Kehidupan tragis seorang ilmuwan wanita legendaris di NASA

Lahir di White Sulphur Springs, Virginia Barat (AS) pada tahun 1918, Johnson menunjukkan bakat awal di bidang matematika, lulus SMA lebih awal dari teman-temannya pada usia 14 tahun.

Dia kemudian lulus magna cum laude dari West Virginia State College dengan gelar Matematika dan Bahasa Prancis pada tahun 1937, mengajar matematika di sekolah umum di Virginia.

Matematikawan Katherine Johnson bekerja di pusat penelitian NASA.

Pada tahun 1953, Johnson bergabung dengan Komite Penasihat Nasional untuk Aeronautika (NACA), yang kemudian menjadi Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA). Ia adalah salah satu dari sedikit perempuan Afrika-Amerika yang dipekerjakan sebagai "komputer", yang melakukan perhitungan rumit secara manual untuk penelitian lembaga tersebut di bidang aeronautika dan eksplorasi antariksa.

Menurut informasi di situs web NASA, pada saat itu, belum ada komputer seperti versi saat ini, sehingga matematikawan seperti Johnson bertanggung jawab untuk melakukan perhitungan rumit secara manual. Tugas Johnson adalah berkoordinasi dengan "komputer" lain untuk memverifikasi dan memeriksa ulang perhitungan satu sama lain, memastikan keakuratan data.

Johnson dipercayakan dengan tugas menghitung orbit untuk penerbangan antariksa berawak pertama NASA. Perhitungannya khususnya sangat menentukan keberhasilan penerbangan orbital John Glenn dengan wahana antariksa Friendship 7 pada 20 Februari 1962. Hal ini menjadi sumber kebanggaan besar bagi Amerika Serikat, mengingat Uni Soviet mendominasi eksplorasi antariksa dengan wahana antariksa berawak untuk waktu yang lama.

Glenn secara pribadi telah meminta Johnson untuk memeriksa ulang perhitungannya, dan dia menolak untuk terbang sampai dia menerima jaminan darinya.

Hal ini menunjukkan kepercayaan dan rasa hormat astronot terkenal itu terhadap Johnson meskipun ada kecurigaan dari ilmuwan pria.

Pekerjaannya yang tenang tidak diperhatikan sampai ia dianugerahi Presidential Medal of Freedom pada tahun 2015.

Johnson juga memberikan kontribusi signifikan di bidang penelitian antariksa lainnya. Ia terlibat dalam program Apollo yang menghasilkan pendaratan manusia pertama di Bulan pada tahun 1969. Bill Barry, sejarawan NASA, menilai kontribusi penting Johnson sebagai berikut: "Jika kita ingin kembali ke Bulan atau Mars, kita harus menggunakan rumus matematikanya."

Selain kontribusinya pada program luar angkasa, Johnson adalah seorang advokat yang berdedikasi untuk pendidikan . Ia percaya bahwa pendidikan adalah kunci untuk membuka peluang dan mencapai impian seseorang. Ia bekerja tanpa lelah untuk menginspirasi dan mendukung generasi profesional STEM berikutnya.

Namun, sepanjang kariernya, Johnson menghadapi diskriminasi dan hambatan yang signifikan karena gender dan ras Afrika-Amerikanya. Ia adalah satu-satunya perempuan dan orang kulit berwarna di ruangan itu. Di awal kariernya, ia menerima pandangan sinis dari beberapa rekan prianya.

Pada tahun 2016, sebuah gedung di kantor pusat NASA di Virginia diberi nama untuk menghormatinya.

Ilmuwan perempuan ini juga mengalami tragedi pribadi dengan meninggalnya suami pertamanya, James Goble. Goble adalah seorang veteran Perang Dunia II dan guru yang memiliki semangat yang sama dengan Johnson dalam pendidikan.

Pasangan itu memiliki tiga putri, dan telah menikah selama lebih dari satu dekade ketika Goble tiba-tiba meninggal dunia. Johnson harus membesarkan anak-anak sendirian sambil bekerja penuh waktu di NASA. Terlepas dari tantangan-tantangan ini, Johnson gigih dan membesarkan ketiga anak tersebut hingga dewasa.

Di masa tuanya, Johnson terus mengabdikan dirinya pada sains dan matematika. Pada tahun 2015, ia menerima Medali Kebebasan Presiden AS.

"Katherine Johnson mengabdikan seluruh hidupnya untuk memajukan pengetahuan manusia dan mendorong batas-batas pencapaian kita sebagai manusia," kata mantan Presiden AS Barack Obama.

Pada tahun 2019, ia dianugerahi Medali Emas Kongres AS. Penghargaan tersebut mengakui "karya perintisnya sebagai matematikawan dan fisikawan, yang perhitungannya sangat penting bagi program awal penerbangan antariksa manusia NASA. Warisannya terus menginspirasi kemajuan perempuan dan kaum minoritas dalam sains dan teknologi."

(Sumber: Vietnamnet/NASA)

Berguna
Emosi
Kreatif
Unik

Sumber: https://vtc.vn/bi-kich-cuoc-doi-cua-nha-khoa-hoc-nu-huyen-thoai-o-nasa-ar783721.html