« Les femmes peuvent également accomplir un travail scientifique important »

(PLVN) - C'est ce qu'a démontré le Dr Ha Thi Thanh Huong, qui vient d'être distinguée parmi les 10 jeunes Vietnamiens les plus remarquables de 2023 grâce à son parcours scientifique. C'est également une réalité du point de vue des femmes dans les activités scientifiques et technologiques au Vietnam aujourd'hui.

Réaliser les rêves d'enfance

L'auteure connaît le nom du Dr Ha Thi Thanh Huong, chef du département d'ingénierie tissulaire et de médecine régénérative de la faculté de génie biomédical de l'Université internationale de l'Université nationale de Hô-Chi-Minh-Ville, lors de la cérémonie de remise du Prix de la meilleure scientifique 2022, qui s'est tenue le 25 novembre 2022 au siège de l'Académie vietnamienne des sciences et technologies, dans le cadre du programme « Prix L'Oréal-UNESCO pour les femmes et la science ». Le Dr Ha Thi Thanh Huong est l'une des trois femmes scientifiques vietnamiennes dont les projets de recherche sont potentiellement bénéfiques pour la santé et la communauté à recevoir le Prix de la meilleure scientifique 2022.

En 2023, le Dr Ha Thi Thanh Huong a été distinguée par quatre prix, dont le Golden Globe, le prix du meilleur enseignant national, le prix des Femmes d'avenir d'Asie du Sud-Est 2023 et le prix du meilleur jeune citoyen de Hô-Chi-Minh-Ville. Plus récemment, le 23 mars 2024, elle a été honorée parmi les 10 jeunes Vietnamiens les plus remarquables de 2023.

Bien qu'elle soit destinée à recevoir ce prix, selon le Dr Ha Thi Thanh Huong, il s'agit de réalisations accumulées au cours d'une longue période de recherche et d'enseignement, et non obtenues du jour au lendemain, et « cette réalisation porte la marque de nombreux enseignants, collègues et étudiants de la Faculté de génie biomédical, pas seulement de moi », a partagé la femme médecin.

Le Dr Ha Thi Thanh Huong est née en 1989 dans une famille où ses deux parents sont enseignants, sa mère enseignante de biologie et son père de chimie. Dès son plus jeune âge, Huong a été initiée aux sciences naturelles et s'est rapidement intéressée à cette matière. Après avoir passé le concours d'entrée au lycée, Thanh Huong a été admise en classe de biologie spécialisée au lycée pour enfants doués de l'Université nationale de Hô-Chi-Minh-Ville.

Choisissant une carrière pour son avenir, Thanh Huong a décidé d'étudier les neurosciences. Cette décision est motivée par la dépression d'un membre de sa famille. En accompagnant ses proches à l'hôpital pour examens et traitements, Thanh Huong a constaté que les conditions de prise en charge en santé mentale au Vietnam étaient encore limitées. Même dans les grands hôpitaux, il manquait encore des outils permettant un diagnostic et un traitement précis.

En 2007, Thanh Huong a été admise au département de biotechnologie de l'Université des Sciences naturelles de l'Université nationale de Hô-Chi-Minh-Ville. Déterminée à poursuivre son rêve, Thanh Huong a entrepris, pendant ses études universitaires, de se renseigner sur les programmes de formation en neurologie à l'étranger. Elle a réalisé qu'à cette époque, cette spécialisation n'était enseignée que pour la formation de médecins, alors qu'elle souhaitait s'orienter vers la recherche scientifique. En 2011, après avoir obtenu son diplôme et avoir été major de sa promotion, Thanh Huong est retournée travailler au Centre de recherche clinique de l'Université d'Oxford (OUCRU) au Vietnam, désireuse d'acquérir une expérience professionnelle dans un environnement international.

Poursuivant son rêve, Thanh Huong a postulé cette année à une bourse de la Fondation vietnamienne pour l'éducation afin de poursuivre des recherches en neurosciences à l'Université Stanford, aux États-Unis. Les résultats ont dépassé toutes les attentes et Thanh Huong a obtenu une nouvelle bourse, devenant chercheuse en neurosciences au sein de cette même université, spécialisée dans la recherche sur l'autisme. En 2018, après avoir terminé sa thèse de doctorat, Thanh Huong est retournée au Vietnam pour travailler à l'Université nationale de Hô-Chi-Minh-Ville, une université internationale.

