Au cœur des vastes rizières rectilignes du quadrilatère de Long Xuyen, sillonnées de canaux chargés de limon alluvial, dans l'une des régions deltaïques les plus fertiles du cours inférieur du Mékong, la forêt de mélaleuca de Tra Su se dresse comme un joyau précieux, paisiblement niché au sein de ces immenses rizières. Tra Su est un exemple réussi et harmonieux de la combinaison de la préservation des écosystèmes et du développement d'un tourisme durable.
Nous avons visité la forêt de Melaleuca de Tra Su à de nombreuses reprises. Chaque saison lui confère un caractère différent, et elle est presque toujours fascinante. Le delta du Mékong, et plus particulièrement les rizières à perte de vue, est généralement magnifique pendant la saison des crues, de septembre à novembre environ. Lorsque les champs environnants sont submergés par les eaux, qui charrient sans cesse du limon provenant du cours supérieur du Mékong, Tra Su, vue de loin, apparaît comme une étendue verdoyante et luxuriante.
Ou encore, si des visiteurs venus de loin se rendent à Tra Su aux alentours du Nouvel An lunaire, à partir du douzième mois lunaire, ils pourront assister à la saison des oiseaux migrateurs. Parfois, avec un peu de chance, ils apercevront des volées d'aigrettes de retour, se perchant au-dessus d'une superficie pouvant atteindre un demi-hectare. Ou bien, en été, lorsque les fortes pluies s'abattent sur la plaine, que le riz est en fleurs et que les arbres sont luxuriants, Tra Su se pare d'un nouveau manteau : jacinthes d'eau et lotus, disséminés dans la forêt de mélaleucas, jaillissent soudain d'un vert exceptionnellement luxuriant.
À Tra Su, nous aimons souvent nous détendre en compagnie des gestionnaires forestiers, en sirotant du thé et en partageant des boissons, tout en écoutant les récits des espèces d'oiseaux et d'animaux rares qui y ont été découvertes. La diversité et la richesse des espèces de la forêt de melaleuca attirent également des biologistes qui viennent y travailler régulièrement. Tra Su recense actuellement plus de 70 espèces d'oiseaux, une quinzaine d'espèces de chauves-souris, 25 espèces de grenouilles et de crapauds, et surtout 140 espèces de poissons, dont 13 espèces qui n'apparaissent que pendant la saison des crues.
Dans la forêt de mélaleucas de Tra Su, le moment le plus impressionnant est sans conteste celui où le soleil décline, lorsque le crépuscule enveloppe doucement les mélaleucas et que des volées d'oiseaux regagnent leurs nids avec entrain. Ils apparaissent en essaims denses, leurs cris résonnent, leurs ailes battent doucement. Puis, au petit matin, tandis que les grenouilles s'ébattent sous les grandes feuilles de lotus et que les poissons barbotent dans l'eau, nous embarquons pour des promenades en barque sur le lac, au milieu d'alignements de mélaleucas droits et d'un vert luxuriant. La lumière du soleil filtre à travers le feuillage et le parfum des fleurs de mélaleuca embaume l'air. Dans l'eau limpide se cachent plantes aquatiques et algues. L'atmosphère y est d'une sérénité exceptionnelle.
Magazine Heritage
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