Le cancer colorectal aux États-Unis a augmenté de 500 %, l'âge rajeunit

Une nouvelle analyse de données sur 22 ans des Centers for Disease Control and Prevention montre que les taux de cancer colorectal chez les enfants ont augmenté de manière significative de 1999 à 2020. Les chercheurs ont constaté que les taux de cancer colorectal ont augmenté de 500 % chez les enfants âgés de 10 à 14 ans. Au cours de cette période, ils ont augmenté de 333 % chez les adolescents âgés de 15 à 19 ans et de 185 % chez les jeunes adultes âgés de 20 à 24 ans. Les données seront présentées lors de la Digestive Disease Week plus tard ce mois-ci.

Il est important de souligner que le nombre global de ces cas est faible. Par exemple, en 2020, seulement 0,6 enfant de 10 à 14 ans a reçu un diagnostic de cancer colorectal pour 100 000 enfants, contre 0,1 pour 100 000 en 1999. Chez les adolescents, ce nombre est passé de 0,3 à 1,3 pour 100 000 enfants, et chez les jeunes adultes, de 0,7 à 2 pour 100 000.

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Pourquoi le cancer colorectal est-il en augmentation chez les enfants ?

On ne sait pas exactement pourquoi le cancer colorectal est en hausse chez les jeunes. Cependant, le Dr Biachi précise qu'il faut garder à l'esprit quelques points : « On sait que le développement d'un cancer colorectal non héréditaire prend du temps, et le délai moyen entre l'apparition de polypes et le cancer est de cinq à dix ans. Cela signifie que les enfants atteints d'un cancer colorectal sont probablement exposés à des facteurs de risque dès leur plus jeune âge. »

Les facteurs liés au mode de vie peuvent jouer un rôle, comme l'obésité, la consommation excessive d'aliments transformés, un mode de vie sédentaire et la prise d'antibiotiques qui altèrent le microbiome intestinal de l'enfant, explique Jacqueline Casillas, MD, hématologue/oncologue pédiatrique et directrice médicale du Jonathan Jaques Children's Cancer Institute au MemorialCare Miller Long Beach Women's & Children's Hospital.

Mais le Dr Jeffrey Hyams, gastro-entérologue pédiatrique au Connecticut Children’s Medical Center, affirme que ce cas reste extrêmement rare. « J’exerce la médecine depuis 40 ans et j’ai observé un cas de cancer colorectal chez un adolescent », explique-t-il. (Selon l’American Cancer Society, les facteurs de risque de cancer colorectal incluent une maladie inflammatoire chronique de l’intestin comme la rectocolite hémorragique ou la maladie de Crohn, des antécédents familiaux de cancer colorectal et des syndromes génétiques comme le syndrome de Lynch et la polypose adénomateuse familiale.)

Le Dr Anton Bilchik, chirurgien-oncologue, chef du service médical et directeur du programme gastro-intestinal et hépatobiliaire du Providence Saint John's Cancer Institute à Santa Monica, en Californie, a également souligné la rareté du cas : « Il faut interpréter ces chiffres avec prudence.

« Ce n’est pas une raison pour commencer à dépister les enfants par coloscopie, mais plutôt pour discuter des raisons derrière ce phénomène », a déclaré le Dr Biachi.

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Quels sont les symptômes du cancer colorectal chez les enfants auxquels il faut prêter attention ?

Les recherches montrent que les symptômes les plus courants ressentis par les patients atteints d’un cancer colorectal sont les suivants :

+ Modification des habitudes intestinales en raison de constipation ou de diarrhée.

+ Douleurs abdominales.

+ Saignement rectal.

+ Signes d’anémie, carence en fer.

Comment différencier les symptômes du cancer du côlon des problèmes d’estomac :

Les médecins affirment que si votre enfant présente les symptômes mentionnés ci-dessus, cela ne signifie pas automatiquement qu'il est atteint d'un cancer colorectal ; ces symptômes sont plus susceptibles d'être causés par une autre cause. Si un enfant présente des douleurs abdominales qui durent plus d'un mois ou deux, des selles molles avec du sang, une anémie et une perte de poids, ces problèmes doivent être pris en compte.

Les médecins effectuent généralement des examens tels que des analyses de selles, des analyses de sang et des radiographies abdominales avant de procéder à une intervention plus importante, comme une coloscopie. Il est particulièrement recommandé de prêter attention à la santé intestinale de vos enfants. Il est important d'adopter de saines habitudes dès le plus jeune âge, de manger sainement dès le plus jeune âge et de pratiquer une activité physique quotidienne.

Les médecins soulignent toutefois que les parents ne doivent pas paniquer face à ces résultats de recherche, car le cancer colorectal est encore extrêmement rare chez les enfants.