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Les femmes membres du groupe « entretiennent le feu » dans la nature. Partie 3 : La poignée de feuilles médicinales de la mère de Thanh.

Au cœur de la vallée de la cascade de Luoi Dakrong (commune de Huong Hiep, Quang Tri), entourée par les montagnes verdoyantes de Truong Son, une femme de Van Kieu nommée Ho Thi Thanh allume encore régulièrement le poêle chaque matin. Non seulement pour chauffer la maison, mais aussi pour entretenir la flamme de la foi dans le Parti, comme elle le fait depuis plus de 40 ans : sauver des vies avec une poignée de feuilles médicinales sauvages, rester fidèle au peuple avec un cœur fidèle…

Báo Đại biểu Nhân dânBáo Đại biểu Nhân dân16/10/2025

Pour les gens d'ici, elle n'est pas seulement un médecin mais aussi « Mère Thanh qui protège le Parti » - celle qui allume silencieusement la foi au milieu de la chaîne de montagnes Truong Son.

Décision fatidique

La route de terre rouge menant à Mo O, sous le soleil brûlant de midi, le vent laotien séchant chaque motte de manioc. Après les virages cahoteux, la simple maison en tôle ondulée apparut ; les cendres du poêle étaient encore rouges, l'odeur des plantes médicinales persistait. Sur l'étagère en bois, entre les dossiers médicaux et les registres de donations de terres, se trouvait le vieux livre de résolutions. Mme Ho Thi Thanh sourit doucement : les papiers ne pouvaient pas tout consigner. Le village et la cellule du Parti subsistaient grâce à cela.

Le feu couvait dans la cuisine, préservant le souvenir d'une décision fatidique. Fin 1982, tout juste diplômée en médecine à Hué, l'étudiante Ho Thi Thanh fut affectée au poste de santé régional de la commune de Huong Linh. « J'étais si heureuse à l'époque », se souvient-elle. Mais cette joie fut de courte durée. Avant de prendre ses fonctions, elle demanda la permission de rendre visite à sa famille pendant trois jours. Dès qu'elle annonça la bonne nouvelle, sa grand-mère lui prit la main : sa petite-fille avait la confiance de ses supérieurs, elle était si heureuse. Mais hier, au village, deux mères sont mortes après avoir accouché, et leurs deux enfants pauvres n'avaient personne pour s'occuper d'eux. Sur son lieu de travail, il y avait du personnel médical , mais ici, personne ne s'en souciait.

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Mme Ho Thi Thanh (à l'extrême droite) discute avec les habitants du village de Phu Thieng. Photo : Hai Phong

Le lendemain, la jeune fille partit voir les deux orphelins de ses propres yeux, le cœur serré. Cette image la hanta profondément, la suivant jusqu'à la maison. Cette nuit-là, elle se tourna et se retourna : respecter cette décision signifiait avoir un emploi, une pension, un avenir stable ; mais rester… « J'y ai longuement réfléchi. Finalement, j'ai choisi de rester », dit Mme Thanh, les yeux rouges comme si elle revivait ce moment fatidique.

Durant les premiers mois de son retour à Phu Thieng, Mme Thanh se rendit dans chaque foyer, frappa à chaque porte : elle encouragea le lavage des mains, fit bouillir de l’eau ; elle conseilla aux femmes enceintes de ne pas construire de huttes pour accoucher seules à l’orée de la forêt… Mais les cris d’adieu continuèrent. Ho Thi Loc mourut d’une infection par rétention placentaire. Ho Thi Dam, Ho Thi Dinh souffrit d’hémorragie post-partum… « À chaque fois, je ne pouvais que pleurer, c’était si douloureux. Mais ensuite, je me suis dit : il faut que je sois patiente pour que les gens me croient », s’étrangla Mme Thanh.

En août 1983, une épidémie de rougeole se répandit dans le village. Apprenant que deux enfants souffraient d'une forte fièvre et d'une forte toux, elle se précipita. Les deux enfants étaient les plus gravement malades ; elle encouragea donc la famille à les porter à l'hôpital provincial. La route était longue, il n'y avait pas de motos, les voitures circulaient très peu et l'hôpital ne partait qu'à 15 h. L'hôpital ne put sauver qu'un seul enfant… Pour les autres enfants, elle et les villageois cueillaient des feuilles, faisaient bouillir de l'eau pour eux et s'essuyaient le corps pour faire baisser la fièvre. Heureusement, ils guérissaient tous. « À ce moment-là, je pensais n'avoir réalisé qu'une infime partie du plan que je m'étais fixé », se souvient-elle.

