêté attention. Qui aurait cru que quelques jours plus tard, il viendrait me trouver dans ma chambre ? Plus tard, j'ai découvert qu'il me connaissait déjà. Les femmes de cet âge ont quelqu'un pour s'occuper d'elles, et qui ne sentirait pas son cœur battre si fort ? Mais quand il m'a demandée en mariage, j'ai refusé. J'avais peur que mon handicap ne lui apporte pas le bonheur. Puis, voyant son insistance, j'ai dû abandonner… »

La femme finit de parler et se tourna pour regarder l’homme à côté d’elle, souriant avec satisfaction.

« Pour moi, maintenant, ça me suffit. Même si je suis encore pauvre, je l'ai, et maintenant j'ai Cu Tit. Voir Cu Tit grandir en bonne santé et intelligent me rend heureuse. »

Nhien les regarda en silence, sentant la chaleur du feu non seulement se propager sur sa peau, mais aussi s'infiltrer dans son cœur.

La pluie cessa. Nhien se leva pour dire au revoir à sa famille, sans oublier de rendre le bouquet de légumes qu'elle avait acheté plus tôt. Elle sortit et réserva un taxi pour rentrer à l'hôtel, emportant avec elle une pensée qui venait de lui traverser l'esprit.

***

Nhien se leva tôt et ne se rendit pas au café de chasse aux nuages comme prévu. Elle alla au marché acheter des gâteaux, des livres et des articles ménagers, puis loua une voiture pour retourner à la vieille ruelle. Nhien pensait qu'elle n'était pas venue pour faire la charité, mais pour remercier sa famille de l'avoir protégée de la pluie, pour lui faire comprendre que Da Lat n'est pas seulement une ville de brouillard et de fleurs, mais aussi un endroit où l'on gagne tranquillement sa vie dans le froid, tout en gardant le feu au cœur.

Aller à Da Lat pour « guérir », comme l'a dit Le, est aussi possible. Elle sourit en repensant au projet « Bibliothèque Foster » dont elle avait entendu Le parler un jour…

Le cinquième concours d'écriture « Bien vivre » a été organisé pour encourager les participants à écrire sur des actions nobles qui ont aidé des personnes ou des communautés. Cette année, le concours mettait l'accent sur les personnes ou les groupes qui ont accompli des actes de générosité, apportant de l'espoir à ceux qui traversent des situations difficiles.

Le point fort est la nouvelle catégorie « prix environnemental », qui récompense les œuvres qui inspirent et encouragent l'action en faveur d'un environnement de vie vert et propre. Le comité d'organisation espère ainsi sensibiliser le public à la protection de la planète pour les générations futures.

Le concours comporte diverses catégories et structures de prix, notamment :

Catégories d'articles : Journalisme, reportage, notes ou nouvelles, pas plus de 1 600 mots pour les articles et 2 500 mots pour les nouvelles.

Articles, rapports, notes :

- 1 premier prix : 30 000 000 VND

- 2 deuxièmes prix : 15 000 000 VND

- 3 troisièmes prix : 10 000 000 VND

- 5 prix de consolation : 3 000 000 VND

Nouvelle:

- 1 premier prix : 30 000 000 VND

- 1 deuxième prix : 20 000 000 VND

- 2 troisièmes prix : 10 000 000 VND

- 4 prix de consolation : 5 000 000 VND

Catégorie photo : Soumettez une série de photos d'au moins 5 photos liées aux activités de bénévolat ou à la protection de l'environnement, accompagnées du nom de la série de photos et d'une brève description.

- 1 premier prix : 10 000 000 VND

- 1 deuxième prix : 5 000 000 VND

- 1 troisième prix : 3 000 000 VND

- 5 prix de consolation : 2 000 000 VND

Prix le plus populaire : 5 000 000 VND

Prix du meilleur essai sur un sujet environnemental : 5 000 000 VND

Prix du personnage honoré : 30 000 000 VND

La date limite de soumission est le 16 octobre 2025. Les œuvres seront évaluées lors des phases préliminaire et finale, avec la participation d'un jury composé de personnalités. Le comité d'organisation annoncera la liste des lauréats sur la page « Beautiful Life ». Consultez le règlement détaillé sur thanhnien.vn .

Comité d'organisation du concours Belle Vie