Le voyage n'a pas de fin

Au milieu de l'agitation de la vie actuelle, certains continuent de suivre discrètement les traces de la guerre pour restituer les noms des morts, apportant ainsi de la joie à leurs familles. Nguyen Xuan Thang est l'un d'eux.

D'une promesse…

J'ai rencontré Thang pour la première fois en août 2019, lors de mon arrivée à Hô-Chi-Minh-Ville par l'intermédiaire d'un ami. Thang n'a rien d'exceptionnel, mais son sourire doux et chaleureux dégage une énergie qui apaise.

Peu de gens savent que Thang est un architecte qui n'a jamais connu la guerre. Mais depuis 2017, sa vie a pris un tournant. Suite à la promesse faite à sa mère de retrouver les restes de son oncle mort sur le champ de bataille de Quang Nam en 1972, Thang s'est lancé dans une nouvelle aventure : aider les autorités à déterminer le lieu de repos de centaines de martyrs.

Une carte analysée par Nguyen Xuan Thang et ses collègues

PHOTO : NVCC

Une photo aérienne analysée et comparée par le groupe de Thang

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« En 2016, alors que je cherchais des documents, je me suis arrêté devant une photo de l'aéroport de Bien Hoa prise par des soldats américains en 1968 sur un forum d'anciens combattants américains », a raconté Thang. Sous la vieille photo figurait la légende : « Au bout de la piste… où nous avons enterré les soldats du Viet Cong après la bataille de Mau Than. »

Ces mots, apparemment dénués de sens, résonnèrent en lui comme un appel venu du sol. « Personne ne m'a confié cette tâche, mais je la considère comme une dette », dit-il.

Nguyen Xuan Thang (deuxième à partir de la gauche) et ses collègues ont comparé la carte avec le terrain pour déterminer le site de fouilles.

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À partir de ces informations, Thang forma un groupe de recherche composé de plusieurs amis : certains étaient des enfants de martyrs, d’autres effectuaient des recherches historiques. Ils traduisirent des centaines de pages de documents de guerre, envoyèrent des lettres à des vétérans américains et collectèrent des fragments de souvenirs de l’autre côté de l’océan, espérant trouver des informations précises sur les lieux de sépulture des martyrs par des soldats américains.

En mai 2019, une lueur d'espoir apparut. Thang reçut un courriel de Robert, un vétéran américain stationné à Bien Hoa, accompagné d'une carte jaunie indiquant une petite parcelle de terrain à côté d'une forêt d'hévéas : « Je m'en souviens encore… c'était ici. »

Un site de fouilles au milieu d'une forêt d'hévéas à Binh Phuoc

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Avec juste un point rouge et quelques mots de Robert, le groupe décida de se mettre en route. Ils traversèrent les forêts d'hévéas, munis de détecteurs de métaux, de houes, de pelles et de fagots d'encens, et commencèrent leurs recherches.

« Les machines ne sont qu'une partie, le reste est une question de patience et de foi, frère », a déclaré Thang.

À maintes reprises, ils creusèrent à travers les couches de terre, sans jamais trouver de trace. Le groupe resta immobile devant le trou vide, songeant à abandonner. Mais leurs regards se croisèrent, comme un fil invisible leur rappelant : « Là-dessous, quelqu'un attend peut-être encore. » Et ils continuèrent à creuser, continuant d'espérer.

Des vétérans américains sur un site de fouilles

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À partir de photographies aériennes (photos aériennes, généralement prises par avion, hélicoptère ou satellite) prises par l'US Air Force pendant la guerre, souvenirs de vétérans et documents militaires des deux camps, le groupe a survolé la zone au bout de la piste de l'aéroport de Bien Hoa - où se trouvait une fosse commune après la campagne de Mau Than de 1968. Les dossiers ont été transférés au commandement militaire de Dong Nai.

Le 17 avril 2017, à l'endroit précis indiqué par Thang sur la carte, la couche de terre rouge, scellée depuis un demi-siècle, a été ouverte. La fosse funéraire a été mise au jour : plus de 150 restes de martyrs du 4e régiment (5e division) et de la compagnie des forces spéciales de Bien Hoa ont été découverts.

