Elle a un talent culinaire exceptionnel. Parmi ses plats délicieux, celui à base de fausse viande de chien m'a particulièrement impressionné.
Au milieu du froid persistant de l'hiver, les chrysanthèmes jaunes fleurissaient partout sur les collines, annonçant l'arrivée du printemps dans les vastes Hautes Terres centrales. Les couleurs vives, joyeuses et vibrantes du printemps se répandaient et envahissaient la petite cuisine, me rappelant ma grand-mère.
Trois ans se sont écoulés depuis le terrible accident vasculaire cérébral qui l'a soudainement frappée, la laissant paralysée d'un côté. Depuis, elle est clouée au lit, incapable de marcher ou de rire. Ses yeux blancs laiteux et plissés clignaient sans cesse tandis qu'elle regardait autour d'elle, comme si elle cherchait à se souvenir de ce qui s'était passé. Dans mes souvenirs d'enfance, elle était aussi douce et gentille qu'une fée de conte de fées.
Elle a une façon de parler très séduisante, notamment sa capacité à mener l'histoire de manière détournée sans se perdre dans le sujet. D'après ma mère, elle était autrefois très douée pour le commerce. Elle vendait du sel et de la sauce de poisson. À cette époque, la sauce de poisson était très rare, alors elle achetait souvent du poisson de mer pour le transformer en sauce et le vendre à tout le monde. De plus, elle avait un talent culinaire exceptionnel. Parmi ces plats délicieux, j'ai été particulièrement impressionné par le plat de fausse viande de chien.
Je ne sais pas quand je suis devenue accro à ce plat de viande si spécial, et chaque année, j'attends avec impatience le Têt pour pouvoir retourner chez ma mère et le déguster. Étrangement, le nom de ce plat effraie et dégoûte les gens, mais une fois qu'ils y ont goûté, ils ne peuvent plus lâcher leurs baguettes.
Je ne sais pas pourquoi je me souviens encore de l'époque où, à six ans, mes parents m'autorisaient à retourner dans ma ville natale de Nghe An pour célébrer le Têt avec ma grand-mère. Le plateau d'offrandes du réveillon du Nouvel An chez ma grand-mère, l'après-midi du 30 Têt, était très simple : quatre bols de riz blanc, une assiette de banh chung (gâteau de riz gluant carré) fourré aux haricots et un bol de viande brune. Quand il fut servi, je ne mangeai qu'un morceau de banh chung et ne touchai pas du tout au bol de viande. Voyant cela, ma grand-mère déposa doucement deux gros morceaux de viande dans mon bol et me dit gentiment : « Mange, la spécialité du Têt, la « fausse viande de chien », que j'ai préparée moi-même. »
Comme j'avais très peur des chiens, dès que j'entendais le mot « cây », je refusais catégoriquement d'en manger. Ce n'est qu'après un long moment, après que ma grand-mère m'eut expliqué l'existence de la « fausse viande de chien », que j'ai ouvert la bouche à contrecœur pour la laisser me nourrir. Dès que la viande est entrée dans ma bouche, j'ai été captivé par sa richesse et sa saveur envoûtante. Le goût salé de la pâte de crevettes mêlé à la douceur du sucre de canne, le croquant des côtes d'oreille de porc, le gras de la cuisse de porc, ainsi que l'arôme du galanga et de la citronnelle, me faisaient saliver sans cesse. J'ai mâché et avalé rapidement, comme si j'avais peur que la viande ne reflue. Et comme ça, j'ai « dévoré » le bol de viande en une fraction de seconde, sans même remarquer que toute la famille regardait le bol vide.
Pourtant, cela fait presque trois ans que je n'ai plus savouré l'arôme puissant du galanga et de la citronnelle, ni le goût gras du porc cuisiné par ma grand-mère. Un accident vasculaire cérébral soudain a paralysé son bras droit, la rendant incapable de cuisiner. Autrefois, elle disait : « Choa est une personne qui pratique le go-fish, elle ne sait que hacher grossièrement et braiser les aliments salés. » Je ne comprenais pas non plus ce que signifiait « personne qui pratique le go-fish », alors j'ai suivi ma grand-mère pour lui poser la question. À chaque fois, ma grand-mère me fusillait du regard, puis me réprimandait affectueusement : « Tes ancêtres me le demandent sans cesse, les gens qui pratiquent le go-fish sont pauvres et économes. C'est pourquoi ils cuisinent généralement simplement, avec ce qu'ils trouvent. » En effet, les plats cuisinés par ma grand-mère ne sont pas élaborés, mais extrêmement simples, mais chaque plat est inoubliable et savoureux.
Le plat de fausse viande de chien est le plus spécial. Considéré comme un mets luxueux et raffiné, il est préparé exclusivement par elle le jour du Têt pour divertir ses invités. Sa particularité se manifeste à toutes les étapes, du choix des ingrédients à la préparation. Elle explique que pour un plat savoureux et standard, la viande doit être la patte arrière, et non la patte avant, car elle contient moins de viande. De plus, il est essentiel de choisir une petite oreille de porc pour un goût de côtes croustillantes et un peu d'épaule pour un résultat moelleux et agréable à mâcher. Les épices comme le galanga et la citronnelle doivent être de grande taille, les vieilles racines pour être piquantes, et la pâte de crevettes doit être d'origine, sans mélange, pour garantir un goût délicieux.
La préparation et la transformation sont assez élaborées. Trempez les pieds, les oreilles et l'épaule de porc dans de l'eau salée, lavez-les, coupez-les en petits morceaux, puis faites-les dorer dans une poêle avec suffisamment d'huile. Une fois dorée, mettez-la dans une grande marmite et faites-la mariner avec du galanga, de la citronnelle, du piment haché, du sel, du sucre, du poivre en poudre, du Knorr, du sucre de canne et de la pâte de crevettes. Après environ 12 heures de marinade, placez la marmite sur le feu et faites chauffer à feu doux jusqu'à ce que le jus épaississe et que la viande prenne une couleur brun foncé, puis éteignez le feu. Ce plat de faux chien est généralement servi avec du riz chaud. À chaque préparation, quelle que soit la taille de la marmite, le riz s'assèche.
Le plus étrange, c'est que depuis que grand-mère est tombée malade et ne pouvait plus préparer de fausse viande de chien, à chaque Têt, maman se rend aussi en cuisine pour préparer ce plat. Mais la fausse viande de chien de maman a un goût complètement différent de celui de grand-mère. Maman disait : « Moi aussi, je l'assaisonne exactement comme grand-mère, mais je ne comprends pas pourquoi ce n'est pas aussi délicieux que celui de grand-mère. » Il est fort possible qu'en préparant cette fausse viande de chien, en plus des ingrédients mentionnés ci-dessus, grand-mère y ait ajouté l'amertume et la pauvreté de la vie, ce qui la rend si délicieuse et si riche, n'est-ce pas grand-mère ?
Il est tard dans la nuit, laissant derrière moi mes souvenirs de grand-mère et du plat spécial de fausse viande de chien sur la page. Je te souhaite paix et bonheur, grand-mère. Je t'aime et tu me manques tellement.
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