La société américaine Sierra Space a lancé son vaisseau spatial Dream Chaser dans son usine d'assemblage, révélant que le véhicule semblable à une navette est prêt pour sa première mission en orbite terrestre.
Le vaisseau spatial Dream Chaser a une forme similaire à celle de la navette spatiale. Photo : Sierra Space
La société Sierra Space, basée au Colorado, a annoncé le 31 mai avoir réussi le premier lancement de son avion spatial Dream Chaser. Lors de ce test, les ingénieurs ont simulé l'alimentation des systèmes de Dream Chaser grâce à l'électricité produite par des panneaux solaires alors que l'avion spatial était en orbite, selon Yahoo .
« Il s'agit d'une étape majeure dans le long parcours de Dream Chaser », a déclaré Tom Vice, PDG de Sierra Space. « Grâce à cette avancée majeure, l'avion spatial Dream Chaser est sur le point de redéfinir le voyage spatial commercial, ouvrant de nouvelles perspectives pour la recherche scientifique, le progrès technologique et l'économie spatiale. »
Dream Chaser est un avion spatial conçu pour voler en orbite basse terrestre et transporter équipage et fret vers des destinations telles que la Station spatiale internationale (ISS). Le véhicule est conçu pour emporter 5 443 kg de fret. Ne pouvant pas voler seul dans l'espace, Dream Chaser nécessite une fusée de grande capacité, comme Vulcan Centaur d'ULA, pour le lancer en orbite basse terrestre. Cependant, comme la navette spatiale de la NASA, Dream Chaser peut survivre à une rentrée atmosphérique et atterrir sur une piste au sol.
Dream Chaser sera quatre fois plus court que la navette spatiale de la NASA, avec une longueur totale d'un peu plus de 9 mètres. Cependant, le vaisseau sera équipé du Grand Environnement Flexible Intégré (LIFE). Il s'agit d'un habitat autogonflant pouvant atteindre un diamètre de 8 mètres, soit environ la taille d'un immeuble de trois étages. Le matériau souple de LIFE peut dévier les petits astéroïdes et autres débris spatiaux.
Sierra Space prévoit de lancer le premier vol du Dream Chaser fin 2023 depuis le Centre spatial Kennedy en Floride. Ce vol s'inscrit dans le cadre d'un contrat avec la NASA pour le transport de fret vers l'ISS. L'entreprise prévoit également de lancer une mission habitée vers sa propre station spatiale, Orbital Reef, en partenariat avec Blue Origin, la société de Jeff Bezos. Elle se prépare à expédier le Dream Chaser, baptisé Tenacity, au centre d'essais Neil Armstrong de la NASA, dans l'Ohio, pour des essais pré-vol.
An Khang (selon Yahoo )
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