Dès que les os blancs, les vases et les boucles rouillées des ceintures militaires apparurent dans le sol, le groupe resta silencieux, personne ne put dire un mot. Thang s'agenouilla au bord du trou, les mains tremblantes tandis qu'il allumait de l'encens. La fine fumée se répandit dans l'après-midi calme, tel un adieu aux martyrs rentrant chez eux après un demi-siècle de repos ici.

Des vétérans américains et des proches de martyrs sur un site de fouilles

PHOTO : NVCC

Aux longs voyages…

Après le tournant de Bien Hoa, Thang et son groupe se lancèrent dans une nouvelle bataille, sans coups de feu mais pleine de défis. Depuis une petite pièce de Hô-Chi-Minh-Ville remplie de photos aériennes en noir et blanc, de cartes militaires et de carnets de coordonnées, ils assemblèrent minutieusement chaque couche de photos, calculèrent chaque erreur, vérifièrent le récit de chaque témoin, ouvrant ainsi la voie au retour de nombreux martyrs auprès de leurs familles.

Partout où il y a des traces, il y a leurs empreintes. De l'extrémité de la piste de Bien Hoa à la colline de Xuan Son (Binh Dinh), où plus de 60 martyrs du 22e régiment, division 3 de Sao Vang ont été exhumés ; des forêts de Tri-Thien, Quang Nam et Tay Nguyen jusqu'à la frontière cambodgienne, ils ont cherché chaque indice. Ils ont contribué à localiser 213 martyrs du 1er régiment, division 9 à Long Khanh ; plus de 20 dépouilles au FSB de Balmoral (Binh Duong) ; plus de 140 martyrs à l'aéroport de Loc Ninh… Et de grands doutes subsistent concernant les près de 600 martyrs sacrifiés à l'aéroport de Tan Son Nhat…

Ces efforts ont permis à Thang de franchir les frontières géographiques, ouvrant la voie à une coopération transatlantique. Accompagné d'une délégation de l'Association vietnamienne de soutien aux familles des soldats tombés au combat, il s'est rendu aux États-Unis, a rencontré, échangé et partagé des documents avec des personnes ayant combattu de l'autre côté de la ligne de front, et a ainsi pu clarifier des points qu'ils n'avaient pas abordés depuis un demi-siècle.

Fin juillet 2022, quatre vétérans américains ayant combattu à Xuan Son Hill en 1966 sont retournés au Vietnam, accompagnés de Thang et de ses coéquipiers, pour mener une enquête sur le terrain. Il s'agissait de Stephen Holmes Hassett (76 ans), Kinbourne Lo (79 ans), Ivory Whitaker Jr (74 ans) et Spencer John Matteson (75 ans). Lorsqu'ils ont posé le pied au sommet de la colline, les soldats aux cheveux argentés se sont regardés, un long silence s'est installé. La terre rouge était toujours là, mais le bruit des tirs s'était atténué depuis plus d'un demi-siècle. Kinbourne Lo a dit doucement :

Tout a un début. Le plus important, c'est qu'aujourd'hui, nous avons commencé…

Matteson, regardant le Vietnam, murmura : « Ce pays est extrêmement beau et les gens sont très gentils... Je veux juste espérer un bon avenir, une amitié entre les deux pays... ».

Ceux qui s'étaient autrefois tiré dessus brûlent désormais de l'encens ensemble sur un terrain soupçonné d'abriter les restes de martyrs. Finie la haine. Juste l'humanité et les larmes mêlées entre deux couleurs de cheveux.

Nguyen Xuan Thang a pris une photo avec deux « femmes assassines » des forces spéciales de Saigon - bataillon Le Thi Rieng

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Le jour du retour et la promesse inachevée

Le jour où les restes furent solennellement ramenés au cimetière des martyrs pour être enterrés, Thang se tenait silencieusement parmi leurs proches. Lorsque la chanson « L'Âme des morts » commença, le silence retomba, ne laissant que les sanglots des têtes aux cheveux blancs. Un vieil homme tremblant s'accrochait au bras de son fils, la voix étranglée :

- Grand-père… J’ai attendu ce jour pendant tant d’années, enfin j’ai attendu…

À ces mots, Thang ne put contenir son émotion. Il baissa la tête, les mains tremblantes, serrant fermement le paquet d'encens, la fumée blanche tourbillonnant dans l'après-midi calme. Ce moment fut non seulement une joie, mais aussi la preuve que leur travail silencieux – donner des noms aux morts – n'était pas vain.

