中国が科学界のエリートを母国に呼び戻す方法

プリンストン大学の原子核物理学者、NASAで宇宙製造に携わった機械エンジニア、米国立衛生研究所の神経科学者、有名な数学者、そして数十人のAI専門家...米国を離れて中国で働く科学者のリストはますます長くなっており、すべて有名な名前です。

CNNの統計によると、昨年初め以降、米国で研究活動を行う若手・ベテラン科学者少なくとも85人が中国の研究機関にフルタイムで移籍しており、そのうち半数以上が2025年にその決定を下した。観測筋は、米国政府が研究予算を削減し、外国人材に対する規制を厳格化する一方で、中国政府が国内のイノベーションへの投資を増やすにつれて、この傾向は拡大すると見ている。

これらの科学者のほとんどは「逆頭脳流出」の波の一部であり、第二次世界大戦以降、科学技術分野で世界一の地位を維持するのに貢献してきた世界トップクラスの研究人材をアメリカが長期的に引きつけ、維持できるかどうか疑問視されている。

この展開は、AI、量子コンピューティング、半導体、バイオテクノロジー、スマート軍事装備など、未来を形作る技術分野での覇権をめぐるワシントンと北京の競争に直接影響を及ぼす可能性がある。

中国は長年にわたり、国際的な才能、特に海外で学び米国で著名な科学者となった中国人研究者を誘致するためのプログラムを継続的に実施してきた。

米国が厳しい技術統制を維持し、中国の習近平国家主席がイノベーションこそが経済の安全を確保する唯一の方法だと主張していることから、この取り組みはなおさら重要になっている。

研究予算の大幅削減、科学活動の監視強化、H-1Bビザ料金の値上げ、連邦予算を使った大学への圧力といったトランプ政権の動きは、中国に「さらなる刺激を与えている」とみられている。

プリンストン大学の謝于教授は、中国の大学は米国の変化を「トランプ氏からの贈り物」と捉えており、より質の高い人材を獲得するのに役立つと述べた。

「今後、中国全土で多くの新たな研究・研修プログラムが開設、強化、開発されるだろう」と彼は述べた。

ハイテク資源ブローカーらも、この傾向により、特に半導体産業において中国政府の資金援助プログラムの対象となる企業がさらに増えると考えている。

議会は最もひどい予算削減を阻止する可能性が高いが、科学やビザに対する数ヶ月に及ぶ規制強化は、研究コミュニティに長引く不確実性を生み出すには十分であり、特に、他のどの国よりも多くの科学および工学の博士課程の学生を米国に送り出している中国とつながりのある科学者に影響を与えている。

トランプ政権は今年、貿易交渉において中国人学生ビザを交渉材料として利用しており、一部の議員は中国系アメリカ人学者に対する疑念の風潮を生み出していると批判されている国家安全保障プログラムである物議を醸しているチャイナ・イニシアチブの復活を求めている。

一方、中国は国内の研究能力の向上に伴い、米国をはじめとする各国からより多くの科学者を惹きつけ続けています。米国における現在の混乱は、北京にとってより大きなチャンスを生み出しています。

人民日報は、一部の西側諸国の無謀な干渉に苦しむ中国人および海外在住の中国人学者にとって、中国を「安全な港」であり「活躍できる場所」だと呼んだ。

「レッドカーペットを敷く」

多くの中国の大学が、アメリカの科学者に密かに連絡を取り、研究への参加を呼びかけている。メリーランド大学に在籍していたタンパク質化学者の呂武源教授は、海外からの応募数が「急増」していると述べた。

「大学側がこの機会を逃さぬよう全力を尽くしていることは承知している」と呂氏は述べ、海外で研修を受けた科学者が中国に戻ってくる傾向は「強力かつ不可逆的」になりつつあると主張した。

武漢大学のように、AI、ロボット工学、サイバーセキュリティなどを専攻する学生に最大300万元（110億ベトナムドン以上）の研究資金を提供することを約束し、「世界的な才能」の応募を呼びかけている大学もあり、よりオープンに採用活動を行っている。

これらのパッケージには、研究資金への優先アクセス、ボーナス、住宅手当、家族支援などが含まれることが多く、これらの政策は、海外からの若手人材を支援する国の資金と並行して機能しています。

すべてのプログラムが学術志向というわけではありません。例えば、Qimingプログラムは、特に半導体分野において、トップクラスの研究者を商業技術業界に送り込むことを目的としています。応募者は通常、博士号と海外での就業経験が必要です。

