Une femme médecin perpétue la tradition familiale de soigner les patients atteints de « maladies oubliées »

La lèpre, une maladie surnommée « la maladie oubliée des maladies oubliées », est un phénomène rare dans le pays. Malgré le faible nombre de patients atteints de la lèpre, les séquelles qui en résultent sont très graves, et médecins et infirmières prennent soin de ces personnes « oubliées » en silence.

Docteur Le Thi Mai, chef du service de commandement de l'hôpital central de dermatologie - Photo : D.LIEU

Le Dr Le Thi Mai, chef du département de commandement de l'hôpital central de dermatologie, est l'un de ces médecins.

Une famille « condamnée » à accueillir des patients atteints de la lèpre

Le docteur Mai a confié que dès les premiers jours où elle est entrée à l'hôpital central de dermatologie en 2004, elle ne s'attendait pas à ce que ce travail lui reste si longtemps.

Elle a étudié la dentisterie, mais lorsqu'elle s'est mariée dans une famille de médecins ayant pour « tradition » de traiter les patients atteints de la lèpre, elle s'est retrouvée « vouée » à une carrière de prévention de la lèpre.

Le Dr Mai est la belle-fille du Dr Tran Huu Ngoan, figure emblématique du traitement de la lèpre au Vietnam. Feu le Dr Tran Huu Ngoan, ancien directeur de l'hôpital des lépreux de Quy Hoa, était connu pour s'être injecté le germe de la lèpre de Hansen prélevé sur un patient afin de prouver que la maladie n'était pas contagieuse.

En 1961, après avoir obtenu son diplôme de l'Université de médecine de Hanoï , le Dr Ngoan s'est porté volontaire pour travailler au Centre de traitement de la lèpre de Quynh Lap (Nghe An). Depuis, ce médecin de Hanoï a consacré sa vie aux patients atteints de lèpre, une maladie alors stigmatisée par la société.

En 1995, pour ses contributions, la Fédération internationale des hôpitaux lépreux d'Inde a décerné au Dr Ngoan le Prix international Gandhi, une récompense pour son dévouement à la paix . Cependant, le médecin a refusé, estimant ne pas avoir fait assez pour mériter cette noble récompense.

Le docteur Mai se souvient du jour où elle est devenue la belle-fille du défunt docteur Ngoan. Elle a entendu son père et son mari parler longuement des lépreux. La famille conserve encore les « souvenirs » du lépreux qu'il a rapportés, des cuillères aux sandales.

Jusqu'à sa mort, il a consacré toute sa vie aux lépreux. À son décès, un proche lépreux est venu lui rendre hommage.

Il avait un très gros livre intitulé « Théorie et pratique de la lèpre ». Après mon mariage, il m'a conseillé d'étudier la dermatologie, se souvient le Dr Mai.

Constatant le dévouement de son beau-père et écoutant les récits de son mari sur son enfance passée dans les camps de lépreux, le Dr Mai a décidé de se tourner vers la dermatologie. Elle s'est passionnée pour cette spécialité et s'est progressivement lancée dans la lutte contre la lèpre, un parcours difficile. À ce jour, elle a consacré plus de 20 ans de sa vie à soigner et à combattre cette maladie oubliée.

Actuellement, en tant que chef du département de gestion de ligne à l'hôpital central de dermatologie, elle continue de maintenir la mission de prévention de la lèpre, poursuivant le dévouement de sa famille, en particulier de son beau-père - le docteur Tran Huu Ngoan, un monument dans le domaine du traitement de la lèpre au Vietnam.

Docteur Mai (chemise blanche) en déplacement pour rendre visite à un patient - Photo : NVCC

« Nous devons traiter les patients atteints de la lèpre comme des proches »

Le docteur Mai a déclaré qu'il se souvenait des conseils d'enseignants tels que le professeur Dang Vu Hy, le professeur Le Kinh Due, le professeur associé Pham Van Hien, le professeur Tran Hau Khang, le professeur associé Nguyen Van Thuong (tous des médecins de premier plan dans le traitement de la lèpre - PV) : « Pour guérir la lèpre, nous devons traiter les patients comme des proches. »

Parce qu'il s'agit d'une maladie rare parmi les maladies rares, une maladie oubliée parmi les maladies oubliées. La discrimination a relégué d'innombrables vies dans les recoins sombres de la société, laissant les patients isolés pendant des décennies dans des camps de lépreux.

Au cours de ses vingt années de service, le Dr Mai a constaté une évolution positive dans la sensibilisation de la communauté. Alors qu'auparavant, les patients atteints de lèpre étaient rejetés, craints et n'osaient même pas se rendre à l'hôpital par crainte d'être mis en quarantaine, ils sont désormais plus ouverts.

« À l'hôpital, il existe une règle : lorsque les médecins examinent les patients atteints de la lèpre, ils ne portent jamais de gants. Cela s'explique en partie par le fait que la maladie se propage très difficilement, principalement par les plaies ouvertes et les muqueuses. D'autre part, parce que les patients se sentent proches les uns des autres et coopèrent au traitement », explique le Dr Mai.

