सुश्री टैम ने सामान सीढ़ियों पर रख दिया और लकड़ी के क्लैंप हटाने के लिए हाथ बढ़ाया, जो बारिश से बचाने के लिए दो खंभों के चारों ओर बड़े प्लास्टिक के टुकड़ों को पकड़े हुए थे। हर गर्मी की छुट्टी में, सुश्री टैम अपने परिवार का पेट पालने के लिए अतिरिक्त कमाई करने के लिए दोपहर में चावल का कागज़ और कैंडी बेचने निकल जाती थीं।
डंडे के एक सिरे पर एक एल्युमीनियम का कटोरा था जिसमें ताज़ी पकी हुई माल्ट कैंडी थी, जिसके ऊपर सुगंधित तिल छिड़के हुए थे। डंडे के दूसरे सिरे पर एक ट्रे थी, जिस पर चावल का कागज़ और कसा हुआ मोमी नारियल का कटोरा था, साथ ही एक गुइगोज़ एल्युमीनियम का डिब्बा (दूध पाउडर वाला डिब्बा) था जिसमें भुनी हुई मूंगफली थी। कैंडी पकाने के लिए सुश्री टैम ने उस समय की लोकप्रिय अंडाकार पीली दानेदार चीनी का इस्तेमाल किया था। लेकिन मुझे नहीं पता कि उन्होंने क्या राज़ अपनाया, लेकिन जब कैंडी को कटोरे में डाला गया, तो उसका रंग सुंदर, झिलमिलाता शहद-पीला था, जिससे एक हल्की खुशबू आ रही थी। उसे देखते ही मैं उसके लिए बेताब हो गया।
सामग्री: माल्ट और तिल कैंडी, कसा हुआ नारियल, कुचल मूंगफली
सुश्री टैम के चावल के कागज़ दो तरह के होते हैं। एक नारियल क्रीम वाला चावल का कागज़, दूसरा काले तिल वाला चावल का कागज़। चावल के कागज़ का एक हिस्सा कैंडी के टब में रखा जाता है, उनके दोनों हाथ चावल के कागज़ के दूसरी तरफ़ नाचते हैं, सुनहरी कैंडी की परत उनके हाथों का अनुसरण करते हुए चावल के कागज़ की सतह को ढँक लेती है। कैंडी की परत की हर परत अखंडित होती है, बिल्कुल रेशम की पट्टी पर एक दिव्य धागे की तरह। उस पर सफ़ेद मोमी नारियल के रेशे बिखरे होते हैं, जो किसी घरेलू औज़ार से, लकड़ी के हैंडल से जुड़ी बीयर की बोतल के ढक्कन से, उकेरे गए हैं। इतना ही नहीं, आपको भुनी हुई मूंगफली को आधा कुचलकर छिड़कना है, फिर चावल के कागज़ को उल्टा मोड़ना है या अपनी पसंद के अनुसार पूरा छोड़ देना है।
बारिश में नहाने के तुरंत बाद चावल के कागज़ से बनी कैंडी का एक टुकड़ा खाना कितना आनंददायक होता है...
कैंडी चावल कागज
बारिश के कारण मुझे कुरकुरे चावल के कागज़ की कुरकुरी आवाज़ की याद आती है, जब मैं उसे अपने मुँह में डालता हूँ, माल्ट कैंडी का मीठा स्वाद मेरी जीभ की नोक पर फैलता है, फिर नारियल और भुनी हुई मूंगफली के वसायुक्त स्वाद के कारण लुप्त हो जाता है... वह उस समय की हम बच्चों की गर्मियाँ थीं, न कि केवल सिकाडा की चहचहाहट और ऊपर चमकदार शाही पोइंसियाना के पेड़...
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