オックスフォード大学、フランシス・クリック研究所、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）の科学者らは、アストラゼネカの新型コロナウイルス感染症ワクチンを開発したのと同じ技術を使用して、免疫系を活性化してがん細胞を破壊し、肺がんを予防するワクチン「LungVax」を開発している。
このワクチンは、DNA配列を用いて免疫系を訓練し、肺がん細胞内の「レッドフラグ」タンパク質、つまり変異抗原を認識して破壊することで効果を発揮します。これらの新たな抗原は、細胞のDNAにがんを引き起こす変異が生じ、細胞表面に現れます。
研究チームは、3,000回分のワクチンを製造するために、Cancer Research UKやCRIS Cancer Foundationなどの慈善団体から170万ポンド（214万ドル）の資金提供を受けた。
LungVaxが実験室環境で免疫反応をうまく引き起こせば、ワクチンは臨床試験に移行し、その後、高リスクの人々を対象に試験されることになる。
高リスク者には、現在喫煙している、過去に喫煙していた55～74歳の人や、英国の一部地域で肺の健康診断を受ける資格のある人などが含まれる可能性がある。
英国がん研究センター（Cancer Research UK）のデータによると、英国では毎年約4万8500件の肺がんが発生しており、そのうち72%は喫煙が原因です。一方、肺がん患者のうち、診断から10年後に生存している人は10%未満だと、LungVax臨床試験を主導するロンドン大学ロンドン校（UCL）およびフランシス・クリック研究所のマリアム・ジャマル＝ハンジャニ教授は述べています。
英国がん研究財団のCEO、ミシェル・ミッチェル氏によれば、LungVaxはがんの予防がより容易になる未来に向けた「本当に重要な一歩」だという。
「このパンデミックから世界を導き出した科学は、人々ががんを恐れることなく、より長く、より良い人生を送ることができる未来へと私たちを導く力にもなります。私たちは研究の黄金時代にあり、これは肺がん患者の生存率を変えると期待される多くのプロジェクトの一つです」とミシェル・ミッチェル氏は述べた。
この研究は、肺がんスクリーニングによるがんの早期発見を目的とした既存の取り組みを補完するものです。LungVaxは、早期発見されたがんの一部を予防する可能性のある方法を提供する可能性も秘めています。しかし、ジャマル・ハンジャニ教授は、肺がんのリスクを低減するための最善の解決策は禁煙であると強調しました。
ミン・ホア(VTV、ベトナム+が報じた)
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