À l'approche du Têt (Nouvel An vietnamien), le plat de porc braisé de ma grand-mère me manque.

Elle a un talent exceptionnel pour cuisiner des plats délicieux. Parmi tous ses mets savoureux, c'est son porc braisé qui m'a le plus impressionné.

Malgré la fraîcheur persistante de l'hiver, les tournesols, d'un jaune éclatant, éclosaient à flanc de colline, annonçant l'arrivée du printemps dans les vastes Hauts Plateaux du Centre. Les couleurs vives et joyeuses du printemps se répandaient et imprégnaient la petite cuisine, me rappelant ma grand-mère.

Trois ans se sont écoulés depuis ce terrible AVC qui l'a frappée subitement, la laissant paralysée d'un côté. Depuis, elle est alitée, incapable de marcher, de parler ou de rire. Son regard trouble et plissé erre sans cesse, comme si elle cherchait à se souvenir du passé. Dans ses souvenirs d'enfance, elle était douce et gentille, telle une fée de conte de fées.

Elle avait une façon de parler captivante, notamment son don pour orienter la conversation de manière détournée sans jamais s'écarter du sujet. D'après ma mère, elle avait connu un grand succès dans le commerce. Elle vendait du gros sel et de la sauce de poisson. À cette époque, la sauce de poisson était très rare, alors elle achetait souvent du poisson de mer et la préparait elle-même pour la vendre. De plus, elle était une excellente cuisinière. Parmi ses nombreux plats délicieux, son porc braisé aux épices m'avait particulièrement impressionné.

Je ne sais pas quand je suis devenue accro à ce plat de viande, mais chaque année, j'attends avec impatience le Têt (Nouvel An lunaire) pour retourner au village de mes grands-parents maternels et le déguster. Curieusement, rien qu'à prononcer son nom, il fait peur et dégoûte, mais une fois qu'on y a goûté, impossible de s'arrêter.

Pour une raison que j'ignore, je repense souvent à ce jour où, à six ans, mes parents m'ont emmenée dans ma ville natale , à Nghệ An, pour fêter le Têt (Nouvel An lunaire) chez ma grand-mère. Le repas du réveillon était très simple : quatre bols de riz blanc, une assiette de gâteaux de riz gluant fourrés aux haricots et un bol de viande brune. Quand on me l'a servi, je n'ai mangé qu'un morceau de gâteau de riz gluant et j'ai catégoriquement refusé de toucher à la viande. Voyant cela, ma grand-mère a délicatement déposé deux gros morceaux de viande dans mon bol et m'a dit gentiment : « Mange, ma chérie, ce ragoût de viande de chien, une spécialité du Têt, c'est moi qui l'ai préparé. »

Étant terrifiée par les chiens, lorsque j'entendais le mot « viande de chien », je refusais catégoriquement d'en manger. Ce n'est que bien plus tard, après que ma grand-mère m'eut expliqué le plat de « simili-viande de chien », que j'ouvris la bouche à contrecœur pour qu'elle me donne à manger. Dès que le morceau de viande pénétra dans ma bouche, oh là là ! Sa saveur riche et son arôme envoûtant me captivèrent. Le goût salé de la pâte de crevettes mêlé à la douceur du sucre de canne, la texture moelleuse des oreilles de porc, le gras du jarret et l'arôme du galanga et de la citronnelle me firent saliver abondamment. Je mâchai et avalai rapidement, comme si je craignais de recracher la viande. Et ainsi, je dévorai tout le bol en un éclair, sans me rendre compte que toute la famille fixait le bol vide.

Cela fait presque trois ans que je n'ai pas savouré le riche arôme du galanga et de la citronnelle, ni le goût savoureux du porc que grand-mère cuisinait. Un AVC brutal l'a frappée, la paralysant du bras droit, et elle ne peut plus cuisiner. Elle disait souvent : « Je suis poissonnière, je sais seulement découper les gros poissons et les faire cuire salés. » Je ne comprenais pas ce que signifiait « poissonnière », alors je n'arrêtais pas de lui poser la question. À chaque fois, elle me lançait un petit regard et me grondait gentiment : « Oh, tu poses toujours la même question ! Les poissonniers sont pauvres et économes, c'est tout. C'est pour ça qu'on cuisine simplement, avec ce qu'on a sous la main. » En effet, ses plats n'étaient pas sophistiqués, mais d'une simplicité extrême, et pourtant chacun était inoubliable.

Le plat le plus exceptionnel, en particulier, est le ragoût de viande de chien imitée. Considéré comme le plus luxueux et le plus raffiné, il n'est préparé que pendant le Têt (Nouvel An lunaire) pour recevoir ses invités. Son originalité se manifeste à chaque étape, du choix des ingrédients à la préparation. Elle explique que pour un ragoût vraiment délicieux, la viande doit provenir des pattes arrière, et non des pattes avant, car elles sont moins charnues. De plus, on y ajoute des oreilles de porc pour une texture moelleuse et de l'épaule de porc pour un croquant irrésistible. Les épices comme le galanga et la citronnelle doivent être de grosses racines bien mûres pour un piquant intense, et la pâte de crevettes doit être authentique et non altérée pour garantir toute sa saveur.

La préparation et la cuisson sont assez longues. Les pieds, les oreilles et l'épaule de porc sont trempés dans de l'eau salée, lavés, hachés et coupés en morceaux avant d'être frits jusqu'à ce qu'ils soient bien dorés. La viande frite est ensuite transférée dans une grande casserole et marinée avec du galanga finement haché, de la citronnelle, des piments, du sel, du sucre, du poivre noir, de l'assaisonnement Knorr, du sucre de canne et de la pâte de crevettes. Après environ 12 heures de marinade, la casserole est placée sur le feu doux jusqu'à ce que la sauce épaississe et que la viande prenne une couleur brun foncé. Ce plat est généralement servi avec du riz chaud. À chaque fois qu'on le prépare, même la plus grande casserole de riz est vidée.

Étrangement, depuis que ma grand-mère est tombée malade et ne pouvait plus préparer elle-même le porc braisé, c'est ma mère qui le cuisinait à chaque fête du Têt. Mais le porc braisé de ma mère avait un goût complètement différent de celui de ma grand-mère. Ma mère disait : « J'adapte les ingrédients exactement comme ma grand-mère, mais je ne comprends pas pourquoi ce n'est pas aussi bon. » Peut-être que, outre les ingrédients mentionnés plus haut, ma grand-mère y avait aussi incorporé l'amertume et les épreuves de la vie, ce qui le rendait si parfumé et savoureux, n'est-ce pas, grand-mère ?

Il est très tard, alors je vais mettre de côté mon envie de te revoir et de goûter à ton fameux porc braisé pour écrire ces mots. Je te souhaite paix et bonheur, Grand-mère. Tu me manques tellement.

Source: https://nld.com.vn/ban-doc/cuoc-thi-viet-huong-vi-tet-tet-sap-toi-nho-mon-thit-gia-cay-cua-ba-ngoai-20230116220430456.htm