« Les femmes peuvent aussi accomplir un travail scientifique important. »

(PLVN) – Le parcours scientifique de la docteure Ha Thi Thanh Huong, récemment distinguée parmi les 10 jeunes personnalités vietnamiennes les plus remarquables de 2023, en est la preuve. Cette réalité se reflète également dans la situation des femmes œuvrant dans les sciences et les technologies au Vietnam aujourd’hui.

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L'auteur mentionne le nom du Dr Ha Thi Thanh Huong, directrice du département d'ingénierie tissulaire et de médecine régénérative de la faculté d'ingénierie biomédicale de l'Université internationale de l'Université nationale de Hô Chi Minh-Ville, lors de la cérémonie de remise des prix de la scientifique d'exception 2022, qui s'est tenue le 25 novembre 2022 au siège de l'Académie vietnamienne des sciences et technologies, dans le cadre du programme « Prix L'Oréal-UNESCO pour les femmes et la science ». Le Dr Ha Thi Thanh Huong est l'une des trois scientifiques vietnamiennes, dont les projets de recherche présentent un fort potentiel pour la santé et le bien-être de la communauté, à recevoir ce prix en 2022.

En 2023, le Dr Ha Thi Thanh Huong a reçu quatre prix prestigieux, dont le Golden Globe, le prix de l'enseignante nationale exceptionnelle, le prix des Femmes d'avenir d'Asie du Sud-Est 2023 et le prix de la Jeune citoyenne exceptionnelle de Hô Chi Minh-Ville. Plus récemment, le 23 mars 2024, elle a été distinguée parmi les dix jeunes Vietnamiens les plus remarquables de l'année 2023.

Bien qu'elle soit destinée à recevoir ce prix, selon le Dr Ha Thi Thanh Huong, il s'agit de réalisations accumulées sur une longue période de recherche et d'enseignement, et non pas obtenues du jour au lendemain, et « cette réussite porte la marque de nombreux enseignants, collègues et étudiants de la Faculté de génie biomédical, pas seulement la mienne », a confié la médecin.

Née en 1989 dans une famille d'enseignants (sa mère est professeure de biologie et son père de chimie), Ha Thi Thanh Huong a été initiée très jeune aux sciences naturelles et s'y est rapidement passionnée. Après avoir réussi l'examen d'entrée au lycée, elle a été admise en classe spécialisée de biologie au lycée d'excellence de l'Université nationale de Hô Chi Minh-Ville.

Pour son avenir professionnel, Thanh Huong a choisi d'étudier les neurosciences. Ce choix lui est venu d'un membre de sa famille souffrant de dépression. En accompagnant ses proches à l'hôpital pour des examens et des traitements, Thanh Huong a constaté que les soins de santé mentale au Vietnam restaient insuffisants. Même dans les grands hôpitaux, les outils nécessaires à un diagnostic et à un traitement précis faisaient encore défaut.

En 2007, Thanh Huong a été admise au département de biotechnologie de l'Université des sciences naturelles de Hô Chi Minh-Ville. Déterminée à réaliser son rêve, elle a commencé, durant ses études, à se renseigner sur les programmes de formation en neurologie à l'étranger. Elle avait en effet constaté qu'à cette époque, son pays n'enseignait cette spécialité que dans le but de former des médecins, alors qu'elle souhaitait s'orienter vers la recherche scientifique. En 2011, après avoir obtenu son diplôme avec les félicitations du jury, Thanh Huong est retournée travailler au Centre de recherche clinique de l'Université d'Oxford (OUCRU) au Vietnam, désireuse d'acquérir une expérience professionnelle dans un contexte international.

Poursuivant son rêve, Thanh Huong a déposé cette année une candidature auprès de la Fondation vietnamienne pour l'éducation afin de mener des recherches en neurosciences à l'Université de Stanford, aux États-Unis. Ses résultats ont dépassé toutes ses espérances : elle a obtenu une bourse et est devenue chercheuse en neurosciences dans cette université, spécialisée dans l'autisme. En 2018, après avoir soutenu sa thèse de doctorat, Thanh Huong est rentrée au Vietnam pour travailler à l'Université internationale de l'Université nationale de Hô Chi Minh-Ville.