Mme Thanh poursuivit son récit le matin du 25 février 1984. Après avoir pilé du riz, elle descendit se baigner au ruisseau. Apprenant que, de l'autre côté du ruisseau, se trouvait une femme qui n'avait pas accouché depuis trois jours, elle se précipita. Dans la tente improvisée, le chaman accomplissait un rituel ; la mère avait froid et était presque épuisée. Elle demanda la permission au chaman et à sa famille, la supplia longuement, et finalement la famille accepta de la laisser accoucher. À 17 h, le cri d'un nouveau-né retentit, et tout le village éclata de joie. Ce tournant fit que les villageois crurent pleinement en elle, abandonnant peu à peu la vieille coutume de la jungle…

Depuis, son fardeau s'est alourdi. Le jour, elle promeut la vaccination et donne des conseils d'hygiène ; la nuit, lorsqu'une personne est malade, elle escalade des montagnes et traverse des ruisseaux, tandis que des tubes de bambou éclairent le chemin. « Certaines nuits, je suis tellement fatiguée, mais je dois quand même y aller, car si j'abandonne, une vie peut être perdue », a-t-elle déclaré.

Durant ces années, de nombreux enfants étaient orphelins, démunis mais avides d'apprendre. Mme Thanh les acceptait comme ses propres enfants, comme un soutien dans ses moments de tristesse, espérant qu'un jour ils prendraient sa place pour aider le village.

D'une poignée de feuilles médicinales à des pages de résolutions

Le village de Van Kieu était extrêmement pauvre. Les femmes au ventre rebondi continuaient à cueillir du manioc, à transporter du bois et à traverser les ruisseaux à gué. Les enfants toussaient et reniflaient, leurs cheveux brunis par le soleil. Au milieu des difficultés, la foi en « Madame Thanh » s'est peu à peu renforcée. Dès qu'une personne était malade, on l'appelait ; en cas d'accouchement difficile, on courait à sa cuisine, où il y avait toujours de la cendre rouge, une marmite d'eau bouillante et des pansements prêts à être récupérés.

On l'appelait autrefois « clinique mobile » : des couvertures de calendrier aux dossiers médicaux, des poignées de feuilles aux médicaments. Les malades ne consultaient plus d'abord les chamans, mais appelaient d'abord « Madame Thanh ». Un cadre du village de Phu Thieng se souvenait : à cette époque, la cellule du Parti était quasiment paralysée. On faisait davantage confiance aux chamans qu'aux cadres. Grâce au travail de Mme Thanh, la confiance est revenue. On se rendait à la clinique plutôt qu'aux chamans.

En 1985, la voyant travailler jour et nuit, fatiguée et peinant à soigner les autres patients, les villageois demandèrent au Comité populaire de la commune de Mo O (avant la fusion) de lui trouver un lieu de travail permanent. La moitié de la maison communale fut cloisonnée, devenant ainsi le premier poste médical du village. En janvier 1996, elle reçut sa première allocation : 350 000 VND. Bien que modeste, cette somme lui permit d'avoir plus de médicaments pour les plus démunis et plus d'essence pour les trajets des patients vers l'hôpital. À partir de cette année-là, elle fut nommée chef du poste. Une petite armoire en bois était remplie de dossiers médicaux, dont les lettres étaient maculées de sueur. Beau temps, mauvais temps, la demi-pièce de la maison communale était toujours éclairée tard le soir.

Une étape importante a été franchie. En 2004, après l'élection des délégués du Conseil populaire à tous les niveaux, elle a été mutée au poste de présidente du Comité populaire de la commune de Mo O. Elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter, car elle avait passé la moitié de sa vie aux côtés des habitants, face à chaque maladie et à chaque difficulté. Lorsque la nouvelle est tombée, les habitants se sont sentis touchés et ses supérieurs l'ont encouragée : « Les installations médicales du district et de la province sont désormais spacieuses, Mme Thanh vient de changer de lieu de travail ; en cas de besoin, il suffit de la chercher. » Prenant ses nouvelles fonctions, Mme Thanh retournait régulièrement au village et auprès des habitants chaque fois que quelqu'un était malade ou avait besoin d'aide.

