Istanbul accueillera la finale de la Ligue des champions entre l'Inter Milan et Manchester City. En quête d'émotions fortes, les fans de football se replongent dans le passé, sur les lieux où Istanbul a vécu une soirée magique il y a 18 ans.
Istanbul commémore les 18 ans de cette nuit magique.
Contre les étoiles
Le 25 mai 2005, le monde a temporairement interrompu ses activités pour tourner son attention vers le stade Olimpico d'Istanbul, en Turquie, où se déroulait la finale de la Ligue des champions entre l'AC Milan et Liverpool.
La réputation des deux équipes garantit un affrontement à enjeux élevés, mais compte tenu de la force relative des deux formations, il est difficile de dire que ce sera un match équilibré.
L'équipe de l'AC Milan ce jour-là regorgeait de stars à tous les postes.
L'effectif de l'AC Milan cette année-là était une véritable constellation de stars mondiales, comme Dida, Maldini, Pirlo, Kaká, et surtout l'exceptionnel joueur européen Shevchenko. Cette équipe d'exception était dirigée par l'entraîneur chevronné Ancelotti.
La plupart des joueurs de l'AC Milan avaient conquis l'Europe deux ans auparavant et aspirent désormais à remporter à nouveau la Ligue des champions pour réaffirmer leur statut de grande puissance. Certains comparent même l'AC Milan à une armée invincible, sans rivale.
Pour Liverpool, la Ligue des champions est perçue comme une bouée de sauvetage, compte tenu de sa cinquième place actuelle en Premier League et de son élimination de la FA Cup au troisième tour.
À cette époque, l'équipe de Benitez ne comptait aucune star ; la plupart des joueurs étaient de jeunes talents en devenir. Gerrard et ses coéquipiers allaient avoir une mission historique : vaincre la redoutable équipe italienne.
Mission impossible
Il n'a fallu que 50 secondes au monde pour imaginer un cauchemar pour Liverpool, lorsque Maldini a ouvert le score pour les Italiens. Hernán Crespo a ensuite inscrit deux autres buts, portant le score à 3-0 pour Milan à la mi-temps.
Pour rappel, après avoir mené 3-0 à l'issue des 45 premières minutes, les jeunes hommes de la ville portuaire anglaise, qui aspiraient à faire leurs preuves, subissaient désormais des coups dévastateurs. Ils sentaient la force immense de l'AC Milan, ils voyaient les enfants dans les tribunes ce jour-là commencer à pleurer, et ils se sont précipités dans le tunnel, un lieu où seuls ceux qui venaient d'être humiliés pouvaient se retrouver.
Même à la mi-temps, l'ancien président de l'UEFA, Michel Platini, a déclaré au président de Liverpool : « Vous devriez vous concentrer sur la limitation du nombre de buts encaissés plutôt que de penser à la victoire. »
Quiconque aime Liverpool et craint les cauchemars aurait pu éteindre sa télévision ; les détracteurs du club de la Mersey attendaient d’autres buts pour continuer à jubiler ; et les supporters neutres étaient sans aucun doute extrêmement déçus par les 45 premières minutes du match. Mais dans ce contexte, nombreux étaient ceux qui rêvaient d’un miracle.
L'histoire s'écrit dans les vestiaires.
« Mes coéquipiers, je suis né à Liverpool et je suis un enfant de Liverpool. Pensez à ce que nos supporters ont vécu en première mi-temps. Nos amis et notre famille regardent ce match. Nous sommes encore capables de réaliser des choses extraordinaires, et je vous le promets, nous nous battrons tous de toutes nos forces. » Gerrard a galvanisé ses coéquipiers dans les vestiaires.
La nuit d'Istanbul était magique pour les habitants de la ville portuaire de Liverpool.
Les joueurs de Liverpool ont foulé la pelouse sous le regard sceptique du monde entier, mais ils portaient la responsabilité d'accomplir un exploit. Et puis, un but, deux buts, puis trois buts sont arrivés. En seulement six minutes, Liverpool a inscrit trois buts, grâce à Gerrard, Vladimir Smicer et Xabi Alonso.
À partir de ce moment, tous les regards étaient tournés vers Jerzy Dudek. Le gardien polonais a repoussé à maintes reprises les assauts incessants des Milanais, forçant la rencontre à se jouer aux tirs au but. Et là, il est entré dans l'histoire comme un héros pour Liverpool, arrêtant avec succès le penalty décisif de la « gazelle européenne » Shevchenko.
Liverpool a remporté la séance de tirs au but après avoir été mené 3-0 par l'AC Milan ; il faut répéter cette affirmation sans cesse pour que tous les spectateurs du match croient vivre dans la réalité.
L'expression « résurrection d'entre les morts » ne rend sans doute pas pleinement compte des émotions ressenties par les habitants de Liverpool ce jour-là. Quant aux supporters de l'AC Milan, ce cauchemar hantera leurs nuits pendant longtemps.
Istanbul, 18 ans
Maintenant, quand un père ou un grand-père raconte à ses enfants ou petits-enfants la finale entre l'AC Milan et Liverpool, comment peuvent-ils expliquer cette remontée historique, alors qu'Istanbul semblait sous un charme ? Ou, pour reprendre les mots simples de Shevchenko, doivent-ils s'en remettre au destin ?
Dix-huit ans plus tard, Istanbul fut à nouveau le théâtre d'un affrontement entre deux géants du football anglais et italien, une bataille elle aussi inégale.
En repensant à leur parcours, les joueurs de Manchester City se sont rappelés de ne pas se reposer sur leurs lauriers, même si la victoire semblait si proche. Quant à l'Inter Milan, la faiblesse n'est pas synonyme d'impuissance quand on possède une volonté hors du commun.
Le 11 juin 2023, les fans de football du monde entier se sont à nouveau passionnés pour la finale opposant l'Inter Milan à Manchester City. Cependant, il est préférable de ne pas tenter de prédire l'issue du match, car Istanbul a déjà été le théâtre d'un événement miraculeux.
Thang Nguyen
Source de l'image : ST.
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