« Là où les patients atteints de la lèpre sont soignés, de nombreuses personnes souffrent de handicaps graves. Certaines ont plus de 100 ans, d'autres ont perdu un membre, sont aveugles et ont le visage déformé par la lèpre. Elles attendent avec impatience l'attention de la société, et nous nous efforçons toujours de leur apporter de la joie, même minime », a déclaré le Dr Mai en souriant.

Préoccupations et espoirs

Selon le Dr Mai, contrairement à la lutte précédente contre la lèpre, la situation épidémique actuelle a beaucoup changé. Identifier et traiter les patients atteints de lèpre reste une tâche ardue. Chaque année, une centaine de nouveaux cas sont encore découverts dans le pays.

Elle a confié : « L’un de mes plus grands avantages dans le travail de prévention de la lèpre est la direction et le soutien étroits du conseil d’administration de l’hôpital, en particulier du professeur associé, le Dr Le Huu Doanh.

Il a participé directement à de nombreux voyages d'affaires, visitant des cas difficiles et offrant des cadeaux aux lépreux à travers le pays. C'est son encadrement attentif qui nous a motivés et aidés à mener à bien nos missions auprès des lépreux.

De plus, j'ai une équipe de médecins et de personnel au poste de commandement, tous dévoués aux patients atteints de lèpre. Sans ces collègues enthousiastes, je n'aurais certainement pas pu mener à bien ma mission.

De plus, le dépistage des patients est de plus en plus difficile en raison de l'évolution des manifestations cliniques, et il existe même des cas où aucun facteur épidémiologique d'infection n'est identifié. Des cas sont recensés à Hanoï, la capitale, mais les médecins ne parviennent pas à identifier la source de l'infection en raison de la longue période d'incubation.

En 2018, à Hanoï, une patiente d'une cinquantaine d'années a été diagnostiquée lépreuse. Auparavant, elle avait consulté de nombreux hôpitaux, mais sans succès. Après examen et tests à l'Hôpital Central de Dermatologie, le diagnostic de lèpre a été posé. Les facteurs épidémiologiques et la source de l'infection étaient également difficiles à déterminer.

Il y a eu aussi le cas d'un patient venu pour un examen médical et diagnostiqué lépreux. Lorsque les médecins ont recontacté le patient, celui-ci a refusé de retourner à l'hôpital pour se faire soigner, affirmant : « Je n'ai pas la lèpre. »

À cette époque, j'ai dû demander au directeur de l'hôpital de me conduire en voiture et d'envoyer un médecin du service consulter le patient avant d'accepter de le soigner. Tout le monde n'accepte pas immédiatement de soigner les lépreux, même si la discrimination à leur égard est aujourd'hui très rare.

« Ce sont les nouvelles difficultés et les nouveaux défis auxquels sont confrontés les médecins dans leur travail actuel de prévention de la lèpre », a déclaré le Dr Mai.

Parlant de sa contribution à la lutte contre la lèpre, le Dr Mai a déclaré qu’il n’avait contribué qu’à une petite partie du long cheminement vers la prévention de la lèpre.

Mon travail ne peut aboutir sans la coopération de l'ensemble du système de santé et des organisations concernées. L'une de mes activités importantes est de rechercher de nouveaux patients atteints de lèpre en s'appuyant sur les cas anciens, car les bacilles de la lèpre peuvent incuber de 5 à 20 ans.

J'espère que le Vietnam n'aura plus de lèpre

Le docteur Mai (au milieu de la photo) rend visite aux patients atteints de la lèpre et leur offre des cadeaux - Photo : BSCC

Actuellement, l'hôpital élabore une stratégie de lutte contre la lèpre pour la période 2025-2030 avec l'objectif « Pour un Vietnam sans lèpre : pas d'infection, pas de cas, pas de handicap et pas de discrimination ».

« Ce n’est pas seulement un plan, mais le dévouement des enseignants, des médecins et du collectif de médecins et du personnel de l’hôpital central de dermatologie, et c’est l’espoir pour les derniers patients atteints de la lèpre au Vietnam », a confié le Dr Mai.

Actuellement, 63 provinces et villes du Vietnam sont reconnues comme exemptes de lèpre. Le Vietnam vise également à éradiquer la lèpre d'ici 2030. Avec passion, le Dr Mai continue de contribuer, perpétuant ainsi l'héritage de son beau-père, celui de ceux qui ne laissent personne de côté.

Les médecins et les infirmières contribuent non seulement à améliorer la vie des patients atteints de lèpre, mais aussi à sensibiliser la société à cette maladie. Cela témoigne de l'esprit de sacrifice et de compassion d'un médecin, toujours dévoué à ses patients, même si le chemin à parcourir est semé d'embûches.

Source: https://tuoitre.vn/nu-bac-si-noi-tiep-truyen-thong-gia-dinh-cham-soc-nguoi-benh-mac-can-benh-bi-lang-quen-20250227233743072.htm