Carnet de voyage du vieux Saigon : Timbres-poste de Saigon

Les timbres-poste sont un produit incontournable du système postal. Cependant, la création des premiers timbres au monde et leur présence dans la vie des habitants de la colonie de Cochinchine ont connu de nombreuses étapes intéressantes.

En 1838, à Londres, un Anglais renommé du nom de Rowland Hill fut témoin d'un incident singulier lié au courrier. Un jour, attablé dans un café, il vit le facteur remettre une enveloppe à une servante. Après l'avoir examinée attentivement, la jeune femme la lui rendit en refusant d'affranchir l'enveloppe. M. Hill lui demanda la permission de payer à sa place, mais elle refusa catégoriquement. Intrigué, il chercha à comprendre ce qui se tramait. Il finit par découvrir qu'elle et son amant communiquaient grâce à une marque particulière sur l'enveloppe. Ayant saisi le contenu de celle-ci, la jeune femme avait renvoyé la lettre pour éviter de payer l'affranchissement.

Le premier timbre au monde a été émis en Angleterre en 1840.

Photo : www.ebay.co.uk

Cette découverte fortuite incita R. Hill à rédiger une brochure intitulée « Réforme des postes » , recommandant la perception anticipée des frais d'affranchissement grâce à un timbre apposé sur l'enveloppe. L'initiative reçut le soutien du monde des affaires et du Parlement britanniques. Un concours fut organisé à l'échelle nationale afin de définir les changements fondamentaux à apporter au secteur postal : une tarification uniforme et la perception anticipée de l'affranchissement. Un dessin du graveur de médailles W. Wyon, basé sur le procédé du « papier autocollant », fut finaliste, aux côtés de plusieurs autres innovations, dont l'invention par Mulready d'une enveloppe pré-timbrée.

Le 6 mai 1840, toute la Grande-Bretagne entra en vigueur une véritable réforme postale. Le public était invité à apposer sur ses enveloppes une étiquette noire à l'effigie de la reine Victoria, portant les mentions « affranchissement » et « un penny ». Ce qui surprit le plus fut l'application du tarif d'un penny sur l'ensemble du territoire britannique, un tarif très modeste comparé à l'ancien système de paiement.

Quelques-uns des premiers timbres-poste du Vietnam (seconde moitié du XIXe siècle)

PHOTO : LE NGUYEN DOCUMENTAIRE

Ce jour-là, les employés des postes travaillaient d'arrache-pied. Les timbres étaient imprimés sur une grande feuille de papier, non perforée comme aujourd'hui, ce qui rendait la tâche de les découper un par un particulièrement ardue. De plus, l'engouement du public dépassait les prévisions du secteur postal, et l'offre était insuffisante pour répondre à la demande.

Timbres d'Indochine de la première moitié du XXe siècle

PHOTO : LE NGUYEN DOCUMENTAIRE

En peu de temps, l'initiative du « timbre à 1 centime » du pays brumeux fut audacieusement appliquée par de nombreux autres gouvernements : le Brésil et certains cantons suisses en 1843, les États-Unis en 1847, la Belgique et la France en 1849. En France, cette initiative avait été soumise bien plus tôt, mais l'Assemblée nationale l'avait rejetée en 1845. Ce n'est qu'après la révolution de 1848 que le nouveau directeur général des postes, Étienne Arago, introduisit courageusement les timbres-poste dans la vie quotidienne des Français.

Timbres aigle

Au Vietnam, le 30 mai 1863, le public fut officiellement informé de l'émission des premiers timbres-poste. L'annonce de la Poste de Saïgon était ainsi formulée :

"1/ À compter du 1er juin, toutes les lettres, journaux et publications envoyés à l'intérieur ou à l'extérieur de la colonie seront affranchis de timbres postaux coloniaux.

2/ Les timbres-poste coloniaux se déclinent en 4 types et 4 barèmes de prix :

1- Timbre orange 0,04 (quantité)

2- Timbre brun-gris 0,10

3- Timbre vert 0,05

4- Timbre gris 0,01

3/ Les ventes de timbres ont lieu tous les jours sauf les dimanches et jours fériés à l'établissement de Saigon et dans les installations postales établies en vertu de la décision actuelle du 30 mai… ».

( Journal officiel de la Cochinchine française {BOCF} 1863, p. 352).

Les premiers timbres étaient carrés et portaient un aigle imprimé dessus. Le gouvernement colonial unifia le tarif des lettres à destination de la ville, des lettres envoyées de Saïgon vers les provinces et vice-versa, ou des lettres envoyées d'une province à l'autre, la seule différence résidant dans le poids : les lettres pesant jusqu'à 10 grammes étaient affranchies à 0,10 quan français ; de 10 à 20 grammes, à 0,20 quan ; de 20 à 100 grammes, à 0,40 quan ; de 100 à 200 grammes, à 0,80 quan ; et de 200 à 300 grammes, à 1,20 quan français.

En 1864, le public utilisait largement les timbres-poste émis par le gouvernement colonial dans les localités tombées aux mains des Français : Saigon, Bien Hoa, Can Giuoc, My Tho, Cho Lon, Tan An, Tay Ninh, Go Cong… Une lettre de Saigon à My Tho mettait 21 heures, et de Saigon à Go Cong, 16 heures.

À cette époque, l'organisation des stations de la dynastie Nguyen en Cochinchine n'avait pas encore été abolie par les colonialistes français. (à suivre)

Source : https://thanhnien.vn/sai-gon-xua-du-ky-tem-thu-sai-gon-185251112225020581.htm