Comment l'exercice physique ralentit-il le processus de vieillissement ?

(Dan Tri) - L'exercice physique est considéré depuis longtemps comme le « remède miracle » pour prolonger la vie, mais le mécanisme biologique précis reste un mystère.

L’exercice physique est depuis longtemps considéré comme un « médicament gratuit » permettant de ralentir le processus de vieillissement (Photo : Getty).

Bien que la médecine moderne contribue à allonger l'espérance de vie, le paradoxe du « vieillissement plus rapide » se manifeste par des maladies liées à l'âge telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et la neurodégénérescence qui touchent des personnes de plus en plus jeunes.

Dans ce contexte, l'exercice physique est toujours considéré comme un remède gratuit contre le vieillissement. Récemment, une étude chinoise novatrice a révélé le mécanisme biologique à l'origine de cet effet remarquable.

L’exercice physique et le « mystère » de la longévité d’un point de vue biologique

Les recherches, menées par des scientifiques de l'Institut de zoologie et de l'Institut de génomique de Pékin (relevant de l'Académie chinoise des sciences), ont analysé les réponses biologiques chez l'homme et chez des modèles animaux.

La découverte clé a été que la bétaïne, un composé naturellement produit par les reins lors d'un exercice physique prolongé, joue un rôle central dans l'inhibition de l'inflammation chronique et du vieillissement cellulaire.

Des recherches montrent que la bétaïne agit comme un messager moléculaire, inhibant directement l'enzyme TBK1, une protéine clé qui déclenche l'inflammation chronique, laquelle s'accentue avec l'âge. En se liant à TBK1, la bétaïne empêche cette enzyme d'activer des facteurs inflammatoires tels que le TNF-α, l'IL-6 et l'IFN-β.

Cela réduit considérablement la production de cytokines inflammatoires, protège les organes internes des dommages chroniques, prolongeant ainsi la durée de vie des cellules et améliorant la fonction physiologique globale.

Étonnamment, les scientifiques ont également constaté qu'un apport supplémentaire de bétaïne permet de reproduire la quasi-totalité des bienfaits biologiques d'une activité physique régulière et prolongée. Des expériences menées sur des souris montrent que la bétaïne améliore significativement l'endurance musculaire, la fonction rénale, la mémoire et l'humeur – des facteurs qui déclinent souvent avec l'âge.

Application potentielle : « Médecine de l'exercice »

La bétaïne inhibe non seulement TBK1, mais agit également sur de nombreuses autres voies biologiques importantes. Ce composé active l'AMPK, une enzyme qui régule l'énergie cellulaire, tout en inhibant NLRP3, un facteur responsable de l'inflammation chronique associée à de nombreuses maladies liées à l'âge.

La bétaïne contribue également à la stabilisation des ions intracellulaires, stimule l'expression des gènes antioxydants et protège l'ADN des dommages. L'ensemble de ces effets maintient la stabilité moléculaire et ralentit le processus naturel de vieillissement.

Le décryptage du mécanisme d'action de la bétaïne ouvre la voie au développement de « médicaments mimant l'exercice physique ». Il pourrait s'agir d'une nouvelle solution médicale, permettant aux personnes de vivre plus longtemps et en meilleure santé sans être totalement dépendantes des programmes d'exercice traditionnels.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/van-dong-lam-cham-qua-trinh-lao-hoa-nhu-the-nao-20250701083819923.htm