Une nouvelle vie le long de la rivière Po Ko

La rivière Po Ko prend sa source dans la région montagneuse de Ngoc Linh (province de Quang Ngai), serpente à travers la forêt ancienne, longe les vastes collines de caféiers et d'hévéas des provinces de Gia Lai et de Quang Ngai, puis pénètre au Cambodge et se jette dans le Mékong. Plus précisément, à partir de son confluent avec la rivière Dak Bla, en direction de la commune d'Ia Krai, outre le nom de Po Ko, la rivière porte également le nom de Se San.

Le flux des souvenirs

Serpentant comme un ruban de soie verte entre ciel et terre, la rivière Po Ko traverse le territoire de trois communes : Ia Krai, Ia O (province de Gia Lai), Ia Toi (province de Quang Ngai ), charriant alluvions, poissons, crevettes et souvenirs de nombreuses générations de personnes installées le long de la rivière.

Pour les habitants de la commune d'Ia Krai, ce lieu est également source de fierté lorsqu'on évoque la contribution des générations précédentes à la résistance contre les États-Unis. Aujourd'hui encore, nombreux sont ceux qui se souviennent de l'histoire du héros A Sanh (de son vrai nom Puih San) et des villageois qui, à bord de pirogues, transportaient vivres, médicaments et soldats à travers la rivière Po Ko pour rejoindre le champ de bataille et combattre l'envahisseur.

En regardant vers la rivière Po Ko, M. Ro Lan Penh (résidant dans le village de Nu, commune de Ia Krai) a raconté avec émotion une période de guerre féroce et la signification sacrée qui imprégnait l'esprit des gens d'ici.

« Pendant les années où tout le pays combattait les Américains, les villageois ont participé avec enthousiasme à la révolution. Certains cachaient des cadres, d'autres ramaient pour transporter vivres, munitions et soldats de l'autre côté du fleuve Po Ko. Le plus emblématique était le héros des Forces armées populaires, A Sanh. En 1963, je me suis porté volontaire pour rejoindre la guérilla et combattre les Américains. J'ai intégré l'unité spéciale de transport, chargée de faire traverser le fleuve Po Ko jour et nuit pour acheminer vivres et soldats. Il m'est arrivé de ramer pendant dix jours et dix nuits d'affilée pour faire traverser une division entière. Aujourd'hui, le bac d'A Sanh, à l'extrémité du village, est classé monument historique provincial. Nous en sommes très fiers », se souvient le vieux Penh.

Festival de courses de pirogues monoxyles sur la rivière Po Ko. **Photo : PQ**

Selon Ro Lan Kai, ancien secrétaire du Parti de la commune de Ia Krai et vétéran de la guerre, vers 1970, il utilisait des bateaux à moteur plutôt que des pirogues pour transporter vivres et troupes. Sur un tronçon de rivière de 200 mètres de large, les bateaux à moteur étaient plus maniables et permettaient de se déplacer plus rapidement et d'éviter ainsi les embuscades ennemies.

« Nous suspendions souvent une lampe à pétrole à l'avant du bateau, et il y en avait une autre à l'embarcadère, sur l'autre rive. Grâce à cette faible lueur, nous pouvions déterminer notre position exacte. Une fois, je transportais une cargaison d'environ trois tonnes de vivres et d'armes de l'autre côté du fleuve, mais le moteur tomba en panne. Le bateau dérivait librement. Tout le monde était très inquiet, de peur de découvrir le secret. Heureusement, le fleuve traversait le Cambodge, le terrain était relativement plat, avec moins de rapides que la section qui passe par Gia Lai. Le bateau a dérivé un moment, et je m'efforçais de le réparer quand le moteur a redémarré. J'étais si heureux que j'ai laissé le bateau remonter le courant pour trouver l'embarcadère dans l'obscurité la plus totale », se souvient M. Ro Lan Kai.

Pour les anciens Ro Cham Hmong, la décision de déplacer le village de Nu pour s'installer le long de la rivière Po Ko a marqué un tournant dans l'histoire de la lutte des villageois contre les envahisseurs étrangers.

Un ancien Hmong confia : « Auparavant, le village se trouvait de l'autre côté de la rivière Po Ko, aujourd'hui dans la province de Quang Ngai. Lorsque l'ennemi pilonnait sans relâche les champs avec des bombes et des balles, les villageois décidèrent de se réfugier de l'autre côté. Le village était situé sur le promontoire où le ruisseau Ia Plú se jette dans la rivière Po Ko. Grâce à cette position stratégique et à leur patriotisme ardent, les villageois participèrent activement à la guérilla, transportant de la nourriture et aidant les soldats à traverser la rivière pour combattre les envahisseurs américains. »

Po Ko aujourd'hui

Po Ko demeure un lieu paisible et plein de vie. Ses eaux irriguent des milliers d'hectares de caféiers, de poivriers, d'anacardiers et d'hévéas, de part et d'autre de la rivière, dans les communes de Ia Krai et Ia O, ainsi que dans la commune de Ia Toi, sur l'autre rive. Les champs verdoyants et les vergers chargés de fruits témoignent des bienfaits de cette rivière légendaire.