« Tant que j'en aurai la force, je continuerai à y aller. Car il y a encore beaucoup de martyrs qui attendent de rentrer chez eux », dit Thang d'une voix basse, mais les yeux brillants d'une foi sereine.

À l'occasion du 78e anniversaire de la Journée des Invalides et Martyrs de Guerre (27 juillet 2025), Nguyen Xuan Thang et l'ingénieur Lam Hong Tien ont eu l'honneur de rencontrer le vice-Premier ministre permanent Nguyen Hoa Binh à Hanoï. Le vice-Premier ministre serra fermement la main de Thang et lui dit lentement : « Votre travail est un acte noble, une éthique nationale qui consiste à se souvenir de la source de l'eau avant de boire. Au nom du gouvernement, je vous félicite. »

Le jour où je l'ai rencontré, Thang n'a pas beaucoup parlé. Il a hésité :

- Aujourd'hui, je pense beaucoup à ma mère.

Avec une simple promesse faite à sa mère : retrouver sa dépouille pour qu'elle repose en paix, Thang entama un voyage apparemment sans fin. Ainsi, chaque pas qu'il faisait était non seulement un battement du présent, mais aussi une réponse au passé, une preuve qu'aucune épreuve n'est inutile si elle est illuminée par l'amour et la piété filiale.

Le cinquième concours d'écriture « Bien vivre » a été organisé pour encourager les lecteurs à écrire sur des actions nobles qui ont aidé des personnes ou des communautés. Cette année, le concours mettait l'accent sur les personnes ou les groupes qui ont accompli des actes de générosité, apportant de l'espoir à ceux qui traversent des situations difficiles.

Le point fort est la nouvelle catégorie « prix environnemental », qui récompense les œuvres qui inspirent et encouragent l'action en faveur d'un environnement de vie vert et propre. Le comité d'organisation espère ainsi sensibiliser le public à la protection de la planète pour les générations futures.

Le concours comporte diverses catégories et structures de prix, notamment :

Catégories d'articles : Journalisme, reportage, notes ou nouvelles, pas plus de 1 600 mots pour les articles et 2 500 mots pour les nouvelles.

Articles, rapports, notes :

- 1 premier prix : 30 000 000 VND

- 2 deuxièmes prix : 15 000 000 VND

- 3 troisièmes prix : 10 000 000 VND

- 5 prix de consolation : 3 000 000 VND

Nouvelle:

- 1 premier prix : 30 000 000 VND

- 1 deuxième prix : 20 000 000 VND

- 2 troisièmes prix : 10 000 000 VND

- 4 prix de consolation : 5 000 000 VND

Catégorie photo : Soumettez une série de photos d'au moins 5 photos liées aux activités de bénévolat ou à la protection de l'environnement, accompagnées du nom de la série de photos et d'une brève description.

- 1 premier prix : 10 000 000 VND

- 1 deuxième prix : 5 000 000 VND

- 1 troisième prix : 3 000 000 VND

- 5 prix de consolation : 2 000 000 VND

Prix ​​le plus populaire : 5 000 000 VND

Prix ​​du meilleur essai sur un sujet environnemental : 5 000 000 VND

Prix ​​du personnage honoré : 30 000 000 VND

La date limite de soumission est le 16 octobre 2025. Les œuvres seront évaluées lors des phases préliminaire et finale, avec la participation d'un jury composé de personnalités. Le comité d'organisation annoncera la liste des lauréats sur la page « Beautiful Life ». Consultez le règlement détaillé sur thanhnien.vn .

Comité d'organisation du concours Belle Vie

Source : https://thanhnien.vn/hanh-trinh-khong-co-diem-dung-185250919151741508.htm