Motivation derrière les projets de recherche

La docteure Ha Thi Thanh Huong a expliqué que, même lors de ses études à l'étranger, elle a toujours souhaité faire évoluer la perception de la santé mentale au sein de la société. La maladie mentale provoque des modifications moléculaires et chimiques dans le cerveau, altérant la pensée, le comportement et les actions du patient. Il s'agit d'une maladie, et non d'un trouble que le patient peut contrôler ou qui serait dû à un facteur spirituel. C'est pourquoi, face à une personne dépressive, on ne peut pas lui dire d'être moins déprimée ou triste ; face à un patient souffrant d'un trouble anxieux, on ne peut pas lui dire d'être moins anxieux… De même, face à un patient atteint d'Alzheimer, on ne peut pas lui demander d'essayer de se souvenir, car il s'agit d'une maladie.

À son retour au Vietnam, la docteure Ha Thi Thanh Huong a consacré l'essentiel de son temps à rencontrer des médecins et à visiter des hôpitaux afin d'approfondir ses connaissances et de développer des pistes de recherche en santé mentale. À partir d'enquêtes préliminaires, elle a identifié deux problèmes majeurs de santé mentale susceptibles d'être résolus grâce à ses nouvelles connaissances : les maladies liées au stress et la maladie d'Alzheimer (une maladie neurodégénérative entraînant des pertes de mémoire et des troubles cognitifs). La docteure Huong a constaté que la maladie d'Alzheimer est l'une des principales causes de mortalité chez les personnes âgées. Face au vieillissement de la population vietnamienne, la recherche sur cette maladie est devenue une priorité.

En 2018, désireuse d'améliorer les fonctions cérébrales, la Dre Huong a fondé le groupe de recherche Brain Health Lab avec des collègues, des doctorants et des étudiants. Ce groupe a développé avec succès le logiciel Brain Analytics, qui analyse les images IRM du cerveau des patients et diagnostique la maladie d'Alzheimer de manière automatique et rapide. Ce logiciel, entraîné et testé sur la base de données ADNI (États-Unis), a atteint une précision d'environ 96 %. En 2022, elle et ses collègues ont mené des recherches pour créer un kit de dépistage rapide de la maladie d'Alzheimer. Grâce à ce kit, les médecins des centres médicaux de proximité peuvent diagnostiquer la maladie sans avoir recours à l'imagerie médicale. De plus, en se basant sur le taux de protéine p-tau 217, ils peuvent prédire l'évolution de la maladie dans les années à venir.

En 2022, avec le projet « Recherche et développement d'un système d'application d'intelligence artificielle (IA) et de mégadonnées pour aider les médecins à diagnostiquer la maladie d'Alzheimer à partir d'images IRM cérébrales », elle et ses collègues ont remporté le troisième prix du 16e Concours national d'innovation technique. Ce produit peut être considéré comme le premier à appliquer l'IA au diagnostic et au suivi de la maladie d'Alzheimer au Vietnam, avec une précision atteignant 96 %. La même année, elle a été l'une des trois femmes scientifiques distinguées comme « Femme scientifique exceptionnelle de 2022 » par le Prix L'Oréal-Unesco pour les femmes et la science, récompensant ses projets de recherche prometteurs pour la santé et le bien-être de la communauté.

On sait que, jusqu'à présent, le Dr Ha Thi Thanh Huong mène une trentaine de projets de recherche, notamment sur la maladie d'Alzheimer et la santé mentale en général. Les résultats de ses recherches passées, ainsi que les orientations qu'elle poursuit actuellement, contribueront à combler les lacunes de la recherche dans ce domaine au Vietnam. Le Dr Ha Thi Thanh Huong est convaincue que les femmes peuvent mener à bien d'importants projets scientifiques, avoir une influence sur la société et faire preuve de créativité. Elle souligne qu'au Vietnam, les opportunités de se lancer dans la science sont nombreuses, même si la recherche, la rédaction d'articles scientifiques, la recherche de financements et la recherche de partenaires restent des activités exigeantes. Pour les scientifiques, la plus grande motivation réside dans la maturité de la nouvelle génération d'étudiants qui savent poursuivre leurs rêves, ainsi que dans les progrès des patients qui bénéficient des résultats de leurs recherches. Dans ces moments-là, les difficultés s'estompent et l'on est prêt à persévérer sur la voie choisie.

Source : https://baophapluat.vn/nu-gioi-cung-co-the-lam-duoc-nhung-cong-trinh-khoa-hoc-quan-trong-post507486.html