L'aîné Hmong se souvient : « Pendant les années de guerre, les méthodes agricoles archaïques ont plongé les habitants du village de Nu dans la pauvreté. Lorsqu'ils ont quitté Quang Ngai pour s'installer à Gia Lai, chaque maison était minuscule, avec des murs en bambou et des toits de chaume. Le riz des hauts plateaux était rare les bonnes années et abondant les mauvaises, obligeant les gens à aller chercher de quoi se nourrir en forêt. »

Aujourd'hui, les habitants de Nu se sont lancés dans la culture de l'anacardier, du caoutchouc et du café. Les revenus tirés de ces cultures industrielles leur ont permis d'améliorer leurs conditions de vie. De nombreux ménages bénéficient de revenus élevés grâce à l'agriculture . Par exemple, la famille de Puih Luih perçoit un revenu annuel de 250 à 300 millions de VND. Les 115 foyers du village possèdent chacun une maison, souvent grande et belle, dont la construction a coûté entre 200 et 300 millions de VND.

Un restaurant tenu par des habitants locaux près des terres alluviales du village de Dang, commune de Ia O. **Photo : TD**

En aval du fleuve Po Ko, sur ses rives, le village de Dang (commune d'Ia O) connaît une transformation positive grâce à de nouvelles perspectives. Ce village compte plus de 200 foyers et plus de 1 200 habitants, majoritairement de l'ethnie Jrai. Ses infrastructures routières et son système d'éclairage ont bénéficié d'investissements importants. De nombreuses maisons neuves ont été construites sur d'anciens terrains, et sont désormais équipées de motos, de téléviseurs et d'autres appareils audiovisuels.

Mme Ro Mah Hlien a confié : « Grâce à leur dur labeur, les villageois vivent aujourd'hui mieux qu'auparavant. Outre la culture de l'anacardier et du café, ils travaillent également pour des entreprises de caoutchouc situées dans la région. »

Lorsque le district d'Ia Grai (ancien) choisit les terres alluviales à côté du village comme lieu du festival de courses de bateaux sur la rivière Po Ko pour concourir pour la coupe A Sanh, les villageois disposaient chaque année d'une source de revenus supplémentaire grâce à la vente de spécialités locales aux touristes.

« De nombreux ménages aisés ouvrent des restaurants flottants près des terres alluviales pour faire du commerce culinaire, emmener les touristes voir le fleuve puis visiter le village de pêcheurs de la commune de Ia Toi ou élever des poissons dans des cages dans le lit du fleuve », a ajouté Mme Hlien.

M. Nguyen Thanh Phuong, président du comité populaire de la commune d'Ia Krai, a déclaré : « La rivière Po Ko fournit non seulement de l'eau pour la production agricole, mais elle constitue également une riche source de produits aquatiques, contribuant ainsi à augmenter les revenus des populations. »

Avec sa beauté sauvage et ses valeurs historiques et culturelles, la commune ambitionne de développer un tourisme communautaire riverain, associé à l'histoire, à l'écologie et à la culture indigène, créant ainsi de nouveaux moyens de subsistance pour la population.

La commune a également recensé les sites touristiques et lancé un appel aux investisseurs pour développer le tourisme local. Ce travail a été réalisé avant la fusion des anciennes communes au sein de la nouvelle commune de Ia Krai.

« À l’avenir, nous travaillerons avec les communes voisines riveraines de la rivière Po Ko afin de coordonner l’élaboration d’un plan de développement touristique », a ajouté M. Phuong.

Le paysage de Po Ko se transforme au fil des heures. Tôt le matin, une brume légère enveloppe l'eau et le ferry A Sanh apparaît comme une peinture à l'encre féerique.

Au niveau du bac d'A Sanh, outre quelques pirogues naviguant sur la rivière et pêchant, douze bacs en fer traversent encore le fleuve Po Ko pour transporter les gens d'une rive à l'autre et leur permettre de gagner leur vie. Chaque traversée depuis le bac d'A Sanh est non seulement un agréable voyage reliant les deux rives, mais aussi l'occasion de revivre l'époque héroïque de ce fleuve légendaire.

Source : https://baogialai.com.vn/suc-song-moi-ben-dong-po-ko-post565377.html