« Régénération » de la langue après l'ablation d'une langue chez un patient atteint de cancer

Une équipe de médecins de l'hôpital d'oncologie de Ho Chi Minh-Ville a utilisé la peau de l'avant-bras ou de la cuisse pour régénérer la langue, aidant les patients atteints de cancer à restaurer 60 à 90 % de cette partie.

Il y a plus d'un an, M. Le Thanh Minh (73 ans, district de Phu Giao, Binh Duong ) souffrait de douleurs à la cavité buccale droite. Pensant qu'il s'agissait d'un simple mal de dents, il a pris des médicaments occidentaux. Il pensait que la maladie disparaîtrait avec la douleur, mais au bout d'un moment, la bouche et la langue ont enflé, accompagnées d'une douleur intense qu'il a qualifiée d'« insupportable ». Une partie de sa langue était ulcérée, ce qui l'empêchait de manger et de boire ; il ne pouvait boire que de l'eau et du lait. En juillet, sa famille l'a emmené à l'hôpital d'oncologie de Hô-Chi-Minh-Ville (établissement de Thu Duc). Les médecins ont diagnostiqué un cancer de la langue et ont dû procéder à une ablation chirurgicale d'une partie de la langue et recourir à des techniques de reconstruction pour restaurer sa fonction.

Après l'opération il y a une semaine, M. Minh peut désormais parler à sa famille et la douleur a considérablement diminué. Bien qu'il ait plus de mal à parler qu'avant, il a indiqué qu'il s'entraînerait pour s'y habituer. « Pour l'instant, j'ai l'impression que ma langue a récupéré à 60-70 % », a-t-il déclaré.

Le docteur Nguyen Anh Khoi s'est enquis de l'état de santé du patient Le Thanh Minh après l'opération chirurgicale du matin du 13 septembre. Photo : Ha An — Le docteur Nguyen Anh Khoi s'est enquis de l'état de santé du patient Le Thanh Minh après l'opération chirurgicale du matin du 13 septembre. Photo : *Ha An*

M. Minh fait partie des plus de 300 patients ayant bénéficié avec succès d'une reconstruction de la langue à l'hôpital d'oncologie de Hô-Chi-Minh-Ville au cours des trois dernières années. Selon le Dr Nguyen Anh Khoi, chef du service de chirurgie maxillo-faciale cervico-faciale, le cancer de la langue est l'un des 20 cancers les plus fréquents. Les causes sont liées à une forte consommation d'alcool et de tabac, à une mauvaise hygiène bucco-dentaire et à des traumatismes causés par le frottement de dents pointues contre la peau de la bouche.

Actuellement, pour traiter un cancer de la langue à un stade précoce, lorsque la tumeur est encore petite, les médecins peuvent choisir la chirurgie ou la radiothérapie selon l'état et les besoins du patient. Cependant, la chirurgie reste la technique la plus utilisée.

Le Dr Khoi a expliqué que, selon la gravité de la maladie, lors de l'intervention, le médecin retirera une partie ou la totalité de la langue et les ganglions lymphatiques afin de prévenir les métastases. Si moins d'un tiers de la langue est retiré, aucune reconstruction n'est nécessaire, car la fonction linguale est encore relativement bonne. Si plus d'un tiers est retiré, une reconstruction est nécessaire pour restaurer la fonction, en privilégiant une approche au plus près de la langue, facilitant ainsi la déglutition et la parole.

Pour créer une langue, le médecin prélève un fragment de peau sur différentes parties du corps du patient, comme l'avant-bras, la cuisse ou l'abdomen. Selon la localisation et les exigences esthétiques, la zone cutanée appropriée sera sélectionnée pour la reconstruction. L'intervention dure de 8 à 12 heures. L'équipe prélève simultanément de la peau du patient et incise la partie cancéreuse de la langue. La peau ainsi prélevée sera greffée sur la lésion.

Selon le Dr Khoi, lors de la première intervention sur leurs premiers patients, toute l'équipe chirurgicale était très nerveuse. « Avec l'expérience acquise, la procédure de connexion des vaisseaux sanguins a été raccourcie de 2 heures à 40 minutes, ce qui a soulagé les médecins », a-t-il ajouté.

L'équipe de recherche a indiqué qu'avec une atteinte de moins de 50 % de la langue, le patient récupère presque complètement sa langue en deux ans en l'absence de récidive, avec un taux supérieur à 90 %. En cas d'atteinte plus grave, touchant les deux tiers ou la totalité de la langue, le patient peut récupérer environ 60 % de sa fonction linguale et ne peut consommer que des aliments liquides comme du lait et du porridge à vie.

Dans l'étude du groupe, le taux de récidive du cancer mortel de la langue aux stades avancés était d'environ 60 %. Avant cette technique, ce taux était de 100 %. De plus, cette technique aide les patients à réduire la douleur et la mauvaise haleine, et à restaurer partiellement les fonctions de la parole et de la déglutition.

Actuellement, le coût d'une chirurgie de reconstruction de la langue est d'environ 18 millions de VND, soit bien moins cher qu'un traitement à l'étranger. L'équipe de recherche a annoncé le développement prochain d'une technologie de modélisation 3D pour modeler la langue avant l'intervention, afin de rendre la simulation la plus réaliste possible et de remplacer la méthode de mesure manuelle actuelle.

Selon l'équipe de recherche, le cancer de la langue tend à rajeunir. Auparavant, la maladie touchait principalement les personnes de plus de 60 ans. Aujourd'hui, les personnes de 20 à 30 ans présentent des facteurs de risque accrus et le risque de récidive est plus élevé qu'auparavant. La plupart des patients sont subjectifs et hospitalisés à un stade avancé, ce qui complique le traitement. Une étude menée dans les pays nordiques a montré que la tendance au rajeunissement du cancer de la langue a été multipliée par six en 30 ans. Cette technique est donc porteuse d'espoir pour de nombreux patients atteints d'un cancer de la langue.

Le travail du groupe a reçu le premier prix dans le domaine médical lors de la 27e cérémonie de remise du Prix de l'innovation scientifique et technologique de Hô-Chi-Minh-Ville, le 26 septembre.

Ha An

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