江蘇省のある人材紹介会社は、米国が主要な半導体技術に対する輸出規制を強化したことで、国境を越えた半導体関連人材の需要が急増していると述べた。来年は、採用活動の焦点がAIや量子科学、特に量子通信と精密計測へと広がる可能性がある。

中国政府はまた、米国と欧州からの候補者を別々に選考する「啓明プログラム」などの人材誘致ルートを拡大しており、専門家はこれを「前例のない」ものだと評している。

中国はまた、10月1日から発効する、特に若手科学技術分野の人材を対象とした新たなKビザを発表しました。同時に、中国国家自然科学基金は「卓越した若手人材」支援プログラムへの海外からの応募受付を開始しました。

アメリカからの歓迎すべき機会

ワシントンは長年にわたり、中国の人材育成プログラムを脅威とみなし、技術窃盗を助長する可能性があると主張してきた。「千人人材」プログラムは、一部のアメリカ人科学者が中国で秘密裏に資金提供を受けたり、研究に参加したりしていたにもかかわらず、その事実を完全に申告していなかったことで注目を集めた。

その集大成となったのが、2018年の「チャイナ・イニシアチブ」である。これは、中国との疑わしいつながりが疑われる大学や研究者を対象とした調査キャンペーンだった。このキャンペーンは差別的であると非難され、2022年に中止された。

7月22日付の1,000人以上のアメリカ人教授らの署名入りの書簡は、この取り組みを復活させようとする努力は「中国がこれまで実施したどのプログラムよりも効果的に人材を採用するのに役立つだけだ」と警告した。

謝于教授の2023年の研究によると、中国イニシアチブが施行された後、米国を離れる中国出身の科学者の数は75％増加し、そのうち3分の2が中国に移住して研究を行ったという。

その一人、ルー・ウーユアン氏は、中国との共同研究をめぐりNIHの調査対象となった後、2020年にメリーランド大学を離れ、上海の復旦大学に移りました。ルー氏によると、これらの共同研究は当初は相互に有益だと見られていましたが、後に疑惑の種となりました。

現在、彼は両国間の競争が米国と中国の両国に大きな利益をもたらしてきた科学協力のネットワークを混乱させているのではないかと懸念している。

「現在の制限的な政策は、明らかに相互に有益な二国間協力を阻害している」と彼は述べた。 「皮肉なことに、中国が科学技術大国として急速に台頭していることを考えると、米国へのダメージははるかに大きい可能性がある」

画期的な成果

中国はここ数年にわたる大規模な投資努力により、世界の科学技術分野で明確な足跡を残しています。月の裏側から初めてサンプルを持ち帰った中国は、再生可能エネルギー、量子通信、そして一部の軍事技術においても最先端を走っています。スタートアップ企業のDeepSeekも、OpenAIのO1モデルに匹敵する低コストのチャットボットを発表し、注目を集めました。

ネイチャー・インデックスによれば、中国の科学者は現在、アメリカの科学者よりも質の高い研究を多く発表しており、多くの大学が世界のトップ50にランクインしている。

しかし、専門家は、中国が米国を追い抜くには依然として大きな差があると指摘しています。研究開発の勢いは、経済成長の鈍化と、米国のオープンな研究エコシステムとは異なる北京の厳しい規制環境の影響を受ける可能性があります。

生活の質と個人の自由も、学者にとって重要な要素です。2017年から2019年にかけて米国で学位を取得した中国の理工系博士号取得者の83%以上が、2023年時点でも米国に留まることを選択しました。

中国系以外の科学者にとって、言語の壁や社会主義的な社会環境もまた課題となっている。帰国した科学者の中には、ソーシャルメディア上で批判に直面した者もいる。

ウェストレイク大学生命科学学部長の于紅涛教授は、中国への帰国を考えている学生に対し、「米国を離れたいという理由だけで決断するのではなく、中国での機会を本当に見極めるべきだ」と助言した。中国には文化の違いや資金調達の仕組みなど、独自の困難もあるからだ。

それでも、多くの専門家は、科学者が最も重視するのは安定した研究環境と強力な資金だと指摘する。米国の変化は、そのバランスを変える可能性がある。

フィールズ賞を受賞した数学者のヤウ・シントン教授は、「アメリカの大学が中国だけでなくヨーロッパや他の国に優秀な人材を失うと、アメリカの大学システムにとって大惨事になりかねない」と警告した。

花の雨

出典: https://vtcnews.vn/cach-trung-quoc-thu-hut-cac-tinh-hoa-khoa-hoc-ve-nuoc-ar991733.html