Motivation derrière les projets de recherche

Le Dr Ha Thi Thanh Huong a confié que, même lorsqu'elle était partie étudier à l'étranger, elle avait toujours souhaité changer la perception de la santé mentale par la société. En cas de maladie, des modifications moléculaires et chimiques se produisent dans le cerveau du patient, ce qui modifie sa façon de penser, de se comporter et d'agir. Il s'agit d'une maladie, et non d'un phénomène que le patient peut autoréguler, ni d'un facteur spirituel. C'est pourquoi, lorsqu'on rencontre une personne dépressive, on ne peut pas lui dire d'être moins déprimée ou triste ; ou lorsqu'on rencontre un patient souffrant de troubles anxieux, on ne peut pas lui dire d'être moins anxieux… Tout comme lorsqu'on rencontre un patient atteint de la maladie d'Alzheimer, on ne peut pas lui dire d'essayer de se souvenir, car il s'agit d'une maladie.

À son retour au Vietnam, le Dr Ha Thi Thanh Huong a consacré la majeure partie de son temps à consulter des médecins et à se rendre dans des hôpitaux pour approfondir ses connaissances et développer des idées de recherche en santé mentale. À partir de premières enquêtes, le Dr Huong a identifié deux problèmes majeurs de santé mentale susceptibles d'être résolus grâce à ses connaissances : les maladies liées au stress et la maladie d'Alzheimer (une maladie cérébrale entraînant des pertes de mémoire et de réflexion). Le Dr Huong a constaté que la maladie d'Alzheimer est l'une des maladies les plus mortelles chez les personnes âgées. Face au vieillissement de la population vietnamienne, la recherche sur cette maladie est devenue urgente.

En 2018, s'intéressant à l'amélioration des fonctions cérébrales, le Dr Huong a créé le groupe de recherche « Laboratoire de santé cérébrale » avec des collègues, des étudiants de troisième cycle et des étudiants. Ce groupe a développé avec succès un logiciel d'analyse cérébrale, analysant les images IRM cérébrales des patients et permettant de diagnostiquer la maladie d'Alzheimer automatiquement et rapidement. Ce logiciel a été testé et entraîné sur la base de données ADNI (États-Unis) avec une précision d'environ 96 %. En 2022, elle et ses collègues ont mené des recherches sur un projet visant à créer un kit de détection immédiate de la maladie d'Alzheimer. Grâce à ce kit, les médecins des centres médicaux de district pourront diagnostiquer la maladie d'Alzheimer sans avoir recours à des équipements d'imagerie modernes. De plus, grâce à la teneur en protéine p-tau 217, les médecins peuvent prédire l'évolution de la maladie dans les années à venir.

En 2022, avec le projet « Recherche et développement d'un système d'application d'intelligence artificielle (IA) et de big data pour aider les médecins à diagnostiquer la maladie d'Alzheimer à partir d'images IRM cérébrales », elle et ses collègues ont également remporté le troisième prix du 16e Concours national d'innovation technique. Ce produit peut être considéré comme le premier à utiliser l'IA pour diagnostiquer et suivre la maladie d'Alzheimer au Vietnam avec une précision allant jusqu'à 96 %. La même année, elle a été l'une des trois femmes scientifiques distinguées comme « Femme scientifique exceptionnelle de 2022 » par le Prix L'Oréal-Unesco pour les Femmes et la Science, avec des projets de recherche potentiels pour la santé et des bénéfices pour la communauté.

On sait qu'à ce jour, le Dr Ha Thi Thanh Huong mène une trentaine de projets de recherche sur la maladie d'Alzheimer et la santé mentale en général. Les résultats de ses recherches passées, ainsi que les orientations qu'elle poursuit à l'avenir, contribueront à combler le déficit de recherche dans ce domaine au Vietnam. Pour sa part, le Dr Ha Thi Thanh Huong est convaincue que les femmes peuvent également mener des projets scientifiques importants, influencer la société et faire preuve de créativité. Au Vietnam, les opportunités de recherche scientifique sont nombreuses, même si la recherche, la rédaction d'articles scientifiques, les demandes de financement et la recherche de partenaires sont des tâches ardues. Cependant, la maturité de la prochaine génération d'étudiants, qui sait poursuivre ses rêves, et les progrès des patients grâce aux résultats des projets de recherche constituent une grande source de motivation pour les scientifiques. Dans des moments comme celui-ci, les difficultés semblent s'estomper, et il est temps de poursuivre son chemin.

Source : https://baophapluat.vn/nu-gioi-cung-co-the-lam-duoc-nhung-cong-trinh-khoa-hoc-quan-trong-post507486.html