La décision de DeSantis a été annoncée deux jours seulement avant la primaire républicaine cruciale du New Hampshire. Cela signifie que l'ancienne ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, Nikki Haley, est désormais la seule adversaire de Trump dans la course à l'investiture républicaine, selon CNN.
La décision de suspendre sa campagne est intervenue moins d'une semaine après la défaite de DeSantis face à Trump lors des caucus de l'Iowa, malgré d'importants investissements dans cet État. Nombreux furent ceux qui en surprirent, DeSantis étant considéré comme le candidat républicain le plus prometteur après Trump.
Ron DeSantis a fait campagne dans le New Hampshire le 19 janvier.
Le départ de DeSantis a engendré un duel direct entre Haley et Trump. Cependant, une large majorité des partisans de DeSantis semblent privilégier Trump plutôt que Haley, généralement plus modérée. Dans le New Hampshire, environ deux tiers des électeurs de DeSantis considèrent Trump comme leur second choix, selon un sondage du Centre de sondages de l'Université du New Hampshire.
Dans une vidéo publiée sur X, DeSantis a apporté son soutien à Trump tout en faisant ses adieux à son adversaire Haley.
D'après les sondages, Trump devance largement Haley dans le New Hampshire. Son équipe de campagne espère qu'une seconde victoire consécutive lui assurerait l'investiture du Parti républicain, rapporte Reuters.
Trump est également en tête en Caroline du Sud, l'État d'origine de Haley, où le vote est prévu le 24 février. La défaite de l'ancienne ambassadrice à l'ONU dans son État natal pourrait faire dérailler sa campagne.
Lors d'un événement de campagne à Seabrook, dans le New Hampshire, Haley a commenté le retrait de DeSantis de la course : « Maintenant, je vais vous dire ceci : que la meilleure femme gagne. »
Dans un communiqué publié suite à l'annonce de DeSantis, l'équipe de Trump a remercié son adversaire pour son soutien.
Au début de l'année dernière, DeSantis était considéré comme un candidat présidentiel de premier plan en raison de ses opinions conservatrices et de sa fermeté. Il devançait Trump dans plusieurs sondages.
Cependant, le soutien à DeSantis a diminué ces derniers mois, en raison d'une stratégie de campagne défaillante, conjuguée au soutien indéfectible de nombreux électeurs à Trump.
D'après la plupart des sondages, plus de 70 % des républicains ont une opinion favorable de l'ancien président. DeSantis se trouve donc dans l'obligation de séduire les électeurs fidèles à Trump tout en convainquant ceux qui le détestent profondément.
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