Située à l'est de la province de Cao Bang , la commune de Phuc Hoa est une terre fertile, un foyer de longue date pour les groupes ethniques Tay et Nung.
Ici, la vie est étroitement liée aux champs de maïs, aux rizières et surtout aux champs de canne à sucre – des cultures qui sont devenues une source importante de revenus pour la population.
À partir de la canne à sucre, les habitants ont créé un produit unique, fortement imprégné de culture locale : le sucre de palme Bo To, une des spécialités les plus réputées de la région frontalière.
L'essence de la canne à sucre
La fabrication du sucre de palme à Bo To s'est développée dans les années 1950 et perdure encore aujourd'hui. À partir de la canne à sucre, on obtient un sucre de palme doré au parfum de miel caractéristique, très apprécié pour la confection de nombreux gâteaux traditionnels comme le Khao cake, le Gai cake, le Lam cake et le Ho Lo cake.
À Bo To, la superficie cultivée en canne à sucre est d'environ 30 hectares. Chaque année, au début du dixième mois lunaire, lorsque le temps est froid, la canne à sucre perd de l'eau et atteint sa pleine maturité, période à laquelle tout le village s'active pour la production de sucre.
La canne à sucre est coupée, épluchée, puis directement placée dans une presse électrique. Autrefois, on utilisait des seaux en bois et la force des buffles pour presser la canne à sucre, mais aujourd'hui, grâce aux investissements dans les machines, le travail est beaucoup moins pénible, ce qui réduit le temps de production et augmente la productivité.
Le jus de canne à sucre pressé est bouilli dans une grande casserole en fonte pendant 4 à 5 heures.
La cuisson est l'étape la plus importante, exigeant méticulosité et savoir-faire de la part de l'artisan. Au début, le feu doit être vif pour faire bouillir le miel à gros bouillons, puis il faut le réduire pour éviter qu'il ne brûle. Lorsque le miel prend une couleur jaune doré et atteint la consistance idéale, l'artisan, fort de son expérience, le goûte pour en déterminer la cuisson.
Le miel jeune rend le sucre liquide, tandis que le miel vieux a un goût âpre et une odeur de brûlé. Ainsi, chaque lot de sucre est non seulement le fruit d'un travail, mais aussi l'aboutissement d'un savoir-faire et d'une expertise pointus.
Une fois que le miel a atteint le niveau requis, il est versé dans le moule, étalé uniformément et laissé à refroidir pendant environ 30 minutes, puis coupé en morceaux.
Avec la méthode actuelle, 100 kg de canne à sucre produisent 20 à 30 kg de sucre brun fini.
Chaque jour, une famille peut préparer 3 à 4 fournées de sucre, chaque fournée représentant environ 60 à 70 kg de sucre roux fini.
Par ailleurs, on peut utiliser la bagasse comme combustible et le jus de canne à sucre pour fabriquer du vin de canne à sucre.
Le sucre candi de Bo To, une fois fini, présente une couleur jaune rougeâtre, une surface lisse, un goût sucré et est totalement naturel. C'est cette qualité rustique et authentique qui lui confère une saveur unique, introuvable ailleurs.
Les métiers traditionnels assurent une efficacité économique durable
Grâce à sa qualité exceptionnelle, le sucre de palme de Bo To se vend toujours très bien, notamment pendant la fête traditionnelle du Têt, période où la demande pour la confection de gâteaux augmente.
À Bo To, chaque famille peut produire 3 à 4 lots de sucre par jour, chaque lot donnant environ 50 à 60 kg de produit fini. De nombreux producteurs à grande échelle peuvent produire plus de 10 tonnes de sucre par an.
Outre la production de sucre brun, la mélasse sert également à fabriquer du vin de canne à sucre et du caramel mou, des sous-produits très appréciés.
Au fil du temps, la production de sucre de palme à Bo To a rencontré de nombreuses difficultés face à l'arrivée massive du sucre blanc bon marché sur le marché. Alors que beaucoup abandonnaient ce métier, les habitants de Bo To ont persévéré et préservé leurs traditions.
En 2019, le village artisanal de Bo To, spécialisé dans le sucre de palme, a été officiellement reconnu comme village artisanal traditionnel. Dès 2020, ses produits ont obtenu la certification OCOP 3 étoiles au niveau provincial, une étape importante qui ouvre la voie à une promotion plus large.
Afin de contribuer à la promotion du développement socio-économique dans les zones à minorités ethniques, la province de Cao Bang a investi, entre 2023 et 2025, plus de 23,6 milliards de VND dans les villages d'artisanat traditionnel, dont Bo To est l'une des localités bénéficiaires.
Pour la période 2026-2030, la province prévoit d'augmenter le niveau de soutien à 50,72 milliards de VND, créant ainsi une ressource importante pour le développement durable.
Les autorités locales promeuvent régulièrement le respect des règles d'hygiène et de sécurité alimentaire, soutiennent l'amélioration de la conception des emballages et la création d'étiquettes, contribuant ainsi à valoriser les marques.
Les producteurs sont encouragés à s'associer pour harmoniser la qualité et les prix, et stimuler la consommation.
Préserver le métier – préserver la culture autochtone
La fabrication artisanale du sucre de palme dans le village de Bo To revêt une importance économique indéniable et recèle de profondes valeurs culturelles. Elle témoigne de l'ingéniosité et de la persévérance des habitants de cette région frontalière ; elle perpétue une tradition ancestrale, incarnant la capacité à surmonter les difficultés, la créativité et la solidarité.
Au milieu du tumulte de la vie moderne, l'image des bassines de mélasse rougeoyantes et des fours à sucre fumants, à chaque saison fraîche, évoque toujours un sentiment de chaleur et de familiarité.
Grâce à la coopération du gouvernement, de la population et des programmes de soutien, le village artisanal de sucre de palme de Bo To affirme progressivement sa position sur le marché, devenant un produit typique de Cao Bang et promettant de continuer à se développer à l'avenir.
Source : https://www.vietnamplus.vn/giu-gin-huong-vi-truyen-thong-cua-duong-phen-bo-to-giua-mien-bien-cuong-cao-bang-post1081591.vnp
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