世界で最も長生きする5つのブルーゾーンにはどんな特徴があるのでしょうか?

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世界の5つの「ブルーゾーン」

「ブルーゾーン」とは、地域社会や地方自治体の保護により、環境が清浄で自然が美しく、汚染されていない世界の地理的地域を指す概念です。また、ブルーゾーンには多くの水生生物が生息し、緑豊かな樹木や川が豊富にあります。

世界で最も長生きする5つのブルーゾーンには、どんな特徴があるのでしょうか？画像1 — イカリア島のエヴディロス村。写真：ガーディアン

現在、世界には「グリーンゾーン」と呼ばれる地域が 5 つあります。

まず最初はイカリア島（ギリシャ）です。イカリア島はギリシャにある島で、人々はオリーブオイル、赤ワイン、自家栽培の野菜を豊富に使った食生活を送っています。

2番目はサルデーニャ島（イタリア）です。オリアストラはイタリアの島、サルデーニャ島の東に位置する県で、世界で最も長寿の男性たちが暮らしています。サルデーニャ島で最も山がちな県であるため、人々は農場や庭仕事をすることが多く、赤ワインを飲むのが大好きです。

3位は沖縄（日本）：大豆ベースの食品を多く摂取し、定期的に太極拳を実践する、世界で最も長生きする女性が住む地域です。

4番目はニコヤ半島（コスタリカ）です。ニコヤの人々の食生活には、豆やトウモロコシのトルティーヤがよく使われます。この地域の人々は、高齢になっても肉体的にきつい仕事を定期的にこなし、「プラン・デ・ヴィーダ」（「なぜ今朝目覚めたのか」と訳されることが多い）と呼ばれる人生哲学を持っています。これは、自分の存在を見つめ直し、人生を最大限に楽しみ、生きる価値のある人生を生きる意志を育むためのものです。

5番目は、カリフォルニア州ロマリンダ（米国）にあるセブンスデー・アドベンチスト教会です。セブンスデー・アドベンチスト教会は、厳格な菜食主義者であり、緊密なコミュニティで生活する非常に敬虔な信徒たちの集まりです。

世界で最も長生きする5つのブルーゾーンにはどんな特徴があるのでしょうか？画像2 — 89歳の亀戸さんは、沖縄県本部町で干潮時に海藻を採取している。（イラスト写真：NPR）

ブルーゾーンが世界的に有名なのは、そこに住む人々の長寿です。多くの研究結果から、ブルーゾーンの人々の平均寿命は世界で最も長く、100歳を超えています。これは平均寿命より15～20歳も長く、慢性疾患には全く罹患していないことが示されています。これは世界中の科学者や医療専門家にとって特に魅力的であり、彼らはこの長寿の秘密を探るためにここに来ています。

自然は生命の源であり、息吹である

ダン・ビュートナーはアメリカの探検家です。彼は様々な場所を旅し、多くの土地を探検した後、世界中のブルーゾーンにおける寿命について研究しました。その結果は多くの興味深い事実を示しました。例えば、100歳まで生きる人の割合は、日本の沖縄のブルーゾーンでは1万人あたり6.5人であるのに対し、アメリカでは1万人あたりわずか1.7人です。沖縄の食生活で最もユニークな点は、毎日新鮮な野菜や果物をたっぷりと食べられることです。植物は完全に自然に育てられています。住民は肉も食べますが、それは魚介類、それも新鮮な獲れたての魚介類です。

ブルーゾーンの他の地域とは異なり、沖縄の「長寿食」は玄米、緑茶、椎茸、豆腐など、量も控えめです。研究者たちは、沖縄の人々の長寿は、自然で健康的な食生活、そして生活におけるあらゆる動作や活動が自然と繋がり、新鮮で開放的な自然の中で行われていることによるものだと結論付けています。

ビュートナー氏によると、サバイバルとは長寿と活動的な生活の交差点です。単に長生きするだけでなく、人々が人生を楽しめるように魅力的に生きることも重要です。そして、人生を楽しむ方法は、自然と理想的な生活空間に溶け込み、生き、楽しみ、調和することです。

このように、「グリーンゾーン」を形成する要素は、バランスの取れた食事と運動に加えて、緑豊かな生活環境、自然に近い環境、極めて新鮮な空気、そして自然に育まれ、自然を愛する人々です。20年前、ベトナムではエコパークの創設者が、上記のグリーンゾーンに似た生活環境を創造しました。それがエコパーク・グリーンシティです。約500ヘクタールの広さでありながら、100ヘクタール以上の樹木と水域を有し、樹木密度は1人あたり120本です。エコパークの空気質はEUの許容基準（空気1リットルあたり25mg）を超え、世界で最も空気のきれいな場所の一つであるニュージーランドの空気質に匹敵します。エコパークがますます多くの住民を惹きつけている理由もこれです。人々は狭苦しく息苦しい都心部から抜け出し、自然に愛され、愛される場所へと誘われているのです。

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