Les cigales sont un mets très apprécié dans certaines régions de Chine, comme le Zhejiang, le Hebei, le Henan et le Shandong. Au Zhejiang, une vendeuse a déclaré qu'en pleine saison, elle avait vendu 100 kg de cigales, empochant ainsi plus de 10 000 yuans (près de 35 millions de dongs).

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Un fournisseur de cigales approvisionnant des restaurants en Chine. Photo : Weibo

Le plat le plus apprécié des gourmets est celui des larves de cigales dorées frites. Beaucoup pensent que ce mode de cuisson leur donne un goût proche de celui de la viande. Dans certaines régions, on préfère consommer les cigales adultes, préparées après avoir retiré la tête et les ailes.

« Quand j’étais enfant, entendre les cigales chanter était le signe que l’été était vraiment arrivé », a déclaré une personne.

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Les cigales sont utilisées dans de nombreux plats différents. Photo : Weibo

Les carapaces de cigales sont riches en protéines, en calcium et en autres nutriments. Nombreux sont ceux qui pensent que ces insectes possèdent des propriétés médicinales, notamment efficaces contre la toux.

Cependant, les autorités sanitaires chinoises ont déclaré que les cigales contiennent de grandes quantités de protéines hétérogènes susceptibles de provoquer facilement des allergies et ont déconseillé aux personnes sensibles d'en consommer.

En 2023, la Commission de la santé de Hangzhou a recommandé aux personnes souffrant d'allergies, de maladies rénales, de goutte et de maladies hépatiques de ne pas consommer de cigales, tandis que les personnes en bonne santé ne devraient pas en consommer plus de 5 à 8 par jour.

« Il faut retirer la tête, les ailes et les pattes de la cigale avant de la faire frire afin d'éliminer les bactéries et les micro-organismes. Seules les cigales fraîches doivent être consommées », a déclaré Fang Haitao, neurologue à l'hôpital central de Shaoxing, dans le Zhejiang.

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Les cigales sont devenues un plat populaire en Chine chaque été. Photo : SCMP/Douyin/Baidu

Au début de l'été, les jeunes cigales sortent de terre pour rejoindre les berges des rivières et les zones herbeuses près des arbres afin de muer, ce qui les rend faciles à attraper.

Selon Dushikuaibao , les chasseurs de cigales portent souvent des lampes et utilisent des perches en bambou de plus de 2 mètres de long pour faire tomber les cigales des arbres et utilisent de la colle pour attraper les cigales adultes en vol.

Les cigales adultes ne vivent que quelques semaines.

« La capture modérée des cigales peut être bénéfique à la croissance de la végétation », a expliqué Chen Xuexin, ancien directeur de l'Institut d'entomologie de l'université du Zhejiang, à Dawan News.

Zibo, la « capitale de la viande grillée bon marché », connaît un essor fulgurant en Chine, attirant des clients du matin au soir . Surnommée la « Mecque de la viande grillée », Zibo accueille désormais plus de touristes que d'habitants, séduite par la qualité et le prix abordable de ses grillades.