Avec une population d'environ 4 millions d'habitants et une superficie de 56 594 km², la Croatie se classe régulièrement bien avant des pays plus grands et plus développés économiquement .

Le bilinguisme, voire le multilinguisme, est courant dans la société croate. Selon une enquête récente de la Fondation Rewind Dubovnik, 80 % des Croates sont multilingues et 81 % parlent couramment anglais.

Jusqu'à 95 % des personnes âgées de 15 à 34 ans parlent au moins une langue étrangère, l'anglais étant la langue étrangère la plus courante.

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Environ 80 % des Croates sont multilingues, et 81 % d'entre eux parlent anglais.

Selon l'indice de compétence en anglais EF (EF EPI) 2023, la Croatie se classe 11e au monde avec 603 points et est considérée comme ayant un niveau de compétence « très élevé ».

Des facteurs tels que la culture, le système éducatif et la dynamique socio-économique ont convergé pour créer une nation où le multilinguisme est la norme et la maîtrise de l'anglais un atout précieux partagé.

Éducation précoce au langage

L'un des facteurs clés contribuant au haut niveau de maîtrise de l'anglais en Croatie est l'introduction précoce de l'enseignement des langues dans les écoles.

L’enseignement des langues étrangères en Croatie est régi par la loi sur l’enseignement primaire et secondaire (2008). Conformément à cette loi, le programme scolaire impose l’apprentissage obligatoire d’une première langue étrangère dès la première année de primaire, tandis qu’une deuxième langue étrangère peut être enseignée comme matière optionnelle à partir de la quatrième année.

Conformément au programme scolaire, la première langue étrangère est enseignée 2 heures par semaine de la 1re à la 4e année et 3 heures par semaine de la 5e à la 8e année. La deuxième langue étrangère (facultative) est enseignée 2 heures par semaine de la 4e à la 8e année.

En réalité, l'anglais (parfois le français ou l'allemand) est souvent enseigné dès la maternelle. L'anglais est généralement la première langue étrangère enseignée en CP (7 ans) à l'école primaire. La deuxième langue étrangère la plus courante est l'allemand, suivi de l'italien et du français.

Au niveau du secondaire, le russe et l'espagnol sont parfois enseignés comme deuxième ou troisième langue étrangère. Cet apprentissage précoce est important car il permet aux enfants de développer ces compétences à un âge où ils sont particulièrement réceptifs à l'apprentissage de nouvelles langues.

Le latin et le grec ancien sont enseignés dans tous les établissements scolaires suivant un cursus classique (axé sur les matières traditionnelles). Le latin est obligatoire dans tous les lycées littéraires. L'enseignement des langues minoritaires est proposé de la maternelle au lycée et est financé par l'État croate pour les communautés serbe, tchèque, hongroise et italienne.

Bien que le croate demeure la langue officielle de l'enseignement, on observe une tendance croissante à dispenser les cours de sciences et d'ingénierie en anglais.

La Croatie ne cache pas son ambition de diffuser sa langue nationale au-delà de ses frontières. Sous le Premier ministre Andrej Plenkovichć, elle prend des mesures pour promouvoir le croate en Europe, notamment par l'adoption d'une nouvelle loi sur la langue croate.

Cette loi vise à garantir que le croate soit utilisé comme langue officielle en Croatie, en Bosnie-Herzégovine et dans l'UE, tout en promouvant l'apprentissage du croate à l'étranger, selon Euractiv.

Tourisme et développement économique : de véritables moteurs

Le secteur touristique florissant de la Croatie joue également un rôle important dans l'amélioration du niveau élevé de maîtrise de l'anglais dans le pays.

La maîtrise de l'anglais est essentielle pour toute personne souhaitant travailler dans le secteur du tourisme, qu'il s'agisse du personnel d'hôtels et de restaurants ou des guides touristiques.

La Croatie, l'une des destinations touristiques les plus populaires d'Europe, attire chaque année des millions de visiteurs internationaux.

En 2023, la Croatie a accueilli environ 20,6 millions de touristes (soit plus de cinq fois sa population) et 108 millions y ont passé au moins une nuit, selon le système eVisitor. Les dépenses touristiques internationales ont représenté près de 20 % du PIB du pays, soit la proportion la plus élevée de l'UE, d'après une étude de la Commission européenne.

De nombreux Croates, notamment ceux qui vivent dans des zones touristiques prisées comme Dubrovnik, Split et la capitale Zagreb, ont saisi l'opportunité de développement économique. Pour eux, la maîtrise de l'anglais est une compétence indispensable.

La demande pour ce niveau de maîtrise de l'anglais ne se limite pas à l'industrie du tourisme, mais touche également d'autres secteurs de l'économie tels que le commerce international et la finance.

Les médias favorisent les contacts quotidiens.

Un autre facteur important contribuant au succès de la Croatie en anglais est sa forte exposition aux médias anglophones.

Les recherches menées par la docteure Sara Brodarić Šegvić à l'Université de Split (Croatie) soulignent l'importance d'un apprentissage naturel et incidentel de l'anglais. Autrement dit, les étudiants apprennent l'anglais grâce à leur exposition aux médias plutôt que par le seul biais de l'enseignement formel.

L’étude montre notamment que les lycéens croates sont fréquemment exposés à des médias anglophones, tels que des films, de la musique et des contenus en ligne. Cette exposition leur permet de pratiquer et d’améliorer leur anglais en dehors des cours.

De nombreux étudiants croates préfèrent regarder des films en anglais sans sous-titres ou avec des sous-titres anglais plutôt qu'avec des sous-titres croates.

Bien que les élèves apprennent également d'autres langues étrangères comme l'italien, les recherches montrent que les médias anglophones sont beaucoup plus populaires et influents.

Une étude menée par le Dr Sara Brodarić Šegvić a conclu que le niveau d'anglais des étudiants croates est étroitement lié à leurs habitudes d'exposition et de consommation des médias en langue anglaise.

Cette exposition constante renforce les compétences linguistiques acquises à l'école et fait de l'anglais une partie intégrante du quotidien de nombreux Croates.

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