Expliquant pourquoi elle est toujours attachée au village et à la cellule du Parti aujourd'hui, elle a lentement partagé : « Pendant de nombreuses années, sans le consensus des villageois et des membres du Parti, je n'aurais rien pu faire… » Puis elle a souligné un autre jalon : avant 2004, de nombreuses cellules du Parti communales ne comptaient aucune femme parmi leurs membres. Depuis 2004, les supérieurs se sont concentrés sur le développement de ces femmes. Dans la cellule du Parti où elle travaille, le pourcentage de femmes a atteint 43 %. En 2005, la commune s'est dotée d'un Comité du Parti, car le nombre de membres du Parti avait augmenté… »

Cependant, développer le Parti reste très difficile, surtout lorsque les jeunes, hommes et femmes, partent travailler loin. Beaucoup de femmes sont occupées à gagner leur vie et à s'occuper de leur famille, ce qui les prive de l'opportunité de s'épanouir. J'espère simplement que les supérieurs hiérarchiques accorderont plus d'attention au développement des femmes membres du Parti, même dans les entreprises », a confié Mme Thanh.

D'une poignée de feuilles médicinales à des pages de résolutions, c'est un cheminement de transformation : de la croyance spontanée des villageois à la foi organisée dans le Parti. « Sans Mme Thanh, la vieille coutume aurait perduré longtemps. Aujourd'hui, les gens accouchent à domicile avec des infirmières, plus d'enfants vivent et le village est plus heureux », a confié un ancien du village.

Après avoir occupé pendant de nombreuses années les fonctions de présidente puis de secrétaire de la commune, Mme Thanh porte encore des sandales en plastique et trimballe un sac en tissu dans le village. Quelles que soient les craintes des habitants, elle les surmonte en premier. Lorsqu'il y a de fausses rumeurs, elle se rend dans chaque maison et s'assoit près du feu pour dissiper tout doute… Le chef de la commune de Huong Hiep a confié : « La réputation de Mme Thanh ne repose pas sur sa position. Elle est le fruit de ses années passées aux côtés des habitants, à patauger dans les ruisseaux et à gravir les cols. Quoi qu'elle dise, les gens l'écoutent, car ils croient en ce qu'elle fait. » C'est grâce à ces « actes accomplis » que la cellule du Parti de Phu Thieng a pris pied : la résolution n'est plus un étrange bout de papier, mais est devenue un guide attaché à chaque dossier de vaccination, à chaque fossé, à chaque foyer sortant de la pauvreté.

Après avoir quitté son poste, Mme Thanh est retournée dans sa vieille maison en tôle ondulée, poursuivant son rôle de « personne prestigieuse ». Depuis plus de 40 ans, sa véritable récompense est probablement que les enfants qui ont failli être enterrés avec leur mère sont devenus enseignants et fonctionnaires communaux. À chaque retour, ils la serrent dans leurs bras et lui demandent en larmes : « Mère Thanh va-t-elle toujours ? »…

Des larmes des nuits pluvieuses aux sourires de la jeunesse d'aujourd'hui, un flot continu a traversé sa vie : le flot de l'éthique médicale s'est transformé en mobilisation de masse, et de la mobilisation de masse en résolutions vécues au village. Nguyen Tri Tuan, ancien secrétaire du Comité du Parti du district de Dakrong (avant la fusion), a affirmé : dans les communes des hauts plateaux comme Quang Tri , pendant de nombreuses années, la confiance du peuple dans le Parti est venue des pas et des mains de femmes comme Mme Ho Thi Thanh. Ce sont elles qui ont maintenu le lien entre le peuple et l'organisation dans les moments les plus difficiles.

En quittant Phu Thieng en fin d'après-midi, le vent de montagne soufflait violemment sur la colline. Le chemin de terre rouge portait encore les empreintes de sandales en plastique – celles de ceux qui transportaient des paniers de riz, des médicaments et la cellule entière du Parti. Si Ka Day avait Ho Thi Nam pour maintenir la cohésion du Parti en frappant à la porte, Chau Son avait La Thi Van pour mélanger le mortier et patauger dans la boue afin de construire la cellule du Parti, alors Phu Thieng avait Ho Thi Thanh – la personne qui maintenait la cellule du Parti avec une poignée de feuilles médicinales sauvages et un feu toujours allumé.

Source : https://daibieunhandan.vn/nhung-nu-dang-vien-giu-lua-giua-dai-ngan-bai-3-nam-la-thuoc-cua-me-thanh-